邓为的牙齿还在上下打着架呢,情况稍好一些的栓子代为回道:“我家少爷奉我家老太爷之命前去兰州探望故友,不想回程途中大雪突至,前不得去路,这才不得已上门来讨扰的。”
“原来如此,你二位若不嫌我家中简陋,可在安心的在此住下,只是今年秋粮颗粒无收,每日不过得一餐米汤菜糊续命而已,怠慢了。”里长长吁短叹的。
喝完一碗热水,终于缓过来的邓为将双手置于火盆上又烘烤着了,抬眼看着那里长,“不知老丈如何称呼?”
“老朽姓穆,此处名为穆家庄,庄中八成的百姓皆为穆姓,咱们世居于此,多以耕种为生。”
邓为的手暖和了些,他搓了搓,从怀里掏出来一张银票,起身走到穆老头身前,双手奉上,“我知眼下这玩意儿还没一袋小米更让人欢喜呢,可我俩身上也就只剩这个了,您老切莫要推辞。”
穆老头接过,一瞧那金额,“这,这可是一百两啊,乡野寒舍,粗茶淡饭的,哪里值当这些?”
“这大雪还不知何日会停?我二人得盘桓数日呢,您莫嫌少了,只是从此处回归京都,那盘缠也不是小数,只能给您这些了。”
“公子误会了,我虽舔为里长,多少还有些俸禄,加上家中田地所出,即便全家不吃不喝的,也不知要多少年才能攒得下这些呢?实在是太多了。”
“穆里长,您快收下吧。等这大雪停了,或许城门会开,你们也好再买些粮食,这可是要捱到明年的夏收啊。”栓子劝道。
穆老头叹了口气,满面愁容,“希望莫要耽误了秋种吧,不然,怕是要捱到明年的秋收了。”
“老丈,朝廷绝不会不闻不问的,只是眼下朝局暗流涌动,那些偏远一些的地方恐是无暇顾及,你们此处离兰州城不远,应是无忧的。”邓为宽慰道。
穆老头这一次的叹息声大了许多,脸上的愁绪更甚,“老朽瞧得出公子定是从小锦衣玉食的,哪能知晓我等百姓之难啊?有句话叫做上有政策下有对策,朝廷或许真为百姓计,可等那些钱粮一层层的拨到下面来了,有良心的呢,好歹百姓还能喝上一口汤,闻闻味儿,可若是黑心烂肺了,到死都不会知道朝廷还有什么救济的。我等小民即便有冤屈,也无处说理去,心中再不愤,也只能忍气吞声,能活一天是一天的苟且着,唉~”
“这帮贪官污吏委实该死。”栓子嘟囔道。
邓为也满是无奈的叹了口气。
他们此行的任务对黛玉接下来的部署很重要,所以,不能暴露了身份,便假借为祖父探友之说。
听说家中来了京中的贵客,在西厢那边烤火边做着活计的穆家人都跑到了堂屋里来。
穆家老大一看就是个墩实的庄稼汉子,穆老二瞧着斯文一些,颇为精明的样子,而穆老三则年纪上要小上一些,瞧着跟林如辰差不多大,是个皮实机灵的。
老俩口还有一女,跟穆老三是双生子,若不是天气突变,家中正为他们兄妹俩说亲呢。
几个稚童对他俩都很好奇,却认生的不敢上前,还是栓子想起包袱中还有一包糖果,他抓出了一把来,一个一个的给各自分了两个,小家伙们才亲近了些。
邓为此时看着他们,对家中的妻儿更是想念了。
拉过一个小胖墩儿,“小子,叫什么名字啊?”
小家伙将分给他的两颗糖全都塞进了嘴巴里,腮帮子鼓鼓的,就像是正在觅食的小松鼠,口齿不清的回了,邓为却一个字也没听懂。
一旁,穆家的两个儿媳妇正在收缴自家儿女手中的糖果,似小胖墩一样做法的,都被他们的娘给直接抠了出来,还用油纸包上了。
“败家玩意儿,哪能这么吃啊?甜甜嘴就行了。”
因为小胖墩儿被邓为抱在怀里,他娘没好意思上前,无意中躲过了‘一劫’,小家伙乐的眉眼弯弯的,对哥哥姐姐们还得瑟的挤眉弄眼了一番。
他娘瞪瞪他,对邓为歉意的笑笑,“这小东西就仗着在家中最小,可皮着呢。”
“小子家皮些好,我家大小子比他要小些,性子也是个淘的。”邓为说着,还揉了揉小胖墩儿的脑袋。
栓子见几个孩子的糖都被没收了,全撅着嘴巴,眼巴巴的望着他们的娘呢,便欲再给每人分上一颗,穆大娘赶忙阻止了。
“你这孩子,这可使不得,这东西可金贵着呢,在没了吃食的时候,那可是能救命的,可不能再这么的了,知道吗?”
栓子想想也是,不过收好包袱的时候,手上还留了几颗,趁穆大娘不注意,往她嘴里塞了一颗。
老太太是吃也舍不得,吐也舍不得,嗔怪的瞪了瞪他,穆老头哈哈的笑的开怀。
栓子走到穆大嫂的面前,递过去了两颗糖,“大嫂,劳你给烧些热水,将糖放进去,让大家都甜甜嘴吧。”
穆大嫂看看自家男人,又瞧向了公爹。
穆老头又叹了一声,“老大家的,你去烧水吧,莫拂了小哥的一番心意。”
“哎,爹,我这就去。”穆大嫂这才接过了糖。
而穆大娘则把嘴里的糖咬碎了,再吐到手上,分给了小儿子小女儿跟孙子孙女们。
稀饭都快没得吃了,谁还在意脏不脏啊?
一家子都开心的跟过年似的。
在避开众人的视线的时候,却见栓子悄悄的走到了穆四娘的身边,往她手心里塞了个东西。
小姑娘先是惊诧,等看到是颗糖果时,又顿时一脸的惊喜,再扭头看看那个给她糖的人,脸上立时绯红了一片,那颗糖她没有立即吃了,而且掏出帕子包起来,塞到了腰间。
他俩之间的互动,只有穆老三瞧见了。
他伸手戳了戳妹妹的额头,然后走到他二人中间,将栓子隔开了,皮笑肉不笑的瞅着他,“你这也不能厚此薄彼吧?”
栓子想装傻充愣的不搭理,脖子却被一条胳膊给勒着了,“走走走,我们去西厢那边聊聊,那边也暖和着呢。”
看来,躲是躲不掉了,只好对邓为说道:“少爷,我跟穆三兄弟去耍会儿。”
邓为也没多想,“肚肠里都空着呢,少折腾啊,不然饿起来了,有你受的。”
“哎哎,晓得的。”
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