发送。锁屏。通讯器塞回内袋。
整个过程九秒。
他重新把脸埋进干树叶里。右眼眶还在隐隐作痛——写轮眼在管道里强行启动两次的代价，到现在还没还完。
三十七秒后，通讯器又震了。
卡卡西没有动。下一轮探测球脉冲扫描的计时还在走。他在心里数着秒。
八十三秒后。嘀。
扫描结束。
他抽出通讯器。
大野木的回复：**“地下管道封锁检查已完成十五个出入口。你用的那个北侧铸铁盖板在清单上排第十六。预计今日1000前完成。”**
卡卡西的瞳孔缩了一下。
标记钉还嵌在管壁里。如果帝国的搜查队进入那条管道，找到岔道口——标记钉、漩涡一族的封印、被封印罩困住的侦察单元残骸——
全部暴露。
他的拇指在屏幕上快速滑动。
**“标记钉能回收吗？”**
十秒后大野木回了一个字。
**“不能。”**
卡卡西把通讯器收起来，仰面朝天躺在凹坑里。
干树叶在头顶沙沙响。探照灯的光柱从他上方十米处扫过去，暖黄色的。
标记钉是暗部制式的。钢芯，表面涂了查克拉感应涂层。帝国的扫描设备一扫就能识别——这不是帝国的东西。
它是木叶的东西。
卡卡西的手伸进怀里，指腹碰到了通讯器的金属边框。凉的。
他的脑子在算。
管道搜查队从第一个出入口开始，按编号顺序作业。十五个已经完成。第十六个是他出来的那个铸铁盖板。按照帝国常规的作业速度——两人一组，每个出入口平均耗时四十分钟——
到达第十六个的时间大约在上午八点到九点之间。
搜查队会从盖板进入管道，沿通道推进。他们会在三岔口选择最窄的那条——因为搜索协议要求所有分支管道全部清查。
然后他们会走那条通向岔道口的管道。
然后他们会看到标记钉。
卡卡西闭上眼睛。
六个小时。
他有六个小时的时间做一个决定——要么想办法在搜查队到达之前回到管道里取出标记钉，要么放弃那条线索，让帝国知道有人在找地下的入口。
前者意味着重新穿越戒严区进入管道系统。他的写轮眼最多还能强制开启一次。
后者意味着赢逸会加固所有地下通道的防御。以后再想找漩涡一族的封印阵列，代价将是现在的十倍。
信号灯的红光在远处的信号塔上一明一灭。
卡卡西的手指在泥土里慢慢攥紧。
---
汤之国南部。地下。
溶洞入口在一片枯死的温泉池底部。池壁的结晶层被高温蒸汽腐蚀得像蜂窝，凯的手指插进一个蚀洞，掰开了一块拳头大的硅华板。
热气从缝隙里喷出来。
温度立刻升了十五度。
凯把头伸进去，这才看清下面的结构——垂直向下的天然竖井，直径不到一米，壁面湿滑，温泉水的矿物沉积层闪着暗黄色的光泽。
底部在九米以下。有水。温度——凯感受了一下上涌的蒸汽——至少四十五度。
他不能往下看太久。硫化氢的浓度在竖井里比外面高了几十倍，吸两口就头晕。
凯把脸撤出来，大口呼吸了几次。
通讯器上卡卡西发的那张地形截图还亮着。溶洞系统全长约十一公里。从汤之国南部入口到北部出口，穿过整条边境封锁线的地下。
十一公里。
在四十五度以上的高温里。有毒气体。能见度为零。
凯把通讯器收好，从旁边的枯树上扯下一条布条，浸湿后绑在口鼻上。
然后他翻身进了竖井。
手指和脚尖卡在壁面的蚀洞里，一寸一寸地往下降。湿热的空气从下方往上涌，像蒸笼一样。背上的衣服在三秒内湿透了。
九米。脚尖碰到水面。
烫。
凯的牙齿咬了一下。四十五度的水算不上致命，但长时间浸泡会严重消耗体力。他必须找到水面以上的行进路线。
脚在水面下摸索——有一条石脊，宽度大概十五厘米，高出水面三四厘米。贴着溶洞右壁延伸向黑暗深处。
十一公里。踩着十五厘米宽的石脊。在看不见的黑暗里。
凯的口鼻上那块湿布已经开始发热了——硫化氢被水分吸附后，效率在下降。他估计这块布最多管四十分钟。
四十分钟走多远？
他不知道。
凯迈出了第一步。脚掌踩在石脊上，温泉水没过脚踝。滚烫的。
第二步。
黑暗把他吞了进去。
溶洞深处有声音在回荡——水流的声音，岩层挤压的声音，以及某种不规则的、像是呼吸一样的气流涌动。
凯走了大约六百米的时候，石脊断了。
脚下踩空的那一瞬间他的身体本能地靠向洞壁，右手扣住了一个岩缝。脚尖在黑暗中踢了两下——没有落脚点。石脊在前方消失了，变成了一片温泉水池。
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