见孙为得胜而还赵慈大悦，拿下秦颉就成了当务之急，对峙时间过长一旦再有官军来援绝不会还像李严只带两百余人马，便向吴用求计道：“我等虽占据宛城，但秦颉所率主力基本完备，卧榻之侧岂容他人虎视，如何一举击溃先生天机神算可有妙计。”
“最有效的办法就是待其军中干粮耗尽自乱在击之，但时间不允许，那就退而求其次采取中间开花之计定能搅乱秦颉阵营。”
再说秦颉憋着一股恶气坐于坐大帐之中，郁闷自己临危受命面对黄巾数十万大军而沉着应战......没想到居然阴沟翻船于赵慈三千人马，特别是那一百零八地狱尖兵，数量不多还不乏鸡鸣狗盗之辈，但各有所长关键时刻防不胜防，其恐怖战斗力再次阐述何为兵不在多而在精。
心乱如麻之际卫兵报告南阳邓氏有客来访，点头应允随后一行七日从容进入大帐，那为首者：三十四五须发齐整，规行矩步面目端详，目修眉清富贵之貌，举止得体谈吐不俗，拱手而拜不卑不亢道：“小可柴进拜见太守。”
“先生是邓家？”
“小可只是邓家总管而已。”
“邓家业大家大，先生的主人是哪位邓老爷？”
“小可主人邓同，高密侯邓禹十世孙，还未成年之时就随父亲迁入蜀中，一直想回南阳祭祖，只是路途遥远一直未能成行，所以这次特意派我代他返回南阳扫墓祭拜，以了多年未遂之心愿。”
“清明节还未到呀？”
“蜀道难难于上青天，只能将行程提前以免途中耽搁误大事。”
“难得先生细致周到。”
“可惜的是一到南阳才知道赵慈造反。”
“数十万黄巾军在南阳都飞灰湮灭，这几个反贼有何惧哉。”
“这一担礼物是邓公让小可带来孝敬太守的，拿出一些贿赂赵慈贼兵趁黄昏无人注意之时才得以挑到这里。”柴进话音一落陶宗旺放下肩上担子，卫兵揭开遮盖秦颉瞟了一眼发现居然是一担金银，大悦道：“大家辛苦了，不知各位尊姓大名。”
“路途遥远所以就多带了几名同伴。”柴进介绍道：“这位是管家李应，现在小公子邓芝已经八岁了，老爷要我教小公子念书识字，所以府内账务杂事都要李应操劳；这三位是邓府家丁穆弘、孙立和杨林，闲来无事就喜欢舞枪弄棒，一旦有事皆能以一当十；这位是顾大嫂，我等路途浆洗饮食全靠她照应；这位是佃农陶宗旺，不但庄家种得好还有一身使不完的力气，大家一路轮流挑担但他才会出力最多的那个。”
“邓家气概果然不凡，哪怕是佃农也力大无穷。”
“大人过奖了。”
“想当年：开国太傅高密侯邓禹，云台二十八将之首，十三岁就能诵遍诗篇，年轻长安求学与光武帝结为好友.....后王莽篡汉天下大乱，更始帝刘玄即位时众人皆推举高密侯，但高密侯不肯任职......后投奔光武帝 并为其制定‘延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命’的战略方阵......随后只率两万人马就敢开启凶险西征，一路破箕关，围安邑，斩樊参，大败更始十万大军，一战定河东......何等威风。我还听说：光武帝对这位年青时的同窗兼密友始终保持纯洁的友谊，一次宴会光武帝酒过三巡而问群臣曰：‘卿等若不得遇朕，能有何作为？’大家你看着我我看着你皆无言以对，只有邓禹毫无顾忌第一个站起来说：‘臣曾研究过学问，只能做一个文学掾史。’光武帝笑曰：‘这也未免太过谦了，卿志行修整，可官至功曹。’高密侯不愧为我等后世读书习武之人的楷模也。”秦颉赞叹的同时伸手欲与那些金银来一个亲密接触，却被陶宗旺手捧金银向周围抛撒道；“千金散尽还复来，替天行道杀恶官。”
秦颉始料不及却见藏于担中的腰刀手戟图穷匕现而露，李应、穆弘、孙立、杨林和陶宗旺已各拾利刃，更意想不到的是那顾大嫂也捡起一把腰刀舞得呼呼作响，再看看帐中卫兵和外面官军只顾哄抢四处乱飞的金银，只能拔剑大呼：“有刺客。”
穆弘和孙立齐头并进直取秦颉，杨林、陶宗旺和顾大嫂则向两侧才回过神来的官军杀去，李应掏出五把飞刀枪打出头鸟将冲在最前面的卫兵一刀一个杀得哀嚎不绝入耳，并打倒桌上酒坛，泼洒在旁边篝火上，劈倒军帐顿时火光冲天四周杀声骤起。
秦颉且战且退来到拴马桩跨上战马环顾四周，天色渐晚光线昏暗最显眼莫过于中军大营燃起的大火，直觉告诉他此火就是叛军进攻的暗号，悔之晚矣不过鸡鸣狗盗各有所长关键时刻防不胜防，在关键时刻自己怎么就忘得一干二净。且南面攻势为浩大，一面大纛旗迎风招展，毋庸置疑正是赵慈所在处，立即率领已经汇聚的一干人马杀奔而去，迎头碰上孙为大喝一声斩其于马下。
自己军营已乱成一片，到处都是手持利刃顺风点火的所谓天罚神兵，仅仅依靠汇聚的身后的这一点兵马无法靠近赵慈更不是其所率叛军主力的对手，战至半夜秦颉终于认清形势知难而退，拍马向东本才冲出一小段距离，迎头遇到一撮天罚神兵。
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