“乔掌柜，你道是拿个主意啊？”一名商人急切地追问，声音中充满了焦虑和期待。
“是啊，乔掌柜，现在该如何是好？”另一位商人接口道，他的眼神里流露出对乔掌柜的深深依赖。
“诸位，大家都是把身家性命都压在我这里的，现在这种情况，我怎么可能见死不救呢？”乔重沉稳的声音在大堂里回荡，他坐在主位上，一身蓝色长衫显得庄重而威严。
京城山西会馆的大堂里，此刻坐满了焦急等待的商人。他们或交头接耳，或窃窃私语，都在议论着最近粮价暴涨的事情。大堂内的气氛紧张而压抑，仿佛随时都会爆发一场风暴。
乔重环顾四周，看着这些焦虑的面孔，心中不禁泛起一丝无奈。他知道，这次粮价暴涨的事情已经引起了朝廷的注意，刑部甚至已经介入调查。这对于他们这些商人来说，无疑是一个巨大的打击。
“诸位稍安勿躁，”乔重深吸一口气，缓缓说道，“粮价暴涨的事情，并非是我们各家商号所能控制的。漕运受阻，京师粮食告急，这是朝廷需要解决的问题，而不是我们商人能够左右的。”
他的话音刚落，大堂里便响起了一片议论声。有人点头表示赞同，也有人面露疑惑之色。
“乔掌柜说得有理，”月白长衫的年轻公子开口了，他的声音平和而自信，“刑部要查就让他们查好了。我们要相信朝廷的公正，相信朝廷不会随便冤枉一个好人的。如果有人受了欺负，那也要问问我们山西会馆同不同意。”
他的话让大堂里的气氛稍微缓和了一些。商人们开始相互安慰，互相鼓励。乔重也感到了一丝宽慰，他知道，这个时候，他们需要团结一致，共同面对这个难题。
“那乔掌柜，如今刑部介入查粮价，我们还按照之前的约定行事么？”一个商人小心翼翼地问道。
乔重沉默了一会儿，然后缓缓地说道：“接下来的事情，已经不是我们能够参与的了。刑部既然已经介入调查，那么我们就只能静待结果了。大家散了吧，该干嘛干嘛去。”
他的话让大堂里的商人们感到了一丝失落和无奈。他们知道，这次的事情已经超出了他们的控制范围，只能听天由命了。于是，他们纷纷起身离座，有的唉声叹气地离开了大堂，有的则聚在一起继续商量对策。
乔重看着他们的背影，心中不禁涌起一股莫名的悲凉。他知道，这次的事情对他们来说是一个巨大的打击，但他也相信，只要他们团结一致，共同面对困难，就一定能够度过这个难关。
乔重目送着众人纷纷离去，心中涌起一股难以名状的复杂情绪。他深吸了一口气，缓缓站起身，迈着稳重的步伐走向那位身着月白长衫的公子。乔重深知这位公子的身份非比寻常，因此在他的面前，他不敢有丝毫的怠慢。
他恭恭敬敬地躬身行礼，声音中带着一丝谦卑与惶恐：“让公子看了笑话，鄙人惶恐。”
月白长衫公子见状，连忙伸手托住了乔重的双臂，将他扶起。他脸上露出和煦的笑容，语气中带着几分亲切：“哎呀，乔掌柜，不必如此客气。父亲常常提起你，说商贾这摊事交给你，是他最放心的。”
乔重闻言，心中虽然有些感动，但更多的是警惕。他深知商场如战场，这位公子虽然表面上看起来温文尔雅，但骨子里的高傲和心机却不容忽视。他再次恭敬地回应道：“能追随先生，是鄙人这辈子最幸运的事。只是当不起先生如此夸奖。既然现在公子来了，这些事务以后还需要公子多多指教。”
月白长衫公子轻轻摇了摇头，笑道：“乔掌柜不必如此谦卑。父亲只是派我过来协助你的，还要请你多多指教才是。另外，父亲一直教导我，见到乔掌柜要以叔侄之礼相见，所以以后还是当侄儿晚辈即可。”
乔重心中一阵冷笑，这位公子果然狡猾，先是试探自己的态度，现在又试图拉近关系。他不动声色地回应道：“公子谬赞了，鄙人何德何能敢当公子叔父。以后还是以五公子相称吧。”
月白长衫公子似乎有些无奈，但又似乎早就料到乔重会如此回应。他叹了口气，说道：“乔叔，你这……算了，就依乔叔了。”
乔重看着张宗良这番表演，心中更加确定这位公子绝非善类。他表面上装得温文尔雅、谦逊有礼，但骨子里却高傲得要命。乔重不禁想到，如果自己真的被他表面的假象所迷惑，恐怕早就死无葬身之地了。
“乔叔，现在新帝对于盐政的态度非常强硬，如果任由这样下去，恐怕情况不妙啊。”张宗良突然话锋一转，谈起了当前的形势。
乔重眉头一挑，他知道这位公子不会轻易说出这种话来。他心中快速盘算着张宗良的意图，然后谨慎地回应道：“五公子，以目前的情况来看，一切都在有条不紊地推进中，并没有产生什么不妙的情况呀。”
张宗良闻言，脸上闪过一丝不易察觉的冷笑。
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