到了北家门口，黄兴忠才看清北家是高门大院，巩德仁先下的车，车夫拴了马，马许是饿了，用嘴到处乱拱，车夫从把上扯下了草料袋子，往地上一丢，弯腰扒拉开，是豆草，马把头伸进去。
“就这一家，黄老板，路够远吧？”巩德仁看见车夫直哆嗦，“要不我们进去，你先上车暖和暖和！你穿得太少了！”
“放心，冻不死我，习惯了！只是脚像猫咬似的。”车夫在地上打转转，像旋转的陀螺。
黄兴忠下了车，看见几间横搭竖搭的窝棚，心里有些难受：“就这儿？”
“正是！后头有深宅大院，北家不贫，只是和你相比，那是小巫见大巫。”
往里瞅一眼，黑咕窿咚，看来是早睡下了：“注意，他家有狗！”话未撂到地上，狗就在门边狂吠起来。“北师傅——北师傅——起来一下哟！”
“谁？什么事？”
“是我：巩德仁！”
“巩老板，半夜三更的，你不要命了？你不在床上捂被窝，跑到我这里来干什么？稍等一下，我起来！”北风上些年岁，动作还是有些敏捷。披个袄，挑着灯笼，替李莲云盖好被子。穿过窝棚，就走了出来。
“爸，你别动，我去看一下！”北震声这两天没打猎，也没有睡着，摸黑披袄下了床，然后在小木桌上的烟盒里，摸到火柴，轻轻一划，点亮了油灯，个子高大的北震声，站在地下，头快触到门框，“爸，巩老板这会儿干什么来了？是不是清萍她母亲要不行了？”
“也有可能！”
一开门，雪就扑进一大团，狗还在那儿叫。
北风扯着狗牵走，北震声才来叫他们进去，见巩德仁身后站着大个子，不由得上下打量，这人比巩德仁体面多了，看样子是个有钱的主，直是眼生得很。
北风拴好狗跟着也就出来了：“老巩师傅，是不是刘贵红不行了？”
“不是的！这位是黄老爷，黄花甸子的！来卖皮子，有现货吗？”
“黄老爷，请坐！不用介绍，我们认识！我们有买卖上来往！第一次到西凉城卖皮子，就是那个黄老爷买的，可惜了，好人哪！”北风让他们到客厅沙发上去坐，并把火炉门拔开，上点炭，“震声，这是黄老爷！”
“黄老爷好，喝杯茶，驱驱寒！”
巩德仁平常来得多，往往是一屁股坐在的沙发上，“黄老爷你多担待，他们家就是这么个状况，本来这几年红狐狸皮走俏，他们家日月应派好过，但两年前和乔家结了亲，乔家是个什么烂摊子，本来日月还过得去，但乔清萍的妈染了重病，沉疴多少年，汤药喝了几个年，没什么起色，也没瞧出是啥病，日渐消瘦，人走了模样，简直成了女鬼，乔木匠急得上火，有些鼻青眼肿，郝百通在焦原镇是有名号的，这么一来，不敢再给刘贵红开方子了，眼见着人一天天不行了，乔家人哪里有让，跪的跪，哭的哭，头磕在地上，咚咚响，郝百通知道回力无天，就对乔木匠说：我是才疏学浅，你还是到城里头看西医，洋人也不憨，见人在世上日头不多，就往外推，这时，就有人给推荐了日人开的东方诊所，就在县城，日本人的日不落株氏会社旁边，只一副药，就有了起色，但药也贵得出奇，叫什么‘东方大补丸’，一张红色狐狸一粒，只有手指头大小，东方诊所这医生叫东野太郎，五十多岁，北家这些年的积蓄全送那里了，你还指望他们家给你板凳坐？”
“东洋人太黑了，我和他们打过交道！北兄，家里还有货吗？”
北风摇摇头：“一张陈皮也没有了，寅吃卯粮，哪里还有盈余？”
“看来我们大雪天是白跑了？”
“还有两张残皮子，要不要？”北震声忽然想起：梁嘴还挂着两张。
“伤哪儿了？严重吗？”黄兴忠来了兴趣。
昏暗的灯影下，北震声用竹竿挑下：“一张在左耳朵后，另一张在脖子上！不是细心人发现不了！”
黄兴忠接过去，把它铺在桌子，立刻用手去捏试，很快就在北震声述说的位置，找到枪洞，“可惜了，可惜了——”能够在这样的冰天雪地里，找到皮子，已经让黄兴忠心花怒放，但表面上仍然一副无所谓的样子，“这样的皮子，终归不是上品，想使几个钱？”
北震声一个劲儿擓头，傻傻地憨笑：“巩大爷在这儿，他是行家里手，又是这方面专家，黄老爷你要买，就看着给，爸，你看呢？”
“听你巩大爷的！”北家现在是站在井沿等水喝，乔家这一关总算过了，眼下正是年关。
“皮子虽有瑕疵，但天光都这会儿了，也不好到别处去折腾，别人家早已关门了，我看就多给些，三个大洋，黄老爷做的是大生意，也不在乎这仨瓜俩枣，是不是？”
“就听你的！”黄兴忠从衣服里抓出一把大洋，数出三个，丢在床上，然后，卷了皮子，往腋下一夹。说实话，天太冷，黄氏一分钟也不愿多待了。
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