只可惜，虞宁窈太灵活，他们追上去的时候，她早已不见了踪影。
护卫和丫鬟都有些惶惶不安。
小姐不会出事吧？
但他们现在找不到人，也只能按照虞宁窈的吩咐，先回府将此事告知老爷和夫人。
……
虞宁窈追上了那个小乞丐。
她看到他绕过了一个杂物堆，掀开了一个石板，跳到了排水渠里。
虞宁窈一愣。
片刻后还是蹑手蹑脚地走了过去。
听父亲说过，京城二十多年前被大雨淹没过。
后来皇上便命人修了很多排水渠，京城上下到处都是排水渠。
在这个小乞丐跳下去之前，她从未想过阴暗潮湿的下水道里，会住着人。
她悄悄靠近，想要透过那个狭窄的缝隙，看清里边发生了什么。
只不过，她刚一靠近，里面的人就发现了。
“快跑。”
听声音，是上回那个小乞丐。
“别怕，是我，上回给你钱让你送信的人。”虞宁窈脱口而出。
招呼着小孩子跑路的铁头顿住了脚步。
“先别跑，你们吃包子。”
他一发话，其他几个孩子都停了下来。
“我能下来吗？”上边传来了声音。
铁头沉默片刻后，想起了虞宁窈的模样——
那是一个比他还要小上一两岁的，富人家的小姑娘。
“只有我一个人。”
声音再次传来。
铁头下定了决心。
“只要你能掀开石板，你就下来。”
他努力让自己的声音变得冷漠。
虞宁窈伸手试探了一下石板的重量。
这个排水口不大，用的石板也不大，她掂了掂，估摸着也就五十斤，她能搬得动。
她这半年的武功，可不是白练的。
虞宁窈掀开石板，跳了下去。
看到她，几个孩子退后了几步。
他们的脸上带着紧张和好奇，忍不住盯着虞宁窈打量。
虞宁窈也在打量他们。
这里一共有五个孩子，年纪最大的就是先前那个偷包子的小贼，估摸有个八九岁。
还有两个六七岁的男孩，和四五岁的女孩。
“你来找我们做什么？”铁头忍不住开口。
“我想……让你们成为我的人。”虞宁窈开口。
铁头皱紧眉头：“我们不会卖身为奴。”
“不用卖身为奴。我们签一些合约，我给你们钱，教你们读书识字习武，你们只需要帮我办事，就这么简单。”虞宁窈也没办法买下他们。
买下的奴隶都要去官府登记造册，她想要悄悄地培养自己人，那就不能光明正大地走程序。
听到她这么说，铁头更警惕了。
他从不相信天上有掉馅饼的好事。
尤其这话还是一个小丫头说出来的。
她莫不是想玩什么游戏，想羞辱他们？
他可是听说过的，京城里一些达官贵人的孩子，就是闲得慌，以戏弄他们这些穷苦百姓为乐。
“放心，不是什么杀人放火的事情。我只是需要一些自己人。”虞宁窈双手一摊，把自己的困境说了出来。
“有一些事情，我需要我的人去做，而不是我父母的人。我这么说，你们能明白吗？”
听她这么一说，铁头倒是放松了几分。
“你就不怕我们收了钱，跑路？”他反问道。
“不怕。我义母是宁乐公主，我的师傅是辅国大将军和太医院的院判。你们要是跑了，我第一时间告状不就行了。我又不是没长嘴。”虞宁窈哼了一声。
“到时候，我可就不会像现在一样好说话了。”
铁头沉默了。
其他几个孩子，都看向了他。
他是他们的主心骨，他们向来唯他是从。
他们在等着他拿主意。
“你们跟我走，我会给你们买一套屋子住下，然后给你们请老师，保证你们每天都能吃上一顿肉。当然，月银也会有。只不过那得在你们开始替我办事之后才能给你们发。”虞宁窈开出了条件。
“在那之前，我能保证你们每天吃好睡好。”
小泥鳅动心了。
他看向了铁头：“铁头哥，咱们答应她吧。再在这里住下去，小月牙的身子骨受不了的。”
说完有些担忧地看向了一旁面色有些苍白，扎着小揪揪的小姑娘。
虞宁窈没说话，等着他们做决定。
片刻后，铁头点了点头。
“我答应你。”
虞宁窈勾起了唇：“很好。那么现在我就给你第一个任务。去租一间屋子，要在朱雀街、明璇巷、还有杏花街三个地方的中间地带。确保它到这三个地方的时间差不多。”
“预算是五十两银子。”
“能买到什么样的，看你的本事。”
虞宁窈将荷包里的银票掏了出来：“给你五天的时间，够不够？”
几个孩子盯着那五十两银票，眼睛都瞪大了。
他们的呼吸变得急促了起来。
他们从来没见过那么多钱！！！
“够了。”铁头收下了银票。
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