薰儿指尖轻抚杯沿，声音平静：萧炎哥哥……你又何必妄自菲薄呢。你虽出身萧族，如今族势不显，可你这一身修为与成就，并未依赖血脉半分。单凭自己走到今日，比起那些仰仗底蕴的青年才俊，何止高出一筹？”
她抬眸看向萧炎，目光清澈。萧炎哥哥一路走来的艰辛，她虽未参与，却也有留意。
这一路走过来，太苦了。
这样的心性与毅力，绝非池中之物。
她心中赞叹之余，却也忧虑万分。
自家人知自家事。
古族看似繁盛强大，内里却已渐露疲态。即便族中那些被称为天才的子弟，也因长年养尊处优，骨子里难免带着俯瞰众生的傲气——说得直白些，他们经历过的生死搏杀太少了。空有修为境界，若真遇上从血火中淬炼出的对手，怕是……
思及此处，薰儿心底掠过一丝真切的心忧。
在其位谋其政，她既被推至少族长之位，便不得不为古族的未来考量。
因此她竭力为萧炎争取进入天幕的机会，不仅仅是为了偿还旧日萧家的情谊，也是存了一份更深的心思——她想往古族这潭看似深邃、实则渐趋凝滞的“水”中，放入一条足够分量的“鲶鱼”。
这自然需要眼前之人的配合。
试想，那些素来自视甚高的古族年轻一辈，尤其是古真那类眼高于顶的所谓天才，若在族内视为禁脔的天墓中，被一个所谓“血脉已废”的萧族后人正面击败……
那种冲击，或许才能真正刺痛他们，激出几分知耻后勇的血性。
但她并未急于言明，话锋一转，便聊起了别的事。
两人叙话间，薰儿显得长袖善舞，言辞周到，并未冷落一旁的药老与两位太虚古龙长老，气度举止皆符合古族少主的身份。
过了一会儿，见萧炎与薰儿似有私话要谈，药老等人也颇为识趣，起身道先去安置的房间稍作休整。
薰儿只微微一个眼神，一旁的使者便心领神会，恭敬上前为几位贵客引路。
厅内渐渐静下，只余熏炉中一缕清烟袅袅。
这些年，薰儿的成长确是多方面的——不止是修为，更在如何掌控局面。
没了长辈，两个人说话更随意了些，聊着聊着自然而然地，话题便引向了此次的核心。
“关于天墓，”薰儿的神色端凝了几分，“萧炎哥哥或许不知其真正来历。那里本是远古时古界与萧界的交界之处，原由当年鼎盛的萧族掌管。后来……萧族血脉之力渐衰，此地才转由我古族接掌。”
话至此处，她眼帘微垂，指尖在袖中轻轻收拢。其中渊源，她心知肚明——与其说是“接掌”，不如说古族当年确实侵吞了萧族部分遗泽，这才有了今日对天墓的掌控。
这些过往，她无法否认，也无从辩白。
这些，萧炎自然也明白。
还是那句话：当年的纠葛，从来就不单纯。如今时过境迁，再苛责往事已无意义。更何况，这一切也并非眼前之人所能决定，更不是她的过错。
薰儿稍作停顿，便继续道：“天墓每数年方得开启一次。其内自成空间，时间流速与外界迥异，更有诸多远古遗留的传承与考验。按过往探索所知，天墓大致分为三层，至今无人真正踏入过最核心的第三层——而当年那位萧族最后的族长，很可能就在那里。”
萧炎心念微动，追问道：“那位族长……叫什么？”
“萧玄。”
薰儿的声音清晰而郑重。
“萧家先祖萧玄，乃是我父亲的好友。当年惊才绝艳、冠绝一代的人物。他在冲击斗帝之境失败、即将陨落之际，将自身封存于天墓最深处。此次天墓再度开启，经父亲与诸位长老共同决议，这份属于萧族的传承，是时候物归原主了。”
萧家人，去接受萧玄的传承，天经地义。
萧炎看着眼前气质清冷、却将如此机缘轻描淡写说出的女孩，沉默片刻，而后笑了笑：“为了这个名额……你费了不少心思吧。”
天墓的名额何等珍贵，岂是随意予人之物。这么大的古族更非善堂，其中牵扯的利害，他虽然不知道，但他能想象得出，这个名额，得来不易。
薰儿闻言，轻轻摇头：“萧炎哥哥，当年两族旧事，各有立场与难处。偌大的古族，人心纷杂，并非铁板一块。即便父亲身为族长，许多时候也不得不权衡妥协，甚至……默许一些事情发生。”她抬眼，目光澄澈，“但他对萧玄前辈的那份旧谊，是真的。如今希望将传承交还给萧族后人这份心意，也是真的。”
她顿了顿，声音轻了些：“薰儿确实在长老间多方周旋，可若非父亲最终力排众议……仅凭我一人，怕也是徒劳。”
世界不是非黑即白的，更多时候，它是一种说不清道不明的灰。
就像父亲与萧玄前辈之间——他们曾是彼此赏识的朋友，亦是相互砥砺的对手。这样的关系里，难道会单纯地期盼对方一路顺遂吗？
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