在零时之境，时间与空间似乎失去了常规的定义。星光在空中缓缓流动，如同一条无声的河流，而脚下的地面则散发出微弱的光芒，仿佛它本身就是一种生命体。凌曜站在这片诡谲的土地上，内心不由得升起一阵不安。
芙蕾雅走到他身旁，眼中流露出罕见的严肃：“这里并非一般人能抵达的地方。传说零时之境是星核的投影，一个跨越时间维度的节点。”
凌曜皱眉：“所以，这就是星核的起源？”
“不完全是。”芙蕾雅摇了摇头，“零时之境既是星核的核心，也是湮灭教团和风暴帮想要寻找的终极答案。他们相信，这里隐藏着可以彻底控制时间的秘密。”
凌曜沉思片刻，低声说道：“那么，我们在这里会遇到什么？”
芙蕾雅没有回答，而是从怀表中取出一块奇异的水晶，将它放在地面上。水晶散发出蓝色的光芒，与周围的环境产生共鸣，随后，一道模糊的光影从水晶中浮现出来。
光影逐渐清晰，显现出一位身披长袍的男子，他的面容模糊，声音却低沉且富有威严：“欢迎来到零时之境，星核的选中者。”
凌曜警惕地看向对方：“你是谁？”
“我是这个领域的守护者，”光影说道，“我的任务是引导每一个试图进入核心的人，完成他们的考验。”
“考验？”凌曜冷哼一声，“我已经经历过太多试炼了。时间操控，星核的力量，我需要的不是更多的考验，而是真相！”
“真相？”光影发出一阵低沉的笑声，“真相并非你想象的那样简单。星核的存在从未是单一的，它是一种共鸣，一种平衡。而你，凌曜，必须证明自己有资格承载它。”
芙蕾雅上前一步，冷冷地问道：“如果他无法通过考验，会发生什么？”
“他会被零时之境吞噬，成为星核的一部分。”光影的语气没有一丝感情。
零时之境是一个让人迷失方向的地方。凌曜站在那片神秘的土地上，周围的景象既熟悉又陌生，仿佛他进入了一个失控的梦境。前方，是一面巨大的铜镜——阴阳通鉴，八角形的镜框上镶嵌着古老的符文，镜面隐约闪烁着金光。镜中的世界在他眼前渐渐变得模糊，接着，一阵强烈的光芒迸发开来，凌曜的眼睛不自觉地眯了起来。
“欢迎，星核的选中者。”镜中的光影缓缓开口，声音低沉而空灵，“你的试炼开始了。”
凌曜深吸一口气，准备迎接这一场未知的考验。然而，当他伸手触摸镜面时，镜中的世界突然翻转，进入了三个不同的时空碎片，每一个片段都映照着他的人生。
镜中的第一个画面，是一片废墟。凌曜看到自己身处一座破败的城市，周围是被战火摧毁的建筑和倒塌的街道，空气中弥漫着硝烟的味道。他握紧手中的破旧机械刀，背后传来风暴帮追兵的脚步声。这一切似曾相识——这是他童年时的记忆，那时的他为了生存，不得不在无尽的追杀中挣扎。
“凌曜，快跑！”一个熟悉的声音从远处传来，回响在耳边。
那是他曾经的朋友——他们在同一片废墟中长大，共同见证了无数人的死亡与背叛。凌曜没有回头，他拼命逃离，身后是不断逼近的追兵。他知道，如果自己被抓住，必定没有生还的机会。
回忆中的画面再次切换，凌曜看到自己与几个幸存者围绕着一堆篝火坐在一起。他们的眼中满是绝望与倦怠，却也有一种不言而喻的坚持。那时的凌曜明白，生存是唯一的信念，而对于未来，他从未敢奢望。
“活下去，”他对自己低声说道，“为了那些已经死去的人。”
凌曜的眼睛微微发亮，那些曾经的痛苦与挣扎，如今成为了他力量的源泉。这一刻，他再一次感受到当时的决心与不屈，他知道，正是这份坚定支撑他走到了今天。
随着镜面的震动，画面转换到了“现在”。凌曜站在零时之境的中心，四周是无边无际的虚空，星光璀璨，却又带着一种无形的压迫感。镜中的他，浑身散发着强大的气息，双眼中闪烁着金色的光芒。他知道，自己正在面临一个重要的抉择——如何掌控这股来自星核的力量。
“你已经觉醒了，凌曜。”镜中的声音再次响起，仿佛来自星核本身，“你有足够的力量改变世界，超越时间的束缚。”
“但我能控制它吗？”凌曜低声问道，心中满是困惑。
镜面上浮现出一个身影——一个他从未见过的自己。那个人的眼中充满冷漠与残酷，他站在一片破碎的星域中，背后是一颗颗被吞噬的星球。星空如同被撕裂的画布，洒下无尽的黑暗。
“你已经无法回头，凌曜。”镜中的他冷冷地说道，“这股力量将永远控制你。”
凌曜的心跳骤然加速，他意识到，那未来的自己似乎已经被星核完全吞噬，失去了人性和理智。他的双眼发出金光，成为了一种无情的存在。
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