“对不起！我不是故意的！”这张脸有些月亮圆，黑是它的正色，但表情丰富，一双大眼睛忽闪忽闪的，溜仔一样滚动，“我给你收拾一下，你要不怕耽搁功夫，脱下来，我给你洗，用皂角和碱，包准洗得比你干净！”女人或女孩的笑容是不经意的，但却像阳光一样照进他心底。能够和一个女孩子说上话，那是怎样一种奢侈？
“算啦！算我倒霉！你要注意，下回要是再这样唐突，泼着旁的什么人，运气就不一定这么好了！”曹三随意抚抚菜叶、豆芽，并把蚯蚓一样的粉丝拿下，扔地上。
当时秋风阵阵，还没有达到萧瑟的程度，曹三回眸看一眼，那好看牙齿，就溢在笑容外头，以至于这个不经意动作，让很多年之后，曹三象老牛反刍，反反复复咀嚼。
当钱其铁徒有其名张牙舞爪时，他距离别人叫的他的拉面大师傅：隔着辈，差着代，没有铁木尔罩着钱其铁，就屁也不是一个，他只是打下手、出笨力的主，碗碗热腾腾拉面虽是他盛、他端，但没有一碗是他做他配，盛风浮名，骗了一世精明的史健久，别看我钱说得头头是道，其实差着远呢。
那时，石榴正是能吃的时候，柿子青匝匝，大小如鸡蛋挂那儿，叶子硕大粗糙，上面长满难看的斑点，叶厚如薄饼，史响铃出嫁前一两月，史春铃领着她二孩子，在摇椅上悠闲掰石榴，这一气，她不再咬牙切齿骂张雨烟，也看不到张雨烟，毕竟二哥理智选择了钟玉秀，这口恶气，算是出了，偶尔会想一下黄兴忠，针刺一般疼，也和扎针一样，疼一下就麻木了。她的日子，刚过出滋味，钟家那时正动员各种力量，和郝百声如火如荼战斗，钟玉秀在那种艰难时刻，嫁了史凤扬。但史凤扬并没有加入郝、钟的战斗序列，到是史健久和钟泽拧成了一股绳，但钟泽还是败下阵来，有点惨烈。
史春铃欣赏清风明月，没功夫去管那些正在飘散的战争硝烟，这会儿她吃了吐，吐了吃，石榴又酸又甜的滋味，和生活一样，有趣起来。钱其铁和她老子的生意一样，正在走下坡路，悲喜交加，悲的是：再也不见排队的身影，喜的是当以为活不下去时，又有三五食客光顾，品头论足，怀念有铁木尔时代，钱其铁可以学个皮毛，但配方是人家祖上的，人家不肯把这个交给他，人家安身立命的东西，怎能外传？他和岳父用一根撬杠撬走外乡人，但生意终因外乡人离去而做不下去了，史健久大骂钱其铁骗了他，骗了他的女儿，当初可是史健久涎着脸上门，硬要把女儿嫁给人家的，眼拙眼瞎怪不了别人，捶胸顿足。
曹三干瘦，皮肤还行，背有些驼，这是幼年过早磨难留下的后遗症，手长得象鸡爪子，史春铃不屑看这样男人，她是婚姻变成正宗西凉城的人，正值青春，丰满如水，在晃动，男人喜欢她，她还在奶孩子，猪尿泡一样大乳，在碎花洋布衫里兜兜晃晃，那是可以任意挥霍青春的年龄，少年不管愁滋味，今朝有酒直须饮，发酵，又象碱在发酵的和面中，虚虚膨胀，虽不象空气在气球里，那样空，却虚虚如草。
史春铃看过如狼似虎的眼，兽体发狂，咆哮着要把她压在身下，泰山压顶，但曹三是跳跃、是躲闪的目光，恐怕私下里想女人，羞于向人道及。
沈九有些迷失，还在呆呆滞滞。
曹三没有再转头，象风，走了。
从史家出来，沈九没有回家，身无分文的她，依靠着一双大脚，从黄花甸子一直走到县城，打听曹三。虽不知道他住哪里，但仅凭曹三名气，日头还没有掉地上，她就如愿以偿找到曹三家，当时曹三不在家，这是普普通通砖挂门脑的小院，院子有一棵桃树，另一棵杏树，她去的不是时候，没有吃上桃子和杏，树高过一人，盘盘错错，修过枝，别人都说：桃不可栽家里，会招鬼。曹三不抗争，不理会，偏就栽了，树也争气，偏就长得枝叶葳蕤，也没见曹三运气差哪儿。屁话一句，却影响许多人，曹三终是以实践出了真知，那些原来是骗人的，你真要问理由，恐怕说的人头会摇得如波浪鼓，出处不在典籍，不在说唱里，在人们口口相传中。
曹母问她是谁，她只笑不说，曹母虽心钝，却也猜个八九不离十，当时，曹三还有个妹妹，如果按照顺序，该叫曹四，却有个土得掉渣的名字：马菜，她不姓马呀？怎么回事？想到最后，你就明白：马菜是俗名，学名叫：马齿苋！可起名字的人并不知道。饥荒的年代，那种开着小黄花，是那种鸡蛋内黄的黄，满山遍野都是，太阳无论如何晒，它都扬着高贵的头胪的小植物，它不择生地，不看别的植物脸色，兀自生长的植物，不用特意种植，它是穷人裹腹的粮食。狗日的粮食专门欺侮穷人，他妈的越没吃的越能吃，三碗五碗不叫事。
马菜热情给沈九倒一碗温热的水，告诉她：曹三天不黑准回。
可不是？曹三回来，曹三就愣了，问了句伤人的话：“你怎么来啦？”
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