于是八戒又上前，更加努力地开路。师徒四人一刻不停地忙碌着，人和马都没有片刻休息，又走了一天一夜，天色再次暗了下来。只见前方荆棘依旧密密麻麻地纠结在一起，还能听到风吹竹子发出的清脆声响，以及松树沙沙作响的声音。巧的是，又出现了一片空地，空地中间有一座古庙。
庙门外面，松柏郁郁葱葱，桃花和梅花争奇斗艳。三藏下马，和三个徒弟一起观看。只见这古庙： 古庙坐落在山岩前，紧挨着潺潺的溪流，落日的余晖洒下，荒烟笼罩着那废弃的山丘。
庙中的白鹤，在悠悠岁月里栖息繁衍，台下的绿草，随着春秋更迭，独自荣枯。
微风吹过，竹子摇曳，发出清脆声响，仿佛在轻声低语；鸟儿婉转啼鸣，余音袅袅，好似在诉说着忧愁。这里鸡犬之声不闻，人迹罕至，只有闲花和野蔓，在墙头肆意缠绕。
行者仔细观察后说道：“这个地方凶险多，吉祥少，不适合长时间停留。”沙僧不以为然地说：“师兄你太多疑了。像这种荒无人烟的地方，又没有什么凶猛的怪兽和邪恶的妖禽，有什么可怕的呢？”
话还没说完，忽然一阵阴森的风刮过，庙门后面走出一个老者。这老者头戴角巾，身着淡色衣服，手里拄着拐杖，脚上穿着芒鞋，后面还跟着一个青脸獠牙、红须赤身的鬼差，鬼差头顶着一盘面饼，两人走到近前，跪下行礼道：“大圣，小神是荆棘岭的土地。得知大圣您来到此地，实在没有什么好的招待，特地准备了一盘蒸饼，献给老师父和各位，还请大家吃一点，填饱肚子。
这方圆八百里内，再没有别的人家了，只能靠这点食物聊以充饥。”八戒一听，满心欢喜，急忙伸出手就想去拿饼。 然而，行者已经仔细观察了许久，大喝一声：“且慢！这家伙不是什么好人！别这么没礼貌！你到底是什么土地，竟敢来糊弄老孙！吃我一棍！”那老者见他举棍打来，身体一转，化作一阵阴风，“呼”的一下，把长老卷了起来，飘飘荡荡地不知带到什么地方去了。
这突如其来的变故，把大圣惊得不知该往哪里追寻，八戒和沙僧也面面相觑，大惊失色，就连白马也惊恐地嘶鸣起来。三兄弟加上白马，都慌了神，神情恍惚地四处张望，极力远眺，却看不到长老的一丝踪迹，只能在前后焦急地寻找，暂且按下不表。
再说那老者和鬼差，把长老抬到一座烟雾缭绕、充满霞光的石屋前，轻轻放下，然后与长老携手相搀，说道：“圣僧不要害怕。我们并非坏人，我是荆棘岭的十八公。
在这清风明月的美好夜晚，特地请您来与友人相聚，谈诗论道，放松心情罢了。”长老这才定下神来，睁开眼睛仔细打量。只见这里： 烟云弥漫，缓缓散去，呈现出一片清幽的仙境人家。
此地正是修身养性的好地方，适合种竹栽花。常常能看到仙鹤落在翠绿的山岩之上，不时也能听到青蛙在清幽的水沼中鸣叫。
这里比天台山的炼丹炉灶更具韵味，也如同华山的明媚霞光般令人向往。什么耕云钓月的悠闲，都比不上此处的隐逸生活值得夸赞。久坐于此，心中的幽情如大海般深沉，不知不觉间，朦胧的月光已经洒上了窗纱。
三藏正在四处打量，渐渐地，感觉月更明，星更亮了。这时，只听到有人交谈的声音，都在说：“十八公把圣僧请来了。”长老抬起头看去，只见来了三个老者。
走在前面的那位，气质如霜般高洁，风采不凡；第二位有着浓密的绿发，身姿婆娑；第三位神色内敛，透着虚心的气质，发色如黛。他们每个人的面貌和穿着都各不相同，一同前来向三藏行礼。 长老赶忙回礼，说道：“弟子我有何德何能，竟然劳烦各位仙翁如此厚爱？”
十八公微笑着说：“一直听闻圣僧您道德高深，我们已经期待许久，今日有幸得见。如果您不吝惜您的高见，在此宽坐畅谈，定能让我们见识到真正的禅机妙理。”三藏恭敬地弯身问道：“冒昧请问各位仙翁尊姓大名？”十八公介绍道：“这位气质如霜的，名号是孤直公；绿发浓密的，叫凌空子；虚心内敛的，称拂云叟。而我，就叫做劲节。”
三藏接着问：“四位仙翁高寿几何啊？”孤直公便吟诗答道： “我已历经千年岁月，古老而悠长， 枝叶繁茂，撑起天空，四季都如春天一样。 芳香的枝干蜿蜒曲折，似龙蛇的形状， 斑驳的影子层层叠叠，饱经霜雪的洗礼。 自幼便坚韧刚强，经得起岁月的沧桑， 从始至终正直不阿，欢喜于修身养性。
这里是乌鸦栖息、凤凰留宿的非凡之地， 枝繁叶茂，远离世俗的尘埃。” 凌空子也笑着吟诗道： “我这千年来，傲然面对风霜的侵袭， 高大的树干，灵动的枝丫，力量自然刚强。
夜晚宁静时，能听到如雨般的声响， 秋高气爽时，树荫如云朵般铺张。 盘绕的根系已领悟长生的秘诀， 秉承天命，更适宜那不老的良方。
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