皇帝疲惫地揉了揉太阳穴，语气中带着掩饰不住的焦虑：“起初只是几名厨子出现了呕吐腹泻的症状，御医诊断后认为是食物中毒，但服用了大量的解毒汤剂却不见好转。后来，又有几名侍卫突然性情大变，变得狂躁易怒，甚至攻击同僚，朕……”
皇帝说到此处，声音哽咽了一下，显然是想起了那些惨死的侍卫。他深吸一口气，继续说道：“朕已经命人封锁了消息，但这种怪事一日不除，朕寝食难安啊！”
陆乘风和薄姬对视一眼，两人都从对方眼中看到了凝重。
“陛下放心，我等定当竭尽全力，查明真相！”陆乘风拱手说道。
薄姬则走到皇帝身边，轻轻拍了拍他的肩膀，柔声安慰道：“皇兄不必太过忧心，吉人自有天相。”
皇帝感激地看了薄姬一眼，这才稍稍安心了一些。
陆乘风和薄姬不敢耽搁，立刻展开调查。他们首先来到了御膳房，仔细检查了每一个角落。
“你看这里。”薄姬指着灶台旁边的一块青石板，上面隐约可见几道细微的划痕，“这些划痕像是某种利器留下的，而且……”
她用手指轻轻触碰了一下划痕，放到鼻尖嗅了嗅，眉头微微皱起：“还有一股奇怪的味道。”
陆乘风也上前查看，他从腰间掏出一个精致的小瓷瓶，倒出一些白色粉末，洒在划痕上。
“这是我从西域带来的特殊药粉，可以用来检测毒物。”陆乘风解释道。
只见那些白色粉末遇到划痕后，竟然变成了淡淡的紫色。
“果然有毒！”陆乘风脸色一沉，“看来，那些厨子和侍卫并非简单的食物中毒，而是被人下了毒！”
“可是，究竟是什么人，竟然能在戒备森严的皇宫里下毒呢？”薄姬疑惑道。
为了查清真相，他们找到了负责宫廷膳食采买的马厨子。马厨子年近六旬，在宫中服侍了大半辈子，为人老实本分，深得众人信任。
听说陆乘风和薄姬要调查下毒一事，马厨子不敢怠慢，连忙将近期采购的食材清单一一呈上，并详细讲述了每一种食材的来源和进货渠道。
陆乘风和薄姬仔细查阅着清单，试图从中找出可疑之处。
“等等，这个是什么？”陆乘风指着清单上一种名为“紫云椒”的香料问道。
马厨子连忙解释道：“回大人，这紫云椒是最近才开始进贡的，据说产自西域，味道辛辣独特，深受皇上喜爱。”
“西域……”陆乘风和薄姬对视了一眼，心中都升起了一丝不祥的预感。
“西域……”陆乘风喃喃自语，脑海中浮现出那些关于西域奇毒的传闻，心中愈发不安。他转头看向薄姬，见她也同样面色凝重，显然是想到了同一处。
“薄姬，你马上去找吴御医，将这‘紫云椒’的样本给他，让他仔细查验，看看是否含有毒素。” 陆乘风当机立断，吩咐道。
薄姬领命而去，陆乘风则继续询问马厨子关于“紫云椒”的详细情况，试图从中找到更多线索。
另一边，太医院内弥漫着浓重的药草香气，吴御医正眉头紧锁地研究着“紫云椒”的样本。他将“紫云椒”研磨成粉末，分别用银针、清水等进行测试，结果却令他大吃一惊。
“这香料本身并无毒性，但其中却残留着一种奇特的物质，与我之前在古籍中看到的一种西域草药十分相似……” 吴御医自言自语道，他翻阅着桌上厚厚的医书，试图找到更多关于这种西域草药的记载。
“吴御医，可是查出了什么？” 薄姬匆匆赶到太医院，焦急地问道。
吴御医抬起头，面色凝重地将自己的发现告诉了薄姬。
“这种西域草药名为‘鬼见愁’，本身毒性并不强烈，但若与其他药物混合，便会产生剧毒，而且症状千奇百怪，难以捉摸。” 吴御医解释道，“看来，下毒之人对医理颇为了解，心思十分歹毒啊！”
“‘鬼见愁’……” 薄姬低声重复着这个名字，心中暗想，宫中怎么会出现这种罕见的西域草药呢？
就在这时，一位身着华丽宫装的女子走了进来，正是皇帝的堂妹——赵郡主。她听闻宫中出现怪事，特意前来探望皇帝，却不想竟牵扯出下毒之事。
“薄姬姐姐，吴御医，可是查到什么眉目了？” 赵郡主关切地问道。
薄姬将“鬼见愁”的事情告诉了赵郡主，赵郡主听后，秀眉微蹙，沉思片刻后说道：“我平日里与西域商人多有往来，或许可以帮忙打探一下‘鬼见愁’的来源。”
“那就有劳郡主了。” 薄姬和吴御医连忙道谢。
赵郡主微微一笑，转身离去，她的人脉关系网遍布朝野内外，相信很快就能查到“鬼见愁”的线索。
然而，陆乘风和薄姬并不知道，真正的危险才刚刚开始……
得知“鬼见愁”的存在后，陆乘风心急如焚。这种来自异域的毒物防不胜防，他必须尽快找到源头，才能确保皇帝和宫中众人的安全。他决定从“紫云椒”入手，也许能找到一些蛛丝马迹。
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