太后寝宫内一片混乱，宫女太监们手忙脚乱地端着药碗、热水进进出出，半空中弥漫着浓郁的药香。燕如烟匆匆赶到时，皇帝正焦急地站在床前，双眉紧锁，目不转睛地望着榻上昏迷不醒的太后。
"皇上，太后怎么了？"燕如烟上前一步，收敛心神，恭敬行礼。
皇帝脸上尽是隐忍的担忧："不知怎的，母后突然昏厥过去，御医已看过，说是心绪不宁所致，但朕总觉得蹊跷。"他看向燕如烟，眼中闪过一丝期待，"你医术精湛，不妨为母后诊治一番。"
燕如烟上前，轻轻搭上太后的脉搏，读心术随即启动。她惊讶地发现太后并非真的昏迷，意识清醒，只是刻意不愿醒来。这种状态类似于古代描述的"装昏"，但太后的演技几可乱真，唯有读心术能窥破这层伪装。
"皇上，太后并无大碍，只是心神疲惫，需静心休养。"燕如烟表面不动声色，心中却已警铃大作，"臣女这便开一副安神汤，想必太后喝了便能好转。"
皇帝点头，却仍忧心忡忡："真是奇怪，母后向来身体康健，怎会突然病倒？难道与昨日朝堂之事有关？"
燕如烟心中一动："皇上是指李玄璋之事？"
"不错。"皇帝环顾四周，见左右无人，压低声音道，"李玄璋临刑前，曾提及紫衣使者与母后......"说到这里，他顿住了，深深叹了口气，"罢了，或许只是李玄璋的诡计，想要挑拨君臣关系。"
燕如烟心中暗思，太后此时"昏迷"，恐怕正是为了避开这场谈话。她正欲细问，却见太监急匆匆进来，禀报说有外国使臣求见。
皇帝面露诧异："外国使臣？是哪国的？"
"启禀皇上，是西北的穆国。"太监恭敬地回答。
皇帝与燕如烟交换了一个意味深长的眼神。穆国，一个与王朝接壤的强大邻国，近年来频频在边境挑起事端，如今突然派使臣前来，其用意值得深思。
"朕这就去接见，你去御药房取药，回来照顾母后。"皇帝沉声道，随即转身离去。
燕如烟取药归来，替太后煎好药后，却迟迟不见太后苏醒。她故意沉重地叹了口气，轻声道："太后若不醒来，这穆国使者带来的消息，恐怕要变成大麻烦了。"
话音刚落，只见太后的眼皮颤动几下，缓缓睁开了眼睛。"穆国？"太后嘶哑着嗓子问道，"他们来做什么？"
燕如烟暗自冷笑，果然，太后的"昏迷"不过是一场戏。她恭敬地扶起太后，将药碗递上："太后娘娘醒了便好，皇上正担心着呢。穆国使者刚到，皇上去接见了。"
太后接过药碗，神色复杂地看了燕如烟一眼，似乎猜到自己的伪装被看穿，却也不点破。她慢条斯理地饮下药汤，眼神中闪烁着深思的光芒："燕如烟，你觉得穆国此次来访，意欲何为？"
"臣女愚钝，不敢妄测。"燕如烟垂下眼帘，"但以穆国近来在边境的动向来看，恐怕来意不善。"
太后冷笑一声："这穆国，向来觊觎我大启领土，如今趁着我国内朝局初定，又要使什么手段？"她摆了摆手，"扶我起来，我要去见这穆国使者。"
琼华殿内，气氛凝重。皇帝高坐龙椅，面色阴沉，而站在殿下的穆国特使却神色傲慢，丝毫不见拜访他国该有的谦恭。
"我国王听闻贵国新政大行，甚是欣慰。"特使笑容可掬，语气却带着几分居高临下，"但近来有传言称，贵国边境将领与我国商贾多有往来，似有不轨之心。我王特命在下前来，望能共同查明此事，免生两国嫌隙。"
皇帝眉头紧锁："穆国特使此言何意？莫非是在暗示我朝内有通敌之人？"
特使微微一笑："皇上明察。确有传言，贵国某些高官与我国暗通款曲，甚至有意献地投诚。我王思虑再三，认为此事若属实，必将打破两国和平，故而派我前来求证。"
燕如烟站在一旁，冷眼旁观这场明显带有挑衅意味的对话。她悄然运起读心术，窥探特使的真实想法，却被一股奇异的力量所阻。特使似有所感，向她投来一个意味深长的眼神，令燕如烟心头一凛。
此时，太后在宫女的搀扶下缓步入殿，满殿肃然。她居高临下地审视着穆国特使，淡淡开口："大胆穆国，竟敢怀疑我大启朝臣？若无确凿证据，休要妄言。"
特使不卑不亢："太后娘娘息怒。我国只是担忧此事若不及时澄清，恐引发两国战端。"
正当双方僵持不下之际，殿外传来急促的脚步声，一位身着斗篷的人匆匆进殿，单膝跪地："启禀皇上，臣有要事禀报！"
燕如烟一眼认出，此人正是朝中名将张清风。
"爱卿免礼，有何要事？"皇帝问道。
张清风环顾四周，神色凝重："边疆急报，穆国军队在三处关隘集结，似有大军压境之势！"
此言一出，全殿哗然。皇帝猛地起身，怒视特使："好一个穆国！口口声声说要和平解决，背地里却调兵遣将，图谋不轨！"
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