月见橹顶层看台。
酒井忠学每次饮酒作乐之后，便会带着自己的小姓和老中等人，来到这里喝喝茶，吹吹风。
看着天上的一轮明月，酒井忠学背着手，凭栏而立，开口低吟道：
“举首望长空，明月挂苍穹。”
“三笠山头月，应与此轮同。”
啪啪啪......
待他吟诗完毕后，旁边的一众家臣立刻鼓掌叫好。
又见酒井忠学沉默不语，老中不由上前两步，带着那满是崇拜与佩服的眼神，沉声问道：
“大人为何沉默不语？”
只见酒井忠学缓缓抬起手臂，指着天守阁的顶端，哈哈大笑道：
“唐土李太白曾诗曰：举杯邀明月，对影成三人。”
“你看，那天守阁顶端，圆月之中，真的有一道人影啊！”
“好诗啊，好酒啊！”
“哈哈哈~”
酒井忠学大笑着拍着栏杆，尽显一藩之主的风采。
只不过在他说完之后，其余人先是一愣，然后疑惑，等伸着脖子，看清楚后，马上脸色变得煞白。
老中一把拉住酒井忠学，随后扯开嗓子，用尽力气大吼道：
“有刺客~~~！！！！”
凄厉的喊声传出，回荡在姬路城空旷的御庭之中。
接到消息的武士和侍从，第一时间拿好武器，快速向月见橹的方向冲去，誓死要保护他们的主公。
但他们的忠诚，还没有让酒井忠学看见，就被突然出现的忍者，在黑暗中无情的收割。
嗖嗖嗖~
噗噗噗~
苦无、手里剑、十字镖、飞针。
各种暗器，如同雨点一般，从姬路城各建筑的高处，向下射出。
脑袋被穿透，眼球被砸爆，喉咙被刺破......还有即便侥幸轻伤的，也在下一秒，就立刻毒发身亡。
“点亮火把！将所有地方照亮！”
“举盾！去穿盔甲！”
“这是战争！是盗国之战！保护大人！”
还幸存的武士，立刻在番头的组织下，进行有序的结阵和防御。
而丢完暗器的忍者们，则掏出自己的太刀、勾爪、飞镰等武器，开始与武士们展开近战。
喊杀声接连响起，整个姬路城乱做一团。
而在城下町，东南西北也开始冒出火光，显然是有预谋的开始纵火。
“呵呵，山影和林影那两个蠢货，想要战胜一个人，不一定要杀死他的肉体。”
“山田浅右卫门太一，你纵然是天下第一武士，可面对如此乱局，你又该如何解决呢？”
“而如果整个姬路城大乱，大名死在你的眼前之时，你又该如何是好呢？”
“我不但要你丢了天下第一的称号，还要你因任务失败，被幕府问罪从而自行了断！”
站在天守阁顶端，身为祢津忍者四柱的风影——望月巽，用那双没有瞳孔，却好似满棉絮玉石的眼球，死死的盯着，位于月见橹底层的一间房屋。
但他虽然一副杀气四溢，运筹帷幄的样子，却仍然在心中纳闷。
为何望月千代月首领，在听到那个叫太一的武士到来之后，就改变了原来的计划，非要杀死他不可。
而跟他有同样疑问的，还有正在城下町，指挥手下忍者四处纵火的火影望月燚。
但他们不知道的是，其实望月千代月本人，也不知为何要这样做。
距离姬路城二百米远的好古学堂，是酒井家为了培育家臣的文化素养，而建立的一所学堂。
而此时这里的守卫，以及学徒们，都已倒在血泊中。
望月千代月赤裸着玉足，踩在青草之上，缓缓踱步到溪水边。
怀中的狐狸见到已经变成红色溪水，闻到浓厚的血腥味后，变得异常兴奋，在她怀里不断扭来扭去。
“壶鬼，为了杀死太一，我们祢津忍者已经损失了两名柱。”
“而剩余的两名柱，现在正在姬路城，如果连他们也出现意外......那将是我们无法承受的损失。”
并非忍者打扮，而是身着狩衣的望月千代月，用她那类似蛇眼的竖条瞳孔，俯视着小溪边的一个壶。
见到自己在说完之后，对方还是没有什么反应，她不由脸色一冷，张口就要说出终止合作的话语。
但就在这时，一直静止不动的壶，忽然发出了响声。
咻咻~
“不死。”
漆黑的壶口，传出渗人的声音，但里面的信息，却让望月千代月有些发愣，随即喉头滚动道：“把你说的话，再说一遍。”
咻咻~
奇怪的声音再次从壶中传来，随后沙哑的声音，告诉了望月千代月答案：“不死......之力。”
沉默。
望月千代月眯着眼睛，手掌不断在狐狸身上来回抚摸，心头各种思绪出现，不断合计着得失。
自己已经60多岁了，虽然容颜不老，但都是靠气在维持。
相比较普通人，传承了忍者气之秘法的自己，虽然还可以活很多年。
但终有一日，自己也要同历代首领那般，尽管有着无敌于天下的武力，但也难逃过岁月的掌控，还是要死。
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