吉普车驶出沙城县城，在空荡荡的公路上疾驰。
车上的周云闭目养神，周玲和张胜利也没有说话，各自想着心思。
张胜利这次到沙城县城，虽然只两天时间，却感觉过了好久，发生了很多事，也改变了很多东西...
就算将来考不上函授中专，这次沙城县城之行，也对张胜利产生了很大的影响。
他体验了县长家的生活，见识了城里的人情世故。
虽然遭受了苏琼和赵菊花的冷眼嘲讽，可张胜利也感受到了周云的尊重，更感受到了周玲火热的情意。
这尊重和情意，必将让张胜利感念一生。
沙城县城到青湖乡的公路虽然不宽，却没有多少车，吉普车跑得很快，天没黑就到了青湖乡。
张胜利提着几大包复习资料下车，进了广播室，周玲也跟了进来说道：“我陪着你看这些资料吧，你有啥不懂的就问我，我要是也不懂就去问我爸！”
“不用麻烦，我应该能看懂...”
张胜利说道：“虽然时间紧张，可也不急在这一时，我今天得先回趟家。”
“回家？天都快黑了，你回家干啥呀？”周玲好奇问道。
“我...”张胜利顿了顿，又说道：“其实，我考函授中专的事一直没有给家里人说，现在名都报上了，我得回去说一声，马上收麦子了，我要抓紧学习的话，就没有时间回家帮他们收麦子了。”
“那我和你一起去吧，路上也有个伴！”
周玲眼睛亮亮地提议。
“乡上到我家十五里路呢，我回来的时候天肯定黑了，捎着你也不好走路。”张胜利皱起了眉头。
“好吧，那你一个人操心些，和家里人说完就赶紧回来。”
周玲也觉得黑灯瞎火的贸然去张胜利家不合适，就没有再坚持。
“那我抓紧去了，你也回去休息吧。”
张胜利打发走了周玲，骑上自己的“秃尾巴驴”，回到阳曹村家的时候，夜幕的黑影已经下来了。
还没进家门，张胜利就听见院子里有人在吵闹。
张胜利推着自行车进门，就见阳曹村小学的夏老师，带着儿子贺超，在院子里吵嚷：“张永泰！你今天不给我个说法，咱们没完！”
“又咋了？”
张胜利支好自行车问道。
“问老三！”
张永泰歪头用下巴指着沙枣树下的张卫东，闷声说道。
张卫东吊儿郎当地斜靠着沙枣树没说话，张学文就跑过来，对张胜利低声说道：“三哥把贺超打了一顿，头都打破了，夏老师就领上找麻烦来了！”
“呃...”
张胜利转头，就见黑影里的贺超，鼻青脸肿，头上还包着一个女人戴的方巾。
方巾是西北女人的“神器”，四四方方的，戴在头上可以取暖，折过一角掩住口鼻可以遮风挡沙，平常还可以当包袱装东西，遇到受伤还能用来包扎伤口
不过，贺超已经是十六七岁的大小伙子了，头上包着方巾就显得滑稽可笑。
“老三，你咋回事？白眼无故（平白无故）的打贺超干啥？”张胜利又转头问张卫东。
“看他不顺眼就打了，还要啥由头？”
张卫东冷笑道：“贺秃子都十七的人了，挨了打还有脸找他妈来告状，真是笑死人了！”
“不许叫他秃子！我们家贺超不是秃子！”夏老师一听张卫东的话，气得浑身发抖，歇斯底里地大叫。
夏老师叫夏荷，是南方人，上山下乡的时候来到了阳曹村，嫁给了村支书的儿子贺强，当上了阳曹村小学的民办教师，不到一年就有了儿子贺超。
腾格里沙漠边的人家生孩子的时候，母亲在热炕上疼得打滚，父亲则套起驴车，到腾格里大漠深处，挑最干净最细腻的沙子，拉一车回家，铲一些倒在热炕上，称为“沙炕”。
孩子降生，剪去脐带，老人就用热乎乎的细沙擦去孩子身上的血污，再换新沙来，让孩子睡在沙子里。
倘若孩子便溺，直接将脏掉的沙子倒掉换新的，连尿布手纸都省了。
整个月子里，不光孩子睡在沙子里，就连“月婆子”也一直坐在沙炕上。
反正腾格里沙漠里缺的是水，沙子则是取之不尽，用之不竭。
这不是沙乡人们节约用水，而是一种习俗。
古老相传，腾格里沙漠里的沙子，有某种神秘的力量，能让新出生的婴儿怯病消灾，茁壮成长。
养在沙炕上的孩子，大多皮糙肉厚，被腾格里沙漠里的风一吹就长大了。
阳曹村的孩子们，几乎都在沙炕上出生，要是谁自命不凡，别人就会取笑：“谁不是沙炕上养下的？你妈还把你养在红毡上了？”
旧社会城里有钱人家生孩子，都会用一条红毡，一来辟邪，二来红火喜庆。
红毡上降生的孩子，落地就有高贵的出身，不是沙炕养下的孩子能比的。
在城里人看来，沙炕这种习俗实在是粗陋不堪，比茹毛饮血还恐怖，简直不可思议。
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