望着苏凡那一脸专注与虔诚的神情，玉虚真人的眼眸缓缓眯成了一条缝，仿佛能洞察人心的深渊。
心中暗自思量：此人定非池中之物，他的心中必然藏有不为人知的秘密。
然而，苏凡并未主动揭开这层面纱，玉虚真人也便遵循着道家的无为而治，未再步步紧逼。
在拜完后，苏凡恭敬地向玉虚真人行了一礼，随即转身离去。
殊不知，就在他踏出道观大门的那一刻，道观内供奉的一幅古老画像悄然发生了变化。
画中那位年轻的道人，原本低垂的眼帘仿佛被某种神秘力量所牵引，轻轻上扬，仿佛正以一种超越世俗的视角审视着苏凡离去的方向。
这一幕转瞬即逝，如同晨雾般迅速消散，未留下任何痕迹，以至于在场的所有人都没有察觉到这瞬间的异常。
自苏凡亲手终结了破墟圣人的传奇之后，苏家的声望与实力如日中天，整个东域为之震动。
惊鸿帝国更是审时度势，果断倒戈相向，投靠了苏家。
老惊鸿王深谙时局，深知苏家如日中天的实力背后，隐藏着的是对更广阔天地的渴望。
与其等到苏家主动上门施压，不如趁早归顺，以换取苏家的青睐与庇护。
苏凡的恐怖实力，无疑是惊鸿帝国选择归顺的重要原因。
即便是老惊鸿王这样的强者，在苏凡面前也感到无力回天。
更不用说，苏家苏长清同样实力非凡，连半步入道的强者都能轻易斩杀，对于他这个刚突破归元境的修士来说，更是无法望其项背。
与此同时，邻近的千羽帝国也感受到了苏家的强大压力。
回想起苏凡曾亲自到访千羽帝国，不仅带走了重要人物，还顺手斩杀了他们的大皇子，千羽王不禁心有余悸。
为了避免苏家的怒火波及自身，千羽王决定主动出击，率先向苏家示好，表达臣服之意。
在东域这片广袤的土地上，还有许多势力尚未明确立场。
他们深知，随着苏家的崛起，这些未投靠的势力迟早会成为苏家的目标。
然而，对于成为苏家的附庸，他们并未表现出过多的抗拒。
因为，成为苏家的附庸，意味着每年只需向苏家提供一定数量的资源，便能换来一位顶尖强者的庇护与震慑。
这对于那些渴望稳定与安宁的帝国来说，无疑是一笔划算的交易。
于是，无论是惊鸿帝国还是千羽帝国，亦或是东域其他未投靠的势力，都在苏家的强大压力下，纷纷选择了归顺与臣服。
这不仅是他们对时局的妥协，更是对未来和平与繁荣的期许。
在周遭地域，众多归元境的势力纷纷表达归顺之意，其中不乏那些缺乏强者庇护、孤立无援的入道境势力，也主动寻求庇护。
对于这纷至沓来的归附请求，苏家以一种近乎包容的姿态，几乎全盘接纳。
这些势力，在苏家的眼中，不过是扩展影响力的附庸而已。
苏家对于他们的忠诚度并无过高期待，只求每年能按时进贡足够的资源，以维持这份脆弱的联盟关系。
其余的，苏家并不过多干涉，也无意深究。
而在惊鸿城的皇宫深处，林梦如听闻了惊鸿帝国成为苏家附庸的惊人消息，更得知苏凡已跻身圣人行列。
一时之间，她仿佛被雷击中，整个人呆立当场，眼神空洞，满是失落与黯然。
“圣人……”她喃喃自语，心中涌起一股无力感，“这……我还怎么追赶得上？”
林梦如轻咬嘴唇，眼眶渐渐泛红，一股莫名的悲伤涌上心头，泪水在眼眶中打转。
她曾无数次幻想，只要自己不懈努力，总有一天能与苏凡并肩而立，哪怕不能平等，至少差距不会太大。
然而，现实的残酷却将她的幻想击得粉碎。
她意识到，自己与苏凡之间的差距不仅没有缩小，反而像是一条无法逾越的鸿沟，正不断加深，直至将她彻底吞噬。
这种绝望感，让她的泪水终于决堤，低声的哭泣在寂静的宫殿中回荡。
她与苏凡之间的交集并不多，但那份莫名的情愫却在心底生根发芽，尤其是从千羽帝国归来后，她追赶苏凡的念头愈发强烈。
但此刻，这份斗志却如同熄灭的烛火，黯淡无光。
苏凡的强大，让她望尘莫及。
圣人境界，对于她而言，仿佛是一个遥不可及的梦想。
即便有朝一日她真能突破至圣人，那时的苏凡又将是何等的存在？
她不敢想象，也不敢去面对。
哭泣过后，林梦如逐渐恢复了平静，眼眶依旧红肿，但她深吸一口气，拳头紧握，眼中闪烁着坚定的光芒。
“不！我不能就这样屈服！
林梦如，你必须振作起来！”
她对自己说，“只有苏凡这样出类拔萃的男子，才配得上你。
你绝不能轻易放弃，更不能向命运低头！”
这一刻，林梦如仿佛找到了新的动力，她决定，无论前路多么艰难，她都要努力提升自己，哪怕只是为了能够站在苏凡身边，哪怕只是为了缩短那看似不可能跨越的差距。
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