成化二十一年，大明的江山在岁月的更迭中，既有繁华的表象，亦藏着诸多百姓生活的不易。京城的街巷里，人来人往，贩夫走卒吆喝着售卖货品，达官显贵们坐着轿子穿梭其间，可在这看似热闹的背后，民间却因连年的赋税压力，不少百姓过得颇为艰难，那声声叹息仿佛隐匿在市井的喧嚣之下，等待着能有一丝转机。
据《明宪宗实录》记载：“成化二十一年，以四方灾伤，民力困竭，诏天下税粮量为减免，以苏民困，期百姓得以休养生息，安于本业，振农业、兴百业，望天下渐呈治平之象。”这简短的文字，却如同一道曙光，穿透了笼罩在百姓心头的阴霾，宣告着朝廷欲通过减免税粮之举，来安抚那饱受生活重压的万千子民，也由此拉开了一段关乎民生、充满希望与波折的故事帷幕。
在应天府，有一位名叫林致远的年轻知县，年方三十，生得面容和善，目光中透着一股坚毅与热忱，一袭青袍官服穿在身，尽显文人的儒雅与担当。他自幼便对民生疾苦有着深切的关注，饱读诗书，心怀报国为民之愿，凭借着自己的才学与清正的品性，踏入仕途，来到这应天府任职。此次朝廷减免税粮的诏令传来，他深知这对当地百姓而言是莫大的福音，同时也明白，要将这一诏令妥善施行，绝非易事，自己肩负的责任重大。
这日清晨，阳光洒在县衙的庭院之中，林致远如往常一般早早起身，正准备梳理政务，便见县衙的主簿匆匆赶来，神色颇为激动地说道：“大人，朝廷传来诏令，要减免税粮了，这可是天大的好事呀，百姓们听闻，定是欢喜不已。”林致远微微一笑，点头道：“确是好事，只是这税粮减免，关乎诸多细节，咱们得尽快召集县内的诸位同僚，商讨如何具体施行才是。”
不多时，县丞、典史等一众属官皆来到县衙大堂。林致远先是宣读了朝廷的诏令，众人听后，脸上皆露出欣喜之色。县丞摸着胡须，缓缓说道：“大人，这减免税粮，首要便是得摸清咱应天府各地的实际情况呀，哪些地方受灾较重，哪些百姓原本就赋税负担过重，都得一一查明，如此才能确保这减免之事公平合理，让最需要的百姓真正受益。”林致远深以为然，说道：“县丞所言极是，当下便安排人手，去各地巡查统计，不可有丝毫懈怠。”
于是，县衙的衙役们纷纷领命，奔赴应天府的各个乡镇村落。可这一查，却发现了诸多棘手的问题。有的地方官吏，平日里为了政绩，虚报田亩数量，使得百姓赋税本就多交了不少，如今要减免税粮，他们却怕这虚报之事被捅出来，便暗中阻挠衙役们的统计工作；还有些地方，因为连年灾荒，土地荒芜，百姓流离失所，记录混乱，难以准确核实到底该减免多少税粮。
林致远听闻这些情况后，心中烦闷不已，却也只能亲自前往那些问题较多的地方去处理。他来到一处名叫清平乡的地方，只见那田间地头，庄稼稀疏，许多百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦。见到知县大人来了，百姓们纷纷围了上来，哭诉着自己的遭遇。
一位老者拄着拐杖，颤颤巍巍地说：“大人啊，我们这清平乡，前些年遭了旱灾，粮食收成极少，可赋税却一分没少交啊，如今朝廷虽说要减免税粮，可就怕到了咱们这儿，又被那些个贪官污吏给克扣了去呀。”林致远听着，心中一阵酸涩，他安慰老者道：“老人家，您放心，本官此次前来，就是要确保税粮如实减免，绝不让大家再受委屈，若有那贪赃枉法之人，本官定不轻饶。”
林致远找到当地负责赋税登记的里长，那里长起初还支支吾吾，不肯说实话。林致远面色一沉，说道：“你身为里长，本应如实记录田亩赋税之事，如今却这般遮遮掩掩，是何道理？莫不是有什么不可告人之事？”那里长见知县大人动了怒，这才战战兢兢地道出了虚报田亩的实情，林致远当即下令对其进行惩处，并重新核实清平乡的赋税情况。
在处理这些难题的过程中，林致远还得应对一些乡绅富户的压力。这些乡绅富户平日里靠着田地收租，尽享富贵，如今听说要减免税粮，担心自己的利益受损，便联合起来，想要找林致远说情，让他在施行减免之事时，对他们手下留情。
有一位名叫王员外的富户，家中田产众多，在当地颇有势力。他备了厚礼，来到县衙，满脸堆笑地对林致远说：“林大人，您看这减免税粮一事，虽说朝廷是为了安抚百姓，可咱这些靠田产过日子的，也不容易呀，您能不能通融通融，给咱少减点，也算是照顾照顾我们这些为地方做了不少贡献的人呐。”林致远看着他，心中不悦，却依旧面带微笑，说道：“王员外，朝廷减免税粮，为的是让那些受苦的百姓能活下去，您家大业大，怎可与百姓争抢这点好处呢？这诏令必须如实执行，还望您莫要为难本官。”那王员外碰了一鼻子灰，只得悻悻而去。
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