李乘风缓步离开了拍卖会场，厚重的雕花大门在他身后无声合拢。
虽然是层层检查，但会场的守卫只是简单扫了一眼他递来的交易凭证，青铜令牌上的云纹在昏暗的廊灯下泛着冷光，便侧身让开一条条通路。
李乘风清楚拍卖会此刻正进行到压轴环节，琉璃盏碰撞之声与竞价者的喧哗仍从门缝里渗出来。
按照规矩，在最终落锤前，所有参与者都该被禁制锁在会场之内——唯独他这样完成交易的贵宾，才能借着特殊通道提前离场。
玄色斗篷在转角处翻起浪纹，李乘风加快脚步，青石板映出他拉长的影子。
方才竞得“凝元丹”时，拍卖会场那一道道裹着杀意的视线几乎要刺穿包厢。
更不必说取出魔龙晶石时满场的抽气声——那枚晶石表面还残留着深渊烈焰的灼痕，任谁都看得出自己手中可能还有。
李乘风没有飞行，中京城的禁飞大阵（结界）可不是样子货，拐过三条暗巷时，袖里的炙焰突然泛起微光。
李乘风唇角扯出冷笑，果然有人触动了他在路径上悄悄布置的简易预警小阵，从法阵泯灭时回馈的讯息来看，至少是元婴期的好手。
夜雾漫过朱雀桥的石雕兽首，他忽然驻足。
袖间蕴着血光的“炙焰”开始轻微嗡鸣，桥下水波倒映出一枚急速逼近的白光。
难道某些人，连等到城外荒郊的耐心都没有。
暮色如墨，檐角的风灯在李乘风眼中投下摇曳的光斑。
他望着自青石巷深处走来的女子，眼神倏然定住。
一袭素白衣袂在晚风中拂动，像是月下初绽的芙蕖，带着不染尘烟的清冷。
李乘风几乎无法将眼前这个冰肌玉骨的女子，与记忆中那个鬓角总是沾着药泥、蹲在码头边小心翼翼为他清洗伤口的小丫头重叠。
“傻根…哥，”
她声音里依然还带着昔日的怯意，指尖无意识地捻着袖口繁复的绣纹，这几个字吐得生涩，仿佛在唇齿间藏了太久，
“你…要回家了吗？”
李乘风豁然笑开，周身凛冽之气为之一缓。
“小荷……”
他目光掠过她周身，未见半点珠翠，唯有发间一枚玉簪素净得惊人，
“你没有参加拍卖会吗？”
这场汇聚天下奇珍的盛会，此刻应当正到高潮。
“我不喜欢这些东西。”
她轻轻摇头，衣袂间逸出一缕极淡的清苦药香，与他袖中“炙焰”的暴虐灵气截然不同。
夜色在她睫毛上投下细碎的影。
“那你……”
李乘风话音忽止。
巷风穿过，掀起她雪色外衫的一角——李乘风眼尖地瞥见其下中衣襟前一道未净的暗色药渍，袖口内侧甚至隐约能看到半干的水痕，像是匆忙间擦拭过什么。
她站立的姿态看似放松，右肩却几不可察地偏向阴影一侧，那是修行者本能护住弱处的姿态。
无数念头电光石火般掠过他心头。
不赴拍卖盛宴，却精准候在他离场的必经之路上……是师门有难？遭人追踪？还是……
河滩边冰冷的雨夜骤然撞入脑海——女孩瘦小的身子死死抵着木杆，牙关打颤却仍用气声说
“别出声，伤口一会就涂好了”
那双沾着血和泪的手，却异常稳定地压在他裂开的伤口上。
炙焰在袖中发出低不可闻的轻鸣。
李乘风向前踏出半步，恰好将晚风来处挡在身后，声音放得缓而沉：
“更深露重，我愿你一切安好。。”
若真是风雨欲来，哪怕他即将离开这片大陆，这次少不得要再为她出手一次。
苗小荷唇角牵起一抹极浅的涟漪，像是风吹过莲塘时最初绽开的那道细波。
傻根还是那个傻根，骨子里那份笨拙又滚烫的重诺丝毫没有变。
学府那些人总将他传得如同九幽爬出的罗刹，说他剑下亡魂累累、修炼的是噬人血肉的邪功——那些躲在重重山门后高谈阔论的正道君子们，又何曾见过他被逼至绝境时，宁可得罪天下人也要为曾经的下属报仇雪恨？
邪魔歪道？杀人如麻？噬人魂魄？
他们根本不懂。
他挥出的每一剑，从来都只是为了在这弱肉强食的世道里，劈开一条能让自己和他在乎的人喘息的生路罢了。
思绪翻涌间，她神识已如无形的水纹般悄然涤荡开来，细致地掠过周遭每一寸阴影、每一片颤动的檐瓦。
虽未探得任何明确的杀机或窥视，但空气中那缕若有似无的危机气息，以及李乘风“炙焰”上尚未完全平复的灵力余颤，都让她心头那根弦绷得更紧。
她敛起笑意，向前微倾了身，声音压得低而清晰，每一个字都像是从唇齿间仔细斟酌后才缓缓推出：
“莫念旧巢暖，”
“且顾眼前安，”
“待到风波静，”
“终有还乡日。”
四句诗谶吟罢，她眸光沉静地望入他眼底，袖中手指却已悄然扣住了一枚冰凉剔透的玉符，灵力暗涌，随时准备激发。
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