“父亲。”句莲走进书房，拱手问礼。
“嗯。”句老爷脸色阴沉，“阿松，继续说。”
“是，老爷。昨日中毒一事小人现下已然查明。实乃前日，厨房收了一猎户捕下的两头死鹿。当时厨房便来回禀过老爷，但老爷不喜食鹿肉，大少爷也无意。因此便由厨房分给了其余四院小厨房，又私下留了一部分自用。所以才导致除了夏院与莲院，其他各院并四位夫人集体中毒之事。”阿松恭敬地将调查结果汇报给句老爷。
“是那猎户在鹿肉中下的毒？”句莲有些诧异。
前日厨房的确来人问过阿竹此事。但句莲素来不喜食鹿肉，因此阿竹便回绝了。倒未曾想，竟阴差阳错，让莲院上下逃过一劫。
“那猎户小人也已找到了，虽多番逼问，但，其并不承认，只一味坚称无辜。”
逼问，若不用刑如何逼问得出半点消息。但句莲一贯不喜滥用私刑、屈打成招之事，因此阿松便省去了这点细枝末节。
“他不认？”句老爷沉声道。
阿松垂首。
句老爷指节轻叩桌面，一时神色莫辩。
鹿肉乃野食，并非鸡鸭一类肉贩豢养的寻常之物。厨房每日采买，偶见稀奇，首当其冲便会送到他这个家主跟前享用。这是常理，未必是厨房有心。只不过恰好句老爷同句莲并不爱吃鹿肉，因此才避过了此事
所以……句老爷的眉目更沉。莫非下毒之人，原是冲着他来得不成？
“句荷呢？他怎么没中毒？”句老爷抬眸，阴鸷的目光落在虚空中。
“此事小人亦过问了芸院的下人。说是，”阿松顿了顿，“说是自小少爷从祠堂回来后，便不知何故挨了芸夫人一顿好骂，之后，芸夫人便不许小少爷正常用膳。每日，只给一馒头果腹而已，令其闭门思过直至昨日。”
句莲微微蹙眉，难怪句荷当日不愿回芸院，原来芸如夫人对她亦是严苛至此。句莲不由瞥了一眼坐在上首的父亲。
呵，这么巧。句老爷禁不住冷笑。总不可能是这小子命好吧。
“老爷，小人这一日未查清中毒一事，还得了个不知是否与此事有关联的消息。”阿松踌躇片刻，还是决定照实禀告。
“说。”
“这几年，城中夜来，时见鬼影，偶有三四人竟突然梦游之症。”
“鬼影？”句老爷诧异看向阿松。
“是。原也不是大范围之事。所以一直以来也并未有人在意，只以为是自己夜半梦游，一时真假莫辨，发了癔症，去大夫那里看了诊，吃了几剂药，便也未再发作。可是小人此番彻查之下才发现，这梦游而见鬼之事，竟是众口如一。”
“几年了，有多少人。”
“年月不慎明确，不足十人有此经历。”
句老爷同句莲闻言皆是冷了脸色。
这里是仙界。仙界固然有鬼，但鬼是何其凶残之物，若一朝入城，又怎会隐匿行迹多年，而不大开杀戒？但城中一向太平的很，久无枉死之人。
那自当不是鬼。只怕，是个诡秘莫测的不速之客吧。句老爷和句莲心中俱是一惊。
彼时的句荷绝不会想到，她惯爱兜夜风的怪毛病，竟能在某一日反替她自己挡了灾。
句老爷纵横仙界多年。仙界中的人一个比一个心思深重，又兼之恃才放旷者亦不在少数。从前不是没有过欲与句氏作对或给句家城添麻烦的人，但都被他一一除掉了。可这次，竟让此人在句家城安然来去了数年，却从未被他察觉出过丝毫端倪。
这人究竟是什么身份？他的目的又是什么？他的实力又会有多强？
“父亲，莫非，是来了位毒修？”
句老爷抬眸看向站在房中的句莲。
他当然知道句莲何出此言。那诡秘莫测的不速之客，会否就是此次下毒的真凶？否则又如何能神不知鬼不觉竟叫阖府上下皆中此毒之后，才幡然醒悟。
“阿松，去请各位长老于会客厅议事。”句老爷没有答话，但心下却已有了相同的猜测。
阿松得令出府。
书房中只剩下父子二人。
“句莲。”句老爷靠在椅背上，淡淡道，“跪下。”
句莲倒也没有二话，当即便双膝一弯，跪倒在地。
“你可知，我为何要你跪？”
“儿子昨日，当众拦阻父亲出手。”句莲的脊背仍是挺得笔直，微仰着头，视线虚无地落在书桌之上。
是句老爷最见不得的那副模样。宁折不屈，九死不悔，仿佛永远不会为他屈服。
跟他娘一样。
句老爷暗自咬牙：“既然知道，为何还犯。”
句莲沉默稍许，心中那句实话如何也说不出来。他出手阻拦，岂非正合父亲的心意吗？难道他还真的舍得打他这个自小娇惯溺爱的小儿子不成。
“父亲既是在外人面前装装样子，儿子此举不知有何不妥。”
“你既然知道我是在装样子，那你还敢拦！”句老爷闻言恼怒更甚，“你是故意要让我在外人面前难堪吗！要句氏的人都看着，看着我这个家主在你面前狗屁不是吗！”
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