第二百八十二章： 深入谜团与艰难抉择
在西域之王的城堡中，凌羽等人与他相对而坐，气氛凝重却又带着一丝微妙的期待。西域之王命人端来几杯热气腾腾的香茗，茶香袅袅，却无法驱散众人心中的疑虑。
凌羽放下茶杯，率先打破沉默：“既然决定合作，那便先从你所说的证据开始。我们需要确切地知道，这所谓海外邪恶势力究竟是怎样的存在。”西域之王微微颔首，轻拍两下手，一名身形矫健的下属快步走进大厅，手中捧着一个古朴的木盒。
木盒打开，里面是一些泛黄的兽皮和金属薄片，上面刻满了奇异的符号和图案。西域之王拿起一张兽皮，解释道：“这些是从古老遗迹中发现的，上面记载着那股势力的起源与野心。据记载，他们来自遥远的海外孤岛，拥有一种能操控元素的神秘力量，并且对我们大陆的资源觊觎已久。”
苏瑶凑近仔细端详，疑惑道：“可这些符号晦涩难懂，我们如何确定这不是伪造的？”西域之王早有预料，微微一笑：“这盒子里还有一件关键之物。”说着，他拿出一块金属薄片，上面的图案与兽皮上的部分符号相互呼应，且边缘有着独特的纹理。“这块金属薄片，是我偶然得到的。经过多年研究，发现它与兽皮上的内容能相互印证，而且这种金属在我们大陆从未出现过，是从海外传来的。”
凌羽接过薄片，感受着它冰冷的触感，心中暗自思量。从西域之王的态度和这些看似古老的物件来看，此事似乎并非空穴来风。但事关重大，他仍不敢轻易相信。“仅凭这些，还是难以完全信服。你说有计划，不妨先说来听听。”
西域之王站起身，走到大厅中央，开始讲述他的计划。“我们要组建一支联合军队，集合江湖各大门派以及各方势力的精英。同时，派遣情报小组深入海外，探寻他们的弱点和行动规律。我在西域有一座秘密基地，那里可以作为训练和筹备的据点。”
白若雪冷声道：“组建联合军队谈何容易，江湖门派之间矛盾重重，利益纠葛不断，谁来牵头？谁又能保证各门派真心合作？”柳依也跟着点头：“是啊，而且深入海外，凶险未知，谁愿意去冒这个险？”
面对质疑，西域之王不慌不忙：“我已暗中联络了一些门派，他们对这潜在的危机也有所察觉，愿意合作。至于牵头之人，凌羽龙王在江湖威望颇高，若您出面，必定能号召更多人。而深入海外的人选，我会从暗影卫中挑选精锐，他们擅长潜伏和搜集情报。”
凌羽陷入沉思，他深知此事的复杂性。一旦答应，便要卷入一场更为庞大的纷争之中，不仅要面对未知的强大敌人，还要协调各方势力。但如果真如西域之王所说，那整个江湖乃至天下苍生都将面临灭顶之灾，他又怎能袖手旁观。
苏瑶似乎看出了凌羽的纠结，轻轻握住他的手：“凌羽，无论你做什么决定，我们都支持你。”白若雪和柳依也纷纷点头表示赞同。凌羽深吸一口气，看向西域之王：“我需要时间考虑，同时，我要派人去验证你所说的秘密基地和联络的门派是否属实。”西域之王对此并无异议，他明白凌羽的谨慎，也表示会全力配合调查。
接下来的几天，凌羽等人在城堡中一边休息养伤，一边着手调查。凌羽派出了自己的心腹，跟随西域之王的人前往秘密基地和那些所谓联络好的门派。而苏瑶、白若雪和柳依则开始研究那些神秘的兽皮和金属薄片，试图从中找到更多线索。
柳依对那些符号充满好奇，整日拿着纸笔反复临摹和比对。一天，她突然兴奋地跑来找大家：“我好像发现了一些规律！这些符号似乎是按照某种特定的顺序排列的，可能是一种古老的文字，而且我觉得其中一部分和我们江湖中的一些奇门遁甲之术的原理有些相似。”众人围拢过来，看着柳依在纸上画出的图案和标注，都陷入了思考。
白若雪沉思片刻后说：“如果真如柳依所说，那这些符号说不定隐藏着破解那股邪恶势力神秘力量的方法。”凌羽眼睛一亮：“不管怎样，这都是一个重要的发现。继续研究，说不定能找到关键突破口。”
与此同时，派出去的人陆续传回消息。秘密基地确实存在，规模庞大且戒备森严，里面已经有一些人在进行初步的训练。而那些联络的门派，也有部分表示愿意在凌羽牵头的情况下参与合作。但也有一些门派持观望态度，还有个别门派直接拒绝，甚至怀疑这是一场阴谋。
凌羽得知这些消息后，心中更加纠结。合作的可能性虽然有了，但困难重重。而且他始终觉得西域之王还有一些事情没有完全坦白。在一次与西域之王的单独谈话中，凌羽直接问道：“你如此积极地推动这件事，除了拯救江湖，是否还有其他目的？”
西域之王沉默了一会儿，缓缓说道：“实不相瞒，我家族世代守护着一个关于这片大陆的秘密。这个秘密与那股海外势力息息相关，一旦他们得逞，不仅江湖会陷入混乱，我家族守护的秘密也将面临泄露的危险。所以，我必须阻止他们。”
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