夜色笼罩着许都城，微风拂过檐角，带来几声清脆的铃响。李铭独自伫立在府邸的露台上，望着远处星光点点的城市轮廓，眼中闪烁着深邃的光芒。
作为曹操帐下谋士，这些日子来他表面上为曹操出谋划策，实则暗中开始布置自己的势力网络。在现代特种部队的经历让他深知，要在这个乱世立足，必须要有自己的力量。
"大人，锺先生求见。"亲信小吏轻声在身后禀报。
李铭转身，脸上浮现出一丝微笑："请他到书房来。"
片刻后，一位身着灰袍的中年文士走进书房，正是他近来结识的锺元。此人出身商贾世家，在各地都有生意往来，是个极好的暗线人选。
"锺兄深夜来访，想必是有要事相商?"李铭示意对方就座。
锺元环顾四周，压低声音道："大人，您托付的事情已经安排妥当。许都、邺城、汝南等地的商号都已打点完毕，可以随时为您输送物资和传递消息。"
李铭满意地点点头。商路就是情报线，有了这些商号作为掩护，他就能在各地建立起自己的耳目网络。这是他布局的第一步。
"辛苦锺兄了。这是第一笔银两，请兄长帮我扩充一下在荆州的商路。"李铭递过一张银票。
"大人放心，必不负所托。"锺元恭敬地接过，随即压低声音继续道，"还有一事要禀告大人。前些日子我在汝南遇到一批落难的军士，听说都是黄巾残部，手上功夫不错，若是大人有意..."
李铭眼前一亮。这正是他需要的。虽然现在在曹营担任谋士，但没有自己的亲信部队终究是太被动。这些四散的黄巾军残部正好可以收编，秘密训练成自己的班底。
"此事容我细细谋划。锺兄先行打探清楚他们的具体情况，稍后我自有安排。"
待锺元离开后，李铭唤来贴身亲信刘平："去把崔管事请来。"
不多时，一位精瘦的老者快步走入书房。此人是李铭从洛阳带来的老仆，实则是他暗中培养的心腹。
"主人。"崔老躬身行礼。
"崔叔，让你准备的庄子可置办好了?"
"回主人，已经在汝南、许都、邺城等地买下了七处庄园，都选在偏僻处，适合操练人手。庄上的长工也都是按照主人的要求，选的身强力壮的年轻人。"
李铭点点头："很好。一会儿我给你一封信，你亲自去一趟汝南，见一个叫张卫的人。他会带你去看一批人手，若合适就都收入庄中。记住，一切都要秘密进行。"
"老奴明白。"崔老应道。
待崔老退下，李铭在书桌前铺开一张白纸，开始仔细书写。他要给那些黄巾军残部写一封信，既要让他们心服，又要确保不会暴露自己的真实意图。
写完信后，李铭看着烛光下的字迹，嘴角微微上扬。在这个群雄割据的时代，要想成就大业，不仅要有过人的智谋，更要有属于自己的力量。而现在，他的暗子们已经开始布局了。
第二天一早，李铭照常去曹营议事。
"明公，根据探子回报，袁绍已在冀州大肆征兵，恐有不利于我。"众谋士正在讨论北方战事。
李铭不动声色地听着众人发言。他知道，随着曹操势力不断扩大，与袁绍的决战迟早要来。但在他看来，现在最重要的不是这些表面的战事，而是要在暗中积蓄力量。
"明公，末将以为应当先发制人，趁袁绍立足未稳之时出兵。"有将领激动地建议道。
曹操的目光望向李铭："铭之，你怎么看？"
"明公，当下最重要的是稳固根基。袁绍虽强，但冀州内部并不安定。我们不妨虚以委蛇，一面示弱以安其心，一面暗中经营，等待时机。"李铭不紧不慢地分析道。
曹操捋须沉思，最终采纳了他的建议。散会后，李铭独自走在回府的路上，心中暗自盘算。他给曹操的建议，正好也给了自己布局的时间。
回到府中，管家前来禀报，说是有个自称徐家商号的人求见。李铭眼中精光一闪，这是他在徐州布置的另一条线。
"请他到偏厅等着。"
一炷香后，李铭见到了这位徐商。对方将一封密信递上，是徐州那边暗线传来的消息。信中详细记载了陶谦老迈，徐州内部矛盾重重的情况。
看完密信，李铭陷入沉思。徐州，不失为一个好的切入点。如果能在那里建立起自己的势力，既可以牵制曹操，又能为将来埋下伏笔。
"回去告诉徐州的弟兄们，让他们继续观察，适当时机我会派人过去。"李铭对徐商说道。
送走徐商后，李铭唤来另一位心腹："去把之前收编的那些江淮水手找来，我有用处。"
自从在黄巾之乱中崭露头角后，李铭就开始注意收编各路人才。这些江淮水手都是些走私好手，对水道了如指掌，将来必定用得上。
夜深人静，李铭在书房中铺开一张详细的地图。在烛光下，他仔细地在图上标注着各个暗线的位置。商路、庄园、水道，这些都是他布下的大网的一部分。
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