御书房内，燕皇与国公爷李明仪正全神贯注地研讨边防要事。李明仪神色专注，详述应对策略，皇帝时而微微倾身、启唇相问，时而轻轻点头，以示认可。
此时，御书房外值守的小太监身旁，一位来自紫藤院的侍卫急得如热锅上的蚂蚁，来回踱步，直跺双脚。小太监瞧在眼里，急在心里，却也知晓御书房禁地，谁敢轻易擅闯惊扰圣驾？
恰逢御前伺候茶水的宫女袅袅婷婷、轻步而出，小太监仿若见着救星，一个箭步上前，拉住宫女的衣袖，凑在她耳边，急促又低声地诉说几句，旁边的侍卫也朝她双手抱拳，不住拱手哀求。宫女柳眉轻蹙，面露难色，犹豫再三，终是转身款步迈入御书房。
入得殿内，她先是仪态万方地朝着皇帝施了个万福礼，又侧身向李明仪行礼，动作优雅、恭敬有加，继而垂首敛目，轻声细语：“陛下，国公爷，门口有国公爷府上的侍卫候着，瞧模样似是极为紧急，却又不敢贸然进殿禀报，特求奴婢前来通传一声。”皇帝与李明仪闻言，对视一眼，当下便停下交谈。皇燕微微颔首，示意让侍卫进来。
侍卫浑身紧绷，脚步虚浮地迈入殿中，“扑通”一声双膝跪地，冲着皇帝行三跪九叩的大礼，口中高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”起身后，又赶忙向李明仪行礼，声音发颤，带着几分惊惶：“国公爷，出大乱子了！三小姐带着娘子跑出去了，现下寻不见丝毫踪迹，特遣小的前来报信。”
李明仪听闻，心中猛地一紧，眉头瞬间紧锁。他强自镇定，微微欠身，朝着皇帝恭敬说道：“陛下，臣恳请先行告退，去处理家中事务。”皇帝抬眸，目光如炬，扫过二人，心中已然洞悉事态紧急，便神色平静地轻轻摆了摆手，开口：“爱卿速去处理，莫要耽搁。”
李明仪心下感激，再次跪地谢恩：“谢陛下隆恩。”言罢，起身稳步走出御书房。
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送猫结束后的几天，李明月心里还惦记着前几日夜里嫂子秋兰哭得那般伤心，为被送走的小猫肝肠寸断的模样，很是心疼。
于是午膳过后，她特意带上些糖果、蜜饯，匆匆赶往紫藤苑，就盼着能哄哄嫂子，让她心情好些。
走着走着，竟又碰上了小圆子。这些日子打交道下来，两人也算熟络了些。李明月眼睛一亮，率先打招呼：“小圆子，怎么又碰到你啦？”
小圆子笑嘻嘻地应着：“哎呀，我这不是瞧着你嫂子可怜嘛，那晚上哭得那叫一个惨。我寻思着，让她去我那儿看看她的小猫，你知道不？我这段时间把那小猫训练得可厉害啦，就我手指这么一比划。”说着，他把手掌灵活地一翻，“小家伙立马就能翻身，我还给它取了个威风的名儿，叫小豹子。别看它长得胖嘟嘟，没别的小猫秀气，可聪明着呢，你嫂子挑猫的眼光真不错。”
李明月听他这么一说，心中一动，想着那天嫂子悲痛欲绝的样子，当即决定：“好吧，我这就去找嫂嫂出来，一起去看看小豹子。”可转而又面露犹豫，“但我也不晓得兄长在不在。”小圆子好奇心起，顺口问道：“你兄长？你兄长究竟是何人啊？感觉你们都挺怕他，是不是？”
李明月撇了撇嘴，不耐烦地回：“不该问的别问，省得惹麻烦。”
小圆子也机灵，连忙抬手捂住嘴，笑着说：“行啦，行啦，我闭嘴。你快去把嫂子找来，我在这等你们，一块儿瞅瞅小豹子，也省得她成天抹眼泪，我这人心软，见不得这个。”
李明月不多耽搁，径直进了紫藤苑。巧的是，哥哥不在，估摸是在朝中忙碌公务，白日里除非休沐，很少会在这儿。她凑近秋兰，悄声说：“嫂嫂，咱们去看小豹子。”秋兰一脸茫然，问：“小豹子是？”李明月解释：“就是你那只小猫呀。”
秋兰眼睛亮了，忙不迭点头：“嗯，好。”
两人满心欢喜地走到门口，却被守门的侍卫拦下。
侍卫一脸严肃：“三小姐，国公爷有令，娘子不得踏出紫藤苑半步。”
李明月急了，上前央求：“拜托大哥，我都跟说过了，我是三小姐啊。”
侍卫不为所动，她又追问：“那三小姐是谁您知道不？”
侍卫闷声闷气地回答：“三小姐是国公爷的亲妹妹，小人职责在身，不敢有丝毫懈怠，若有差池，担不起这责任。您要是非得带娘子出去，须得进宫向国公爷报备，等他点头同意了，方可放行。”
李明月一听这话，又气又急：“说什么呢？这宫里离这儿老远了，一来一回，起码得一两个时辰，折腾完谁还有心思出门啊！”
正僵持不下，突然，旁边传来一阵响动，瞬间吸引了侍卫的注意力。李明月瞅准时机，拉着秋兰拔腿就往门外冲。说时迟那时快，一队侍卫听到动静，“噔噔噔噔”地追了出来。
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