石三感受到那种不同于白元议事堂的庄严肃穆，不自主地正了正身形，抚了抚袖袍。
博文在前面仍是一言不发，穿街走巷许久之后，才将他带到一处偏殿里去。只闻其中香气缭绕，让人心旷神怡，于香气深处，端坐着一个白色须发的耄耋老人，身上彩装浓艳，衬托得面相惨白，一副诡异之相。博文施了大礼，恭敬地道：“陛下，石三带到！”那老者挥一挥手，博文便起身退出去了。老人抬起眉眼来打量着石三，石三也同样打量着老人，四目相交，石三心里不禁打了个冷颤，这感觉不正是方才城墙上的黑衣人吗？然而气势却强了数倍不止。
那老人看了半晌才徐徐说道：“见了我为何不行礼？”
石三拱了拱手道：“上拜天地，下拜君父，你我无君臣之节，自然不便行君臣之礼，若以新党与霍卢而论，当属恩公与师友，躬身作揖，聊表谢意。”
那老者呵呵笑道：“不愧是天机子相中的人。他与我多次提起你来，说你乃是旷世奇才，今日一见，果然名不虚传，只是资历尚浅，困于滩渊，雄才不得以施展。”未待石三谦虚，他话锋一转，说道：“你知我叫你来的用意吗？”
石三道：“知道，却仍要你说过才算。”
老者一怔，继而笑道：“果然是伶牙俐齿，莫不是小聪明吧？那你说说看，我叫你来是何用意？”
石三道：“欲以我为杖，逐鹿中原！”
老者大笑道：“哈哈哈，好一个以你为杖，逐鹿中原。怎么这般看轻我霍卢国？要知道，我霍卢国在九山九海之间也是无出其右的翘楚，逐鹿中原还用得着你这根杖吗？”
石三也笑道：“杖可击、可挡、可支、可摇，变幻莫测，极称心意，谁人不需要呢？霍卢国若一尊巨神，细嗅、拨草、引蛇之事还是需要有爪牙代劳的。”
老者道：“莫要捧杀我，霍卢虽大，却还不可大意。想必你早已看出了其中端倪。”石三确实看出了端倪，在心里也猜出了七八分来。从进门起，这座城便是坚墙壁垒，守备森严，再加上他早就听闻，曾经退隐的霍卢国几大高手皆从极都被召唤回来，这其中也包括石三、古月等人的旧相识，天机子。再者，他早就知道天机子乃是帝师，也就是帝王之师，无论是年龄阅历都该远在关雎子之上才对，今日一见，若论面相，他比师父还要苍老许多，且那目光中透出的戾气绝非普通行修者能够达到的。因此，石三猜测，这霍卢国内必然是有着外人所不知的秘密，其中又蕴含着极大的危机，让关雎子担心忧虑。这一点倒是出乎他的意料，他本以为霍卢国会摆出一副救世主的姿态，让他们俯首称臣，甘心为他卖命，没想到，竟也早已像关雎子一样，处在“苟延残喘”的边缘上了。既然他这般发问，便又更加验证了自己的猜测，有八九分是真的。
石三道：“某虽愚钝，却也知‘投桃报李’，新党虽势微力单却也愿全力相助。”
关雎子又忍不住笑道：“真是越来越有意思了！你的确使得好手段，硬生生颠倒了乾坤局势，抢过了主动权。如你这般说，我霍卢国岂不是要亡国了？小兄弟，在我面前使手段，还嫩了些，我麻烦是有一些，但并未到举步维艰的地步，反倒是你新党，若不是背靠着我这棵大树，恐怕早就分崩离析、烟消云散了。我听闻你作为新党之主乃是个可造之材，才主动降阶相迎，为你谋个出路，莫要会错了意，辜负了我的好心。”
石三拱手道：“多谢陛下垂青，既如此，我便不再打搅，不日便率众撤出霍卢。”说完后，转身向外走去。留下关雎子愣在那里。趁着石三还未走出殿门，忙叫了一声，道：“你且站住！”石三立在那里，也不转身，问道：“陛下有何吩咐？”
关雎子招招手道：“回来，回来，话还没有说完，便这么急着离开，不合你察燕大国之礼。”石三转身回到原处，仍似先前那般气定神闲，但内心里却笃定了自己的猜测，有了十足的底气。关雎子又重新打量了他一番，道：“有勇有谋，实在难得。既然你都看出来了，我便索性与你坦诚相待，就像你说的，以师友之礼，沟通有无。”石三做好了心理准备，认真听着关雎子的话。原来，当年关雎子之所以能够夺得帝位，乃是他在霍卢国最西北的抚仙湖当差时，偶然间寻得一块天外奇石，其内终年烧着赤焰烈火，似是蕴藏着极大能量。关雎子猜测它是个奇珍异宝，便收入囊中，好生保管，后拜在天机子门下。师恩深重，关雎子自知无以为报，便将所藏宝物奉上。天机子几经钻研之后，似是解开其中机巧，悟透其中深意，便将它施在关雎子身上。果然，关雎子气力大增，修为飞速猛进，很快便突破瓶颈，进入化境，师徒二人大喜过望，感天地之恩，造化之力。然而，不久之后，关雎子便发觉自己身上有些许异样，好似火烧的一般，周身脂水被燃烧殆尽，一时形容枯槁，发色灰沉，如耄耋老年。天机子大惊，为缓解此症状，便亲向极都寻千年寒冰，筑冰床以消其火势。如此坚持了二三百年，关雎子之奥秘日渐被人知晓，一些别有用心者，早已虎视眈眈，欲除之而后快。又经百年的养痈，那些肱骨之臣真正成长为霍卢国的脊梁，一时间，尾大不掉，竟成了关雎子的心腹大患。
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