民国二十六年，上海滩。
夜幕降临，华灯初上，外滩的万国建筑群在霓虹灯下闪烁着神秘的光彩。远处，黄浦江上船只穿梭，汽笛声此起彼伏。在这座灯红酒绿、纸醉金迷的城市中，一桩离奇的连环杀人案悄然拉开序幕。
报案的是位于法租界的一家小剧场，名叫“梦幻乐园”。剧场经理神色慌张，对前来调查的巡捕房探长陆铭说道：“陆探长，您一定要救救我们啊！最近，我们剧场接连发生命案，演员们人心惶惶，再这样下去，我们剧场就要关门了！”
陆铭皱了皱眉，问道：“具体情况如何？”
经理颤抖着手指向后台：“您跟我来。”
穿过狭窄的走廊，来到一间昏暗的化妆间。化妆台上散落着各式各样的化妆品，空气中弥漫着刺鼻的脂粉味。地上，一具尸体静静地躺着，面容扭曲，眼睛瞪得大大的，仿佛在诉说着无尽的恐惧。
“死者是谁？”陆铭问道。
“他……他是我们剧场的小丑演员，名叫李笑。”经理声音颤抖。
陆铭蹲下身子，仔细检查尸体。死者颈部有明显的勒痕，显然是被人勒死的。此外，他的脸上还残留着小丑的妆容，红白相间的条纹在灯光下显得格外诡异。
“这是第几起了？”陆铭问道。
“第三起了。”经理答道，“第一次是上周，一个女演员在舞台上表演时突然倒地不起，等我们发现时，已经没气了。第二次是一个杂耍演员，在表演结束后失踪，第二天在黄浦江里发现了他的尸体。这次又是李笑……”
陆铭点了点头，站起身来：“先把尸体带回巡捕房，进行详细的尸检。另外，把所有演员和工作人员召集起来，我要问话。”
巡捕房内，灯光昏暗，气氛压抑。陆铭坐在审讯桌前，面前是一排排神色各异的演员和工作人员。
“你们最近有没有发现什么可疑的人或事？”陆铭问道。
众人面面相觑，沉默不语。
“别怕，只要你们能提供有价值的线索，我陆铭保证，一定保护你们的安全。”陆铭提高音量，目光如炬。
这时，一个年轻的女演员站了起来：“陆探长，我……我好像看到过一个可疑的人。”
“哦？说说看。”陆铭示意她坐下。
“那天晚上，我排练完准备回宿舍，经过剧场后面的小巷时，看到一个穿着小丑服装的人鬼鬼祟祟地往外走。我当时以为是剧场的演员，就没在意。现在想想，那个人好像……好像不太对劲。”女演员回忆起那晚的情景，依旧心有余悸。
“穿着小丑服装的人？”陆铭眉头紧锁，“他长什么样？”
“我……我没看清。他戴着小丑的面具，只露出一双眼睛。那双眼睛……太可怕了，就像是从地狱里出来的恶魔一样。”女演员声音颤抖，双手紧紧握在一起。
陆铭点了点头，记下了这条线索。接着，他又问了几个人，但都没有得到有价值的线索。
“看来，这个凶手很狡猾，他故意穿着小丑的服装，混淆视听。”陆铭对助手说道。
助手点头：“是啊，而且，他每次作案后，都会消失得无影无踪，仿佛人间蒸发了一样。”
陆铭沉思片刻，说道：“走，我们去剧场看看。”
再次来到“梦幻乐园”，陆铭和助手在剧场内仔细搜寻线索。他们检查了每一个房间，每一个角落，不放过任何可疑之处。
在后台的一间更衣室里，陆铭发现了一个奇怪的盒子。盒子是用木头制成的，上面刻着一些奇怪的图案，看起来十分诡异。
“这是什么？”陆铭问助手。
助手摇摇头：“不知道，我从来没见过。”
陆铭打开盒子，里面是一张纸条和一张小丑的面具。纸条上写着：“下一个目标，是你。”字迹歪歪扭扭，像是故意伪装过的。
“看来，凶手这是在向我们宣战啊。”陆铭冷笑一声，将纸条和面具收了起来。
就在这时，一个女演员急匆匆地跑了过来：“陆探长，不好了！我们剧场的小丑演员，又死了一个！”
“什么？”陆铭一惊，急忙跟着女演员来到化妆间。
化妆间里，又躺着一具尸体。死者是小丑演员王浩，颈部同样有明显的勒痕，脸上还残留着小丑的妆容。
“这……这是怎么回事？”陆铭愣住了。
女演员哭着说道：“我们也不知道。刚才他还在台上表演，突然就倒下了。我们以为他是太累了，等他休息一会儿再扶他去后台，没想到……没想到他就这么死了。”
陆铭叹了口气，对助手说道：“把尸体带回巡捕房，我要亲自审问。”
巡捕房内，陆铭坐在审讯桌前，面前是死者王浩的同事和朋友。
“你们最后一次见到王浩是什么时候？”陆铭问道。
“就是今天晚上，他在台上表演的时候。”一个同事说道。
“他有没有什么异常的表现？”陆铭追问道。
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