郗嘉三十五年，三月末，夏府。
前院人声鼎沸，内宅深处的稷兰院却静悄悄的。
这是一座独立的大院落，占地之广可比肩正院，有着别样的花园景色。是夏有米娘亲罗聆入住前便规划好给女儿的。
那会儿父亲夏戟刚刚展露好运，为了低调行事。便以妻族发达的名义，购置了这样一座规模不小的府邸赏赐给他家。
夏戟的官位是后来确定他忠心，才慢慢擢升的。
这么些年，府邸的契书上写的还是罗聆的名字。
除了这座宅院，和从四品官位，皇家赏赐大多是皇庄出品的瓜果点心，或布料首饰。
按时超量供应。
没有现银、土地和健全的人手。
因此，面对超大份的生存物资，夏戟通常会把战友的老弱妇孺往家捡，供他们吃穿。
作为回报，帮忙打理一下院子，找点事做就好。
附近还有官府给平民开的学堂，给束修就能上。
如果想去，找管家安排，会帮着预支一些银钱，空闲时干活补偿就好。
大家都知道夏戟的脾性，不爱管事又很好说话。
所以，府上住的人大多都自觉。起初，饶爰带儿子原芥钏投奔过来时，也老实听话。
感恩世上还有个大好人，不计较出身地帮助她。
他们一个在账房里帮忙，一个跟着在学堂启蒙。
因为学过，且头脑灵活。对于府上最重要也是最繁琐的清点和记录御赐物资的活计，饶爰做得很好。还得了管家赏识，加之女子身前往内院更便利。
饶爰便常把账册送到正院给罗聆审阅，偶尔主母也待在小姐的稷兰院。彼此熟悉后，饶爰也能在稷兰院喝上一盏茶，久而久之在夏戟那也留了印象。
毕竟在他这个大老粗眼中，能舞文弄墨算账的，就是相当有能耐之人。
所以，爹娘和罗聆离世后，府上大小琐碎之事，便顺理成章交给饶爰。
老管家在将所有内务明细交给饶爰后也离世了。
至此，小姐年幼，饶爰成了事实意义的女主人。
不仅能养小丫鬟，儿子芥钏的地位也水涨船高。心思活络的巴结上来，还有人小声嘀咕，她就是老爷认定的继室人选。
虽然有一点忸怩，但饶爰很快接受了这个设定。
待府上守孝期满，便一直等着夏戟正式迎娶她。
夏戟虽然一开始没有这个想法，自认深爱亡妻。
但面对饶爰变得不寻常的态度，还有府上传言。
他拿出了无懈可击的理由，女儿年幼需要母亲。在外征战，需要一个信得过的人替他支撑这个家，饶爰是最佳人选。
在夏戟眼里，娶一个寡妇，常年不着家，便不会重新耽误一个新嫁娘。
他把想法告诉了饶爰儿子，跟他详谈了嫁娶事。
原芥钏虽年幼但十分通透。
这样的结果不是娘亲要的，最后还不如不嫁人。
所以，他隐瞒了部分真相，极力劝阻饶爰二嫁。可既不愿意让娘伤心，得知这个背后仅仅是利益交换，仅是夏戟图个方便省事，又想让娘认清现实，这不可能。
最后不过是母子生出嫌隙。
一个以为要阻拦自己幸福。
一个瞻前顾后辩不明事实。
原芥钏不想再管那些琐碎，专注于自己的学业，还搬到了前院集体房，跟被收容的年轻男孩住在一起。
夏戟常年要跟人往来谈事，在书房旁有个卧房。
罗聆过世后，他不愿或者没工夫回到正院歇息。
饶爰出于尴尬出于不得劲，也没提出入住正院，她将书房外翻修一通，形成一个地处前院的新院落住进去。
查账或张罗接待倒也方便。
有外人嚼舌根又怎样，他家女眷走动本身就少，饶爰上位后就更少了。
如此，前院和内宅的界限，便只围住了一个人。
夏有米的一切都在稷兰院，连个手帕交都没有。
原本继母安排捧杀策略时，还不断指使人过来，但都只是哄着她玩玩。
如今出了快灭族大事之际，仆从一个个捏着饶爰的把柄要离开稷兰院。
没见，忠心的护卫都被打得半死关押起来了吗？
没见，贴身丫鬟面上身上都是伤吗？
没见，小姐出去一个晚上，回来后，院外就围满了气质冷肃的士兵吗？
他们不知道出了什么大事，但嗅出了危险气息。饶爰也是能屈能伸的，在夏有米卧床的两日，就将“不必要”的人手抽了个干净。
退潮一般只剩下主仆三人。
生怕别人看不出其中猫腻。
夏有米也不知道说什么好，但哪有继续让念珍和念珠劳累下去的道理。
她活动一下身体，梳洗后，用过厨房送的早点。
待丫鬟两个也填饱后，就准备先去要几个人来。
......
前院，书房。
“老爷，当下最关键的就是劝住小姐，只要踏踏实实入了四皇子后院。以小姐的品貌，讨得四皇子欢心就没事了。”一个中年人苦口婆心。
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