黛玉第一次踏入荣国府的那天，金陵城下着蒙蒙细雨。她扶着王嬷嬷的手，从轿子里探出身来，抬头望去，只见“敕造荣国府”五个大字在细雨洗刷下泛着青冷的光。
贾母房里的温暖与喧嚣暂且不提，待用过茶点，邢夫人领着黛玉往东院去见贾赦。经过正堂时，黛玉的脚步不由得放缓了——那门楣上悬着的匾额，在昏黄天光下竟自有威仪。
“这是荣禧堂。”邢夫人见她注目，便停下解释道，“老太爷在时，圣上亲笔题赐的。”
黛玉凝神看去，只见一块赤金九龙青地大匾，上书“荣禧堂”三个斗大金字，后有一行小字：“某年月日书赐荣国公贾源”。最下方是朱红的玺印——“万几宸翰之宝”。
不知怎的，黛玉心中一凛。她自幼随父亲林如海读书，知道这玺印的分量。万几宸翰，那是天子手笔；赐给开国功臣的荣耀，历经两朝依然高悬在此，无声地诉说着贾府曾经的辉煌。
那日黛玉并未入内细看。真正踏入荣禧堂，是在三日后随王夫人去请安时。
堂屋深阔，地面铺着光可鉴人的金砖。正中紫檀雕螭案上设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画。地下两溜十六张楠木交椅，椅背雕着繁复的缠枝莲纹，木质温润如琥珀。
黛玉的目光却被正堂两侧一副对联吸引住了。
那是乌木联牌，镶着錾银的字迹，在略显昏暗的堂内幽幽发亮。联文写道：
“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。”
字迹遒劲中带着三分秀逸，银色的笔划在乌木衬托下，竟似有流动之感。黛玉自幼习书，一眼便知这绝非寻常笔墨。她不禁走近细看，只见下方一行小字：
“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书。”
“好联，好字。”黛玉轻声赞叹。
王夫人正与周瑞家的吩咐事项，闻言转过身来，脸上露出些许矜持的笑意：“这是东安郡王的手笔。老太爷在时，穆王爷常来府里走动，与老太爷最是投契。”
“东安郡王？”黛玉在扬州时，也曾听父亲提起过京中几位异姓王，但印象不深。
“四王八公，东安郡王穆家是四王之首。”王夫人的语气里带着不易察觉的自得，“咱们府上老太爷与穆老王爷是同乡，都是金陵人士，年轻时一同在战场上拼杀过的。”
正说着，门外传来脚步声。贾政走了进来，见黛玉站在对联前，便也驻足。
“玉儿在看这幅对联？”
黛玉忙转身行礼：“二舅舅。这联文气象宏大，字迹更是银钩铁画，外甥女一时看住了。”
贾政点点头，难得地露出了温和神色：“穆王爷的书法在京中是出了名的。先荣国公在世时，穆王爷常来府上，有时一住便是旬月。这幅对联是他特意为荣禧堂题的。”
他走近几步，指着联牌道：“你看这‘黼黻’二字，原是古代礼服上的纹绣，用以比喻文章华美。穆王爷用在此处，既赞我贾府文采风流，又暗合‘荣禧’之名，可谓匠心独运。”
黛玉凝神细看，果然觉得这联文与“荣禧堂”三字相得益彰。座上客人的言谈如珠玉般辉映日月，堂前主人的衣饰如云霞般焕发光彩——这是何等煊赫的景象。
“只是‘勋袭’二字...”黛玉心思细敏，注意到了落款中的细节。
贾政眼中闪过一丝赞赏：“玉儿眼尖。穆王爷这爵位，是承袭祖上勋功而来，并非宗室封爵。他家长辈与咱们老太爷一样，都是开国时一刀一枪拼杀出来的。”
这话说得平淡，黛玉却听出了弦外之音。开国勋贵，世袭罔替——这是贾府立足的根本，也是这副对联背后真正的分量。
日子如流水般过去。黛玉在贾府渐渐住惯了，荣禧堂也成了常来常往之处。每逢年节，贾母便率众人在此祭祖；重要宾客来访，也必在此设宴款待。那副乌木银字的对联，在一次次盛会中见证着贾府的繁华。
然而细心的黛玉发现，东安郡王的名字，却再未在府中听人提起。
第一次隐约觉出异样，是在入府半年后的一个秋日。那日贾政宴请几位同僚，黛玉奉命去荣禧堂取一册古籍。穿过回廊时，听见花厅内传来断续的谈话声。
“...东安郡王府近来静得很。”
“可不是，自穆老王爷去后，世子袭爵已有三年，却从未见他在朝中走动。”
“听说圣上对异姓王本就心存顾忌，穆家又手握重兵...”
后面的话低了下去，黛玉不便多听，取了书便匆匆离开。但那句“圣上对异姓王本就心存顾忌”，却在她心中投下了淡淡的阴影。
次年春天，秦可卿出殡，宁荣二府倾力操办，送殡队伍浩浩荡荡，压地银山一般。黛玉随女眷们在路祭棚内，见四座郡王府的祭棚依次排列，气派非凡。
东平郡王府的祭棚设在大路东首，西宁郡王府在西首，南安郡王府在南首，北静郡王府在北首。四棚相对，各设轩昂祭仪。
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