燕如烟离开金銮殿，心跳如鼓。苏婉那双阴毒的眼睛仿佛两把利刃，直刺她的后背。这场胜利来得太快，也太轻易。朝堂上一举击溃李玄璋，本该欣喜若狂，可她心底却像压了块巨石。
"燕大人，请留步。"一个熟悉的声音从身后传来。
燕如烟转身，看到张清风手持佩剑，面色凝重。"张将军，何事？"
"城南老槐树的约定取消。"张清风压低嗓音，嘴唇几乎不动，"近日城中多有异动，恐有不测。你今晚不要出门，宫中亦不安全。"
燕如烟心头一紧。"你是说——"
"嘘，隔墙有耳。"张清风目光扫向暗处，轻声道，"血影一事，不日自会有分晓。你且保重。"言罢，他抱拳行礼，大步离去。
回到新赐的宫中院落，燕如烟命侍女们都退下。她独自一人坐在案前，指尖轻叩桌面，思绪万千。李玄璋自尽身亡，留下血书嫁祸于她；叶如歌的身份成谜，表面上忠心耿耿，背地里却是苏婉安插的眼线；而张清风又取消了今晚的密会……
"血影。"燕如烟低语，手不觉攥紧了翠绿玉镯。这个与父母之死息息相关的神秘组织，如今再度浮出水面。
窗外，天色渐暗。她倏然站起身，走到窗前，凝视着夕阳西沉。宫墙之外，繁华的帝都已渐渐褪去了白日的喧嚣，取而代之的是一种诡异的寂静。
一阵微风拂过窗棂，燕如烟忽然打了个寒战。她本能地运转心灵之力，感知周围——空气中弥漫着一种若有若无的杀意。
"来得真快。"她冷笑一声，关上窗户，迅速点燃房中所有灯烛。
屋内亮如白昼，燕如烟在案前静坐片刻，忽然伸手取了一张纸，蘸墨挥毫。她的笔锋如刀，落在纸上沙沙作响。待写完，她将纸折叠起来，小心藏入袖中。
"李夫人，今晚辛苦你了。"燕如烟向门外唤道。
一个年过半百的妇人推门而入，恭敬行礼："大人客气，老奴分内之事。"
燕如烟示意她坐下，轻声道："今晚恐有不测，你速去准备几副女红，还有……"她附在李夫人耳边，低语几句。
李夫人面色微变，却镇定地点了点头："大人放心，老奴这就去办。"
待李夫人离去，燕如烟略一沉思，忽然起身走到床榻前，从床下取出一个精致的木匣。打开匣子，里面摆放着各式瓷瓶和针包。她从中取出几瓶药粉和一把银针，收入袖中，又取了一个小巧的香囊戴在腰间。
做完这一切，她深吸一口气，闭目静坐，将心灵之力运转到极致。
随着夜色越来越浓，宫中渐渐陷入一片寂静。燕如烟保持着冥想的姿态，呼吸平缓而悠长。忽然，她眉头一皱，双眸猛然睁开。
——有人来了。
她感知到院落外的树梢上，隐藏着至少三道气息，冰冷如蛇，悄无声息地滑向她的窗前。更远处，屋顶上还有两道气息，带着凌厉的杀意。
燕如烟唇角微翘，露出一丝冷笑。她并未惊慌，反而吹熄了几盏灯烛，让室内变得昏暗。随后，她解开衣带，换上寝衣，若无其事地梳起长发。
"刺客大概在等我就寝。"她心中暗忖，"看来我得顺着他们的心意，装作毫无防备的样子。"
她慢悠悠地走到床榻前，掀开罗帐，缓缓躺下。一切看似寻常，实则她已在被褥下藏好了银针，右手抚上了腰间的香囊，时刻准备应对突发情况。
夜色如墨，一点一滴地吞噬着最后的光明。
"唰——"
窗棂震动，一阵轻不可闻的风声掠过。燕如烟感知到一道黑影悄然潜入室内，悬浮在房梁之上，宛如一只蓄势待发的猎豹。
"来了。"燕如烟眼睑微颤，却仍保持着均匀的呼吸，装作熟睡的样子。她暗中运转心灵之力，感知着那名刺客的内心活动。
刺客静立片刻，确认房中无人后，悄无声息地落到地面。他身形消瘦，面覆黑巾，只露出一双冰冷的眼睛。右手持匕首，左手握着一个精致的瓷瓶，缓缓向床榻靠近。
"先下毒，再补刀。"燕如烟通过读心术捕捉到刺客的想法，心中冷笑，"这般谨慎，看来是怕我有所准备。"
确实，经过今日朝堂上的风波，任谁都会料到苏婉不会善罢甘休。但她没想到，对方会来得如此之快，如此之果决。
刺客已悄然来到床前，缓缓打开瓷瓶，一股几不可闻的腥臭味弥漫开来。燕如烟通过心灵感应认出，这是一种罕见的毒物——血断魂，闻者三日内内脏腐烂而死，无药可解。
"果然够狠。"燕如烟眉头微皱，暗中运转内力抵御毒气侵袭。刺客小心翼翼地将瓷瓶靠近她的鼻息，同时另一只手的匕首也悄然抬起，准备在她毒发昏迷时补上致命一击。
就在刺客匕首即将落下的刹那，燕如烟猛然睁开双眼！
"找死！"她低喝一声，右手疾如闪电，从被褥下取出银针，直刺刺客手腕。
"啊！"刺客一声闷哼，瓷瓶坠地，毒液四溅。他本能地后退，同时左手的匕首朝燕如烟胸口刺来。
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