在离岛，有一条主街道。平素，岛民们在此穿梭，或悠然踱步，或进行货物交易，邻里间情谊深厚，生活气息浓郁。活百态都展露于此。每到茶季，街道就成了热闹集市，人多得像潮水。两侧茶摊密密麻麻，各地茶农满心期待，带着自家用心培育的茶叶赶来，在这儿交易。眨眼间，浓郁的茶香就弥漫在每一寸空气里，欢声笑语和讨价还价声交织，奏响茶季的欢歌。
秋兰与玉珠也在这集市中。她们的茶叶品质上乘，很快就卖完了，还赚了不少钱。两人心里高兴，就去岛上最好的酒楼，悦茶楼用午膳。酒楼里人来人往，都是庆祝茶季丰收的茶农和客商。
秋兰与玉珠找了空位坐下，点了爱吃的炒虾片、拌牛肉等。秋兰见盘中虾片金黄酥脆，兴致一起，把牛肉放在虾片上，放入口中慢慢嚼着，脸上满是惬意。
玉珠吃饱了，轻轻摸着肚子对秋兰说：“姐姐，你在这儿等我会儿，我去买把剪刀。阿娘说家里那把钝了不好用。今天集市人太多，你要是跟我一起去，在人群里挤来挤去太麻烦。我快去快回，买完在门口叫你。”秋兰含糊地应道：“行，你快点。”
玉珠走后，秋兰继续在酒楼享用美食，心里还记挂着家中娘亲，给她打包了一份牛肉饺子。吃完饭，秋兰戴上帷帽准备离开。此时的酒楼热闹非凡，宾客满座，大堂人挤人。
玉珠调皮地戴上刚买的木制山神面具，打算回去送给阿土，然后站在门口朝秋兰招手。秋兰看到后，一手提着打包的食物，一手向玉珠招手，接着小心翼翼地在人群里穿梭。她只顾着看玉珠，没注意就撞到了桌角。“砰”的一声，秋兰腿被撞疼，本能蹲下，边揉边说：“对不住了，几位公子，我没留意。”
木桌旁坐着三名男子。与秋兰相对的男子，目光犀利，手瞬间按在腰间佩刀上。但看到秋兰只是个慌乱的普通女子，便放松下来，松开刀柄，轻声说：“无妨。”
背对秋兰的男子，身姿端正地坐着，刚才正专注听身旁伙伴说话，对身后碰撞声没太在意，只示意伙伴停嘴。
秋兰侧身穿过人群，步履匆匆，一心只想快点离开，全然没有注意到背对着她的男子已经站起身来。街上人头攒动，男子追到街尾，秋兰的身影早已消失不见。耀眼的日光令人有些晕眩，李明仪揉了揉太阳穴，心中暗自思忖，莫非是近来追捕逃犯过于紧张，以致出现了幻觉。
阿茶与秋兰有说有笑往家走，刚到家门口，就听到阿土急切呼喊：“阿茶！阿茶！”阿土哭着扑向阿茶：“他们把爹爹抓走了！”一旁嬷嬷和穆大哥的妻子满脸悲伤，穆妻哭诉：“今天下午，官兵突然来，说我家男人窝藏朝廷钦犯，就把人带走了。”秋兰皱眉说：“先别哭，我们去官署衙门看看。”
衙署内室，李明仪正和侍从秘密商议要事。突然外面嘈杂声响起，李明仪轻蹙眉头问：“为何吵闹？”衙役出去查看后回禀：“有个叫阿茶的女子带领乡民，要求放了今天天被拘押的村民，穆再聪。这村民行踪可疑，可能和朝廷通缉的慕容青弦有关。”
李明仪隐约听到女子声音，他只当是寻常闹事，想尽快平息，便冷峻地说：“带那女子进来，其他人留在外面。”
很快，两名官差押着秋兰进来。秋兰虽被押着，依然倔强。她挣扎着说：“你们无故抓人，有何依据？我们只求公正，天地可鉴，怎能容你们胡来？要带我去哪？”衙署外，村民们愤怒高喊：“不许带走阿茶姑娘！”官兵如铜墙铁壁，挡住村民怒火。
李明仪背对门坐着，面容平静如深潭。秋兰被带入内室，官差呵斥：“跪下！”秋兰眉头一皱，坚定地说：“我不知对面是谁，没见官凭印信和拘拿公文，为何要跪？况且，我犯了什么罪，要我跪？”官差忙说：“这是朝廷钦差大人。”秋兰打量后更气：“没穿官服，凭一句话就让我跪，官府行事竟然到如此荒唐的地步了吗？”
这个声音，令他魂牵梦萦，李明仪难以置信地转身。刹那间，他甚至怀疑自己是否置身梦境。他的目光与秋兰交汇的瞬间，眼底仿若闪过一丝光芒，恰似在黑暗中悄然绽放的昙花。他沉声道：“阿茶，你叫阿茶？”其声低沉而富有磁性，但细细听来有一丝兴奋的战栗。
秋兰满脸震惊，嘴唇微张，差点失态。她强装镇定，可眼中慌乱和无措藏不住，指尖蜷缩，心中五味杂陈，往昔回忆如潮涌来，与重逢交织，让她茫然失措。
李明仪眯眼，眼神深邃压迫：“你确定你真叫阿茶？”说完，像暗夜猎豹，一步一步向秋兰逼近。
秋兰看着李明仪靠近，记忆瞬间打开。一年多前的那个夜晚，她提着宫灯在府门口等他归来。烛火摇曳，如她忐忑的心。彼时，李明仪无视走过，她追着问：“大人为何拒我？”那时他也如此步步紧逼，让她惶恐。如今相同情境重现，过了这么久，面对他时，她依然害怕，惶恐，她双脚失控，踉跄后退。
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