甘宁眼睁睁看着清澈的水中。
铁船屁股后面的铁花转了起来，排开船尾的水，缓缓向前行驶起来，速度还越来越快！
一时间，整个世界都模糊了。
在他的视野中，只剩下了水面和铁船，其他的一切都不那么重要了。
看了半天，上好的发条转到了尽头。
铁船也停在了河中心。
甘宁这才回过神来，猛地吸了一口气，胸口剧烈起伏着问：“姓刘的，这船……怎么能自己动的？”
“呵呵呵……不叫它铁疙瘩了？”
刘臻幽幽说道：“这船之所以能动，是因为船尾的螺旋桨，也就是你方才口中说的铁花。”
“铁花旋转，将水流向后排，船自然而然就能往前走。”
“这与人用船桨划船的道理，其实是一样的。”
甘宁一副难以置信的表情，喃喃说道：“什么螺、螺旋桨？我十岁便混迹江上，竟都听不懂你在说些什么……”
刘臻拍拍甘宁的肩膀，面带微笑：“你多在学堂呆段时间，会弄懂的。”
“铁船为何能浮在水上，以及螺旋桨为何能自己行船，这些道理，全在书中……”
甘宁急切地问：“在哪一部书中？字典吗？”
“不不不。”
刘臻摇头道：“字典只是教你识字的，你要问的铁浮于水，螺旋桨推动铁船行走的道理，是记录在一本叫《物理》的书中。”
“只是你认得字太少，可是看不懂的。”
“行了，不说这个。”
刘臻遥指铁船，说道：“这铁疙瘩，就是个玩具，今日便送你了，你自去取回来吧。”
“送我？”
甘宁眼前一亮。
刘臻说要送他礼物，他却没想到是个铁疙瘩。
最初是嫌弃，现在则是觉得弥足珍贵，认为刘臻不会舍得！
他脸上头一次面对刘臻露出了笑容：“姓刘的你可别反悔！”
说完，一个猛子扎进水里。
像条游鱼一般靠近铁船，将它捞了回来。
甘宁抱着铁船爱不释手，前后左右反复观看，再也不嫌弃这块“铁疙瘩”了。
看了一会儿，甘宁询问：“这东西……若是做成大船，也一样能浮在水上吗？”
刘臻点头：“那是自然。”
甘宁问：“那你为何不造个大的？”
刘臻苦笑：“谈何容易？造大船，总要有个船坞，更要有个能容下大船的水域才行。”
“除此之外，还有许多技术需要攻克，大船能造，却非一朝一夕能够实现。”
甘宁又问：“你一个平原的县官，弄这些水上的载具作甚？”
问完之后，不用刘臻回答，他便有了心中的答案，顿时眯起眼来，冷笑着说：“莫非你想造铁船，练水师，攻取他人城池不成？”
“呵呵呵呵……你这小小县令，野心却是不小！”
刘臻眺望远方，叹道：“如今朝廷昏聩，黄巾起事，各路诸侯拥兵讨伐，这兵权放出来，朝廷再想收回去就难了，天下……即将大乱。”
“纷争一起，诸侯之间便是弱肉强食，连累百姓生灵涂炭，到时候我不攻取他人城池，他人也会来攻我的新县。”
说到这里，刘臻顿了一下，回头看向新县。
房舍之间，县民们来来往往，有人下地，有人进山狩猎，有人抱着书本研读，有人结伴赶往工坊或是染织坊。
不论是做什么取得，脸上都挂着平和的笑容。
好一幅世外桃源的景象。
刘臻幽幽说道：“我刘臻不敢说天下无敌，却也能在乱世中保全自身，便是有谁打上门来，也全然不惧。”
“可这些百姓该怎么办？到时他们遇上各路诸侯前来征伐，又当如何自保？”
“且不说有多少人会丢了性命，只说这些土地，这些房舍，到时还有多少能剩给他们？”
甘宁听得眉头紧蹙，心中隐约有些触动。
他来新县也有两个月了。
这里的百姓确实和他在巴郡、在任何别处见到的百姓都不同。
别处的百姓日子难过，脸上多是愁苦，没几个人能有新县百姓的平和。
他其实心里很清楚，这儿的百姓之所以能过上好日子，全因为老天给了他们刘臻这样的好官。
别处的县令，整日想着的只怕是如何从百姓身上索取，搜刮。
他们眼中，穷苦百姓命如草芥，生来就该被高人一等的士族、官员践踏。
又哪有人会想方设法地带着百姓垦荒，种田，培育良种，做工致富呢？
若是那些人带兵来到此处，只怕新县百姓的日子，也会变得和别处一样吧。
甘宁不瞎，能看见，他性格虽凶狠，却也并非无心之人。
否则，在江上也不会将劫掠来的财物，拿一部分出去“济贫”。
说到底，他的心中还是有几分侠义之气的。
只是这次是被刘臻强行捉来，本身就对新县有所怨言，所以下意识将所见所闻压在心底罢了。
如今因为“铁船”的缘故，他终于认真听刘臻讲了那么几句话。
一时思绪放开，各种念头便都涌上心头，脸上神情也跟着内心的活动，一变再变。
从想着新县县民富足生活时的欣羡，到念及战乱可能会波及此处的担忧，再到构想着被战争洗礼过后新县县民们困苦生活的同情与悲悯。
这些细微变化，全都落入到了刘臻眼中。
他适时开口道：“若是将来无人来扰，我自然也乐得清净，带着下辖百姓慢慢将日子好生经营，与世无争。”
甘宁冷哼一声：“怎会无人来扰？你还是少做这种美梦。”
“是啊。”
刘臻顺着甘宁的话头说道：“所以我才需要未雨绸缪，做好万全准备。”
甘宁不置可否。
片刻之后，刘臻收拾了一下心情，笑吟吟地看着甘宁说：“甘宁，方才有约在先，如今你输了便要答应我个条件。”
甘宁怀抱铁船，挑眉看着刘臻，问道：“哼，你想留我在你身边效命？”
刘臻摇摇头：“不。”
“哼，我就知……”
甘宁愣了一下，皱起眉来：“什么？你说不？”
刘臻笑道：“是啊，心不在此，强留下你又有何用？今日过后，你可继续留在新县，也可随时都能离开，我不再强留了。”
甘宁更疑惑了：“那你要我答应什么条件？”
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