深夜无眠，赵匡胤站在舆图前，望着那片标注着敌我态势的山川城池。
窗外，夜色渐浓。
一轮冷月，从云层中探出头来，将清冷的月光洒下。
他去巡城看一看，这固若金汤的襄阳城。
月光如水，洗过城墙上的每一块青砖，洗过垛口间巡逻士卒的甲胄，也洗过那面在夜风中猎猎作响的“宋”字帅旗。
夜风呼啸，吹动他的大氅，猎猎作响。
远处，隐约传来大军集结的号令声……低沉、短促、充满力量。那是精锐之师独有的声音，是即将扑向猎物的猛兽喉咙里压抑的低吼。
一场更大的风暴，正在酝酿。
而李从嘉……
赵匡胤抬头，望向东南方向。
那里，宜城的灯火，想必也还亮着。
那个年轻的帝王，此刻应该已经收到了梁延嗣战死的消息。
赵匡胤忽然笑了一下。
那笑容里，有期待，有杀意，也有……
一丝难以言说的复杂。
“李从嘉……”他低声道，“襄阳天下雄城，率领精兵，就想要破城，还想左右攻破，扰乱我军，但是朕的兵多，已经在路上了，你还是太轻敌了。”
他眺望城中。
月光如水，照着这座千年雄城。
远处，马蹄声渐渐远去。
夜深了。
宜城节度使府的正堂，烛火通明，将每一张面孔都照得棱角分明。
李从嘉端坐主位，面色沉凝如水。
他的面前摊着郢州战报，那封已经不知看了多少遍的急报，纸张边缘已被他攥得微微发皱。梁延嗣的名字，在那上面刺目地立着。
帐中，诸将分列两侧。
卢郢、莴彦、申屠令坚站在左首，张光佑、李元清居右。
文臣张泌、钱惟治、崔仁冀三人立于稍后位置，人人面色凝重。
气氛，压抑得几乎能滴出水来。
李从嘉抬起头，目光扫过众人，缓缓开口：
“郢州战报，都看过了。梁老将军……殉国了。”
他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。那平静的语气下，压抑着怎样的波澜，无人知晓。
帐中一片死寂。
良久，莴彦轻咳一声，打破沉默：
“陛下，当务之急，是如何应对。张璨、彭师亮两万残兵困守高坡，安审琦仍有四万大军虎视眈眈。若不救援，这两万人……怕是撑不了多久。”
李元清眉头紧锁，当即反驳：
“救援？拿什么救？宜城如今不足四万守军，这是咱们最后的家底。若是再分兵出去，宜城空虚，襄阳、樊城几十里外就是宋军十万大军。他若趁虚来攻……”
他顿了顿，语气沉重：
“陛下安危，谁来保证？”
卢郢站在李元清身侧，缓缓点头，声音沉稳：
“李将军所言极是。臣以为，当务之急是稳住阵脚，收缩兵力。随州、郢州两处，能撤则撤，能调则调。想办法接应张璨、彭师亮退回来，保存实力，再图后计。”
莴彦闻言，苍老的脸上闪过一丝急切：
“撤？卢将军说得轻巧！张璨他们被安审琦死死咬住，怎么撤？就算撤，也得有人接应！五千兵，我只要五千兵，杀进重围，接应他们退出来！臣愿领兵前往！”
莴彦和张璨早年就是生死之交。
申屠令坚一直沉默，此刻终于开口，声音沙哑却坚定：
“莴将军说得对。梁老将军刚走，军心不稳。张璨、彭师亮面对的是两倍敌军，若无援军，士气一堕，必溃。臣愿随莴先生同往，拼死也要把张璨他们救出来。”
崔仁冀在一旁捻须沉吟，缓缓道。
“申屠将军勇则勇矣，但需思虑周全。宜城若分兵五千，尚有三万守军，不算空虚。若能救回张璨两万残兵，此消彼长，反倒添了战力。臣以为，可救。”
钱惟治却摇头：
“救回来是两万残兵，可安审琦的四万大军呢？他们不会追？到时候追兵尾随而至，宜城反而要面对更大的压力。”
双方各执一词，争论不休。
文臣张泌一直沉默。
他站在稍后的位置，目光始终落在李从嘉身上。
看着那张略显疲惫的脸，看着那双强压着悲痛的眼睛，他的心中，涌起一阵酸楚。
从金陵到潭州，从潭州到荆门，从荆门到宜城。他跟了陛下十年，看着他从一个十五六岁的少年，一步步走到今天。
如今，陛下要面对的，是那个横扫北方的赵匡胤，是襄阳城外十几万虎狼之师。
他深吸一口气，踏前一步，声音不高，却让所有人都安静下来：
“臣有话说。”
李从嘉看向他：“讲。”
张泌抬起头，目光直视李从嘉，一字一顿：
“臣以为，眼下最要紧的，不是郢州，不是随州，不是那两万残兵……”
他顿了顿，声音微微发颤：
“是陛下的安危。”
帐中一静。
张泌继续道：
“陛下乃一国之君，万乘之尊。梁老将军已然殉国，若陛下再有闪失，这北伐大军，这十年基业，顷刻间便会土崩瓦解！臣斗胆，恳请陛下……”
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