朝兰苑中，阳光洒在地上。如意身姿挺拔地扎着马步，额头虽有薄汗，眼神却坚定无比。
宋昭昭款步走来，目光落在院子里扎马步的如意身上。“如意，你的伤还没有完全好。”她语气中满是关切。
如意却倔强得很，扎着马步回应：“小姐，我可以的。”宋昭昭见如意精神尚可，眼中闪过一丝无奈，便随她去了。
刚在石凳上坐下，杏儿的身影就出现在苑门处，一路小跑到宋昭昭跟前：“小姐，已经按照您的吩咐，找大夫给那个老婆婆的孙女看病了，还给了她一些银子。”
宋昭昭微微一笑，顺手拿起茶壶倒了一杯茶递给杏儿：“做的很好，辛苦了。”
杏儿有些受宠若惊，忙摆手不敢接：“小姐，这是奴婢应该做的。”
宋昭昭又将茶杯朝她面前送了送，目光带着鼓励。杏儿犹豫了一下，红着脸接过，轻声道：“多谢小姐。”
宋昭昭微微皱眉：“杏儿，你要和我这么客气？”
杏儿顿时紧张起来，连连摆手：“小姐，不是的，杏儿只是奴婢。”
宋昭昭看着杏儿那慌张的模样，脑海中不由自主地闪过杏儿自刎的那幕，眼神变得柔和，“杏儿，你在我这里不是奴婢。”
杏儿眼眶微红，小声唤道：“小姐！”
宋昭昭见状笑了笑，岔开话题：“不说这个了，你今天去的另外九家铺子是什么情况？”
阳光透过朝兰苑的树叶间隙，洒下斑驳光影。杏儿衣袖中取出九张地契，置于石桌之上，发出轻微的“啪嗒”声。
“小姐，另外这九家分别是两家当铺，两家米铺，两家布庄，茶楼，首饰铺，酒馆。当铺，米铺，布庄分别在东西两街，剩下的都在东街。”
宋昭昭美眸轻移，瞥了一眼地契，朱唇轻启：“生意怎么样？”
杏儿想到自己看到的场景，小脸气得涨红，像个包子。“他们太过分了，米铺里全是发了霉的米，他们全卖给穷苦之人，那些穷苦人家只能忍气吞声。酒馆里的菜又贵又难吃，客人不满不愿付钱，他们就大打出手，客人被打得惨叫连连。”
说到此处，杏儿偷瞄宋昭昭，只见她脸色愈发阴沉，吓得杏儿心跳都漏了一拍，声音戛然而止。
宋昭昭眼中闪过一丝厉色，见杏儿没了声音，语气低沉威严：“继续说下去。”
杏儿咬了咬嘴唇，鼓起勇气：“当铺更是可恶至极，那些典当之人前来赎回物品，他们却百般刁难，坚决不让换，还倒打一耙报官称人家抢东西。其他的铺子虽然没做这么过分的事，可生意也是差得很。”
宋昭昭纤细的手指有节奏地敲打着石桌桌面，眉头紧紧锁在一起，眼中燃烧着愤怒的火焰：“好的很，我娘亲的铺子就让你们这么糟蹋了。”
石桌在她的敲击下，发出沉闷的“咚咚”声。
她心中盘算着要重新整顿这十家铺子，可一想到人手问题，又愁上心头。现在铺子里的人都是些奸猾之辈，根本无法任用。
杏儿站在一旁，看着宋昭昭那愁眉苦脸的模样，忍不住轻声询问：“小姐，您在想什么？”
宋昭昭停下手中的动作，眼神中透着一丝无奈：“我在想该找谁帮我打理铺子。”
杏儿眨了眨眼睛，思索片刻后说道：“既然这些铺子都是前夫人的嫁妆，可以请姜夫人她们帮忙。”
宋昭昭何尝没有想到这个办法，只是她清楚，现在局势复杂，不能和她们走得太近，否则会给她们带来无尽的麻烦，甚至是杀身之祸。
突然，宋昭昭脑海中灵光一闪，像是想到了绝妙的主意。她猛地起身，衣袂翩飞，快步朝外走去。杏儿赶忙跟在身后，焦急地问道：“小姐，您去哪儿？”
宋昭昭脚步不停，神色坚定地吐出两个字：“靖王府。”
阳光洒在她的身上，拉出一道长长的影子。
靖王府内，萧墨尘和顾云岐正用着膳，桌上菜肴丰盛，香气四溢。
这时，宋昭昭匆匆赶到。顾云岐眼尖，瞧见她后，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，开心地起身招呼：“师妹，你来了，快来吃饭，靖王府的饭菜还真不错。”
宋昭昭也不客气，大大方方地坐了下来。萧墨尘只是淡淡地看了她一眼，吩咐道：“给宋小姐布碗筷。”
丫鬟闻声而动，迅速拿来一双碗筷放在宋昭昭面前。
宋昭昭拿起筷子，却没有要吃的意思，目光偷偷地投向萧墨尘，似有话要说。
顾云岐夹了一块肥嫩的东坡肉放在宋昭昭碗里，笑着说：“师妹快吃，看你瘦的。”
萧墨尘察觉到宋昭昭的目光，也明白她此来并非为了吃饭，便开口问道：“宋小姐今天来是有其他事？”
宋昭昭刚放下筷子要说话，萧墨尘却来了一句：“食不言寝不语，吃完了再说。”说完，便自顾自地夹着青菜吃了起来。
宋昭昭意识到是自己打扰了他们用膳，此时，肚子也“咕咕”叫了起来，于是拿起筷子大口吃了起来。那吃相，毫无京都小姐的文雅。
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