正月十五，天色微明，贾府上下便开始忙碌起来。仆人们来来往往，将府邸装点得焕然一新，檐下的大红灯笼随风摇曳。丫鬟们精心准备着各色茶点，以备贵妃省亲之用。
贾母、王夫人等长辈们早早的穿戴好盛装，等待着贵妃的銮驾。贾政、贾赦等一众男丁则身着官服，神情肃穆，在大门外等候贵妃銮驾的到来。就连平日里顽皮的宝玉、探春等小辈，今日也穿戴整齐，规规矩矩的站在一旁，不敢有丝毫懈怠。
元春的贵妃之位来之不易，她原本只是宫中一个不起眼的八品女官，别有深意的被皇帝晋升到如今的高位。
然而她的出身始终是她的一块心病，许多家世显赫的宫妃对她颇有微词，时常冷嘲热讽，认为她不配拥有如此尊贵的身份。而皇帝对这些流言蜚语也并未加以制止，更让元春感到孤立无援。
正月十四当晚，皇帝在凤藻宫留宿，宠幸了元春。然而皇帝走后，太监照例端来一碗黑色的药汤。这半年来皇帝时有临幸元春，但她却一直未能怀上龙种。元春心中隐隐觉得这碗汤药有问题，可却不敢违抗皇命，只能默默的喝下这碗苦涩的汤药。
神宗皇帝从早上离开就一直没有提及让元春省亲的事情，这让元春心中焦急万分。她日夜期盼着能够回家探望家人，但皇帝却迟迟没有任何安排。无奈之下，元春决定亲自去见皇帝，当面向他请求省亲。
然而此时神宗皇帝正在大殿设宴款待群臣。元妃身为内宫妃子，无法进入，只能在宫门外焦急的等待着。直到太阳渐渐西沉，皇帝才结束宴会，返回内宫。
太监禀报元妃娘娘求见，神宗皇帝想起元春，就不禁想起手握京城兵权的太上皇心腹王子腾。这让神宗皇帝心中颇为忌惮。当即心中有些不悦，冷哼一声：“让她进来。”太监领命而去。
内侍引着元妃步入金碧辉煌的太极殿，她裙裾曳地，一路行至御座前，盈盈下拜：“臣妾元妃，叩见皇上。”
神宗皇帝端坐龙椅之上，看着奏折，明知故问的说：“爱妃今日前来，有何要事？”
元春略微抬起头，语气恭敬的回答：“启禀皇上，今日是臣妾回府省亲的日子，皇上您先前不是已经下旨了吗？”
神宗皇帝闻言，像是突然想起一般，一拍额头，故作惊讶的道：“哎呀！朕竟将此事忘得一干二净了！”他抬起头，目光扫过窗外，见夕阳西下，天色渐晚，嘴角忍不住勾起一抹戏谑的笑，这笑意一闪而逝，低着头的元妃并未察觉。
皇帝略一沉吟，转头吩咐侍立在身旁的郑公公：“郑公公，速去安排御林军，护送贵妃今晚回府省亲。”
郑公公躬身领命，迅速退下，去安排相关事宜了。元妃起身向皇帝告退。
神宗皇帝目送元妃离去的身影，唤来两名侍女，春兰和秋月，吩咐道：“你二人跟随贵妃一同前往贾府，寸步不离的跟着贵妃，把所见所闻回来禀报于我。还有务必让贵妃銮驾在天明之前赶回宫中。”
春兰和秋月齐声应道：“奴婢遵命。”正欲退下之际，皇帝似乎又想起了什么，补充道：“速去去金陵城找一位名叫李睿的秀才，让贵妃在省亲的时候见一见这位李秀才。”
春兰闻言，面露难色，小心翼翼的问：“皇上，这李睿是何人？奴婢该如何寻他？”
神宗皇帝眉头微皱，吩咐道：“此事你去找郑公公安排，他应该识得此人。”春兰和秋月领命，悄然退了下去。
一轮皎洁的明月升上天空，皇宫的大门缓缓打开，宫灯闪烁，省亲的大队人马如一条火龙般蜿蜒而出，浩浩荡荡的向贾府进发。
队伍最前方，是高举着“肃静”“回避”官牌的禁卫军，随后是数不清的宫女太监，簇拥着元春的凤辇。幸好今日是正月十五，月光明亮，道路清晰可见。虽然神京城距离金陵城只有三十里，但也需要一个多时辰才能抵达。
贾府这边，众人从辰时就开始翘首以盼，迎接贵妃的銮驾。从清晨等到黄昏，仍未见贵妃的踪影，众人饥肠辘辘，疲惫不堪。
贾郑只得派人前往宫中打探消息，这才得知，元妃的省亲队伍才刚刚出宫。众人无奈，只好先请贾母等人回府休息，等待贵妃銮驾的到来。
戌时三刻，元妃的銮驾终于抵达了贾府新建的贵妃寝宫。这座宫殿金碧辉煌，雕梁画栋，奢华至极。元春凝视着这座专为自己而建的巍峨宫殿，为贾府所耗费的大笔银子感到心疼。不禁劝诫家人要节俭持家。
贾府众人跪拜在地，高呼千岁，元春望着眼前熟悉的面孔，心中感慨万千。简单的接见仪式后，贾宝玉引领着元妃前往大观园游览。
与此同时，夏太监奉郑公公的命令，寻找着一位名叫李睿的秀才。他四处打听，却始终没有找到李秀才的下落。
无奈之下，只好惊动当地学政陆大人。几经周折，终于查到李秀才的住址李府，如今他已高中举人，并迁居至大观园的怡然居。夏守忠不敢怠慢，立刻前往大观园寻找李睿。
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