胡兴声泪俱下，猛地磕头，额头与冰冷的青石砖碰撞发出沉闷的声响。
“福生大帝！您的大恩大德，我们胡新村永世难忘！求您收留我们吧！我们愿意给您当牛做马，绝无二心！”
他身后的两个年轻人也跟着跪下，其中一个高高瘦瘦的青年急忙说道：
“福生大帝，小的名叫胡强，从小力气大，会打猎，还会种地！”
另一个略显机灵的青年也跟着表白：“小的叫胡灵，脑子灵活，识字算数都会，还能写会画！”
陈浪不动声色地摇着折扇，眼神却锐利如鹰，扫过三人。
“首先，不要称呼我为陈少爷便可，我可当不起福生大帝的名号。”
“其次，你们与那胡老爷同宗同源，如今却要背弃他投奔于我，我如何信得过你们的忠诚？”
他语气淡漠，却带着不容置疑的威严。
胡兴闻言，身子一颤，连忙解释：
“陈少爷明鉴！那胡老爷平日里欺压我们，苛捐杂税，逼得我们家破人亡！我们早已与他势不两立！如今只求陈少爷能给我们一条活路！”
胡强和胡灵也跟着附和，控诉胡老爷的种种恶行，眼中满是愤恨。
陈浪嘴角勾起一抹玩味的笑容，“口说无凭。若你们真想投奔于我，需得拿出些诚意来。
比如……彻底与那胡家断绝关系，将他视作仇寇，如何？”
胡兴愣了一下，随即眼中闪过一丝狠厉。
“陈少爷放心！我们这就回去，定会送上投名状，以表决心！”
他语气坚定，仿佛下了某种重大决定。
陈浪满意地点了点头，转头看向王守义，“王大人，此事便由你做个见证吧。”
王守义连忙应道：“好！本官一定秉公办理！”
陈浪不再理会他们，起身掸了掸衣袖，转身离去。
“丁武，陆宝，我们回去用膳。”
“是，少爷！”
丁武和陆宝紧随其后，一行人浩浩荡荡地离开了县衙。
胡兴看着陈浪远去的背影，眼中闪烁着复杂的光芒，他缓缓站起身，深吸一口气，对着身旁的两个年轻人沉声道：
“走！”
陈浪一行人回到白鹿乡的宅院，精致的菜肴早已摆满桌面，小水殷勤地为他布菜。
“浪哥，今日辛苦了。”
陈浪轻笑，揉了揉她的脑袋，“不辛苦，都是为了咱们以后的好日子。”
席间，陈浪将县衙发生的事情告诉了小水，小水听后，担忧地说道：
“这胡新村的村民真的可靠吗？万一他们是胡老爷派来的奸细……”
陈浪放下筷子，眼中闪过一丝精光。
“放心，我自有分寸。王守义那老狐狸精明得很，他既然愿意做见证，就说明他已经看出我的意图。
这胡新村的村民，我要的不仅仅是他们的劳动力，更是他们对胡老爷的仇恨。只有让他们彻底与胡家决裂，才能为我所用。”
此时，王守义匆匆赶到白鹿乡，向陈浪禀报：
“陈先生，本官已经查明，胡新村的村民的确长期受胡老爷的压迫，民怨沸腾。
如果陈先生同意收留他们，本官可以破例为他们办理改户籍之事，让他们正式成为白鹿乡的居民。”
陈浪微微一笑，“王大人果然深明大义。不过，即便我愿意收留他们，白鹿乡的乡民也未必会接纳他们。
毕竟，他们之前可是胡老爷的佃户。想要真正融入白鹿乡，他们必须拿出足够的诚意，证明自己已经与胡家一刀两断。”
王守义深以为然，“陈先生所言极是。本官这就去转告他们，让他们好生掂量。”
王守义离开后，陈浪唤来丁武和陆宝，“今晚，给我盯紧胡新村，看看他们究竟会怎么做。”
夜幕降临，白鹿乡陷入一片寂静。
而远处的胡新村，却隐隐传来阵阵喧闹声……
胡兴紧握手中沾染了暗红色液体的粗布，语气森寒如冰：
“从胡老爷封村的那一刻起，我们就已经是不死不休的仇人了！今晚，我们就送他上路，以此向陈大善人表明我们的决心！”
他身后的胡强和胡灵眼中也充满了决绝，胡强瓮声瓮气地说道：
“为了活下去，为了不再受欺压，我们早已将生死置之度外！”
胡灵更是直接抽出藏在腰间的匕首，寒光一闪，“只要能跟着陈少爷，就算是刀山火海，我们也万死不辞！”
第二天一早，王守义匆匆忙忙赶到县衙，脸色煞白，颤声禀报：
“陈…陈先生…胡…胡老爷…他…”
陈浪故作惊讶地挑眉，“哦？胡老爷怎么了？莫非是染了风寒？”
王守义咽了口唾沫，声音颤抖着说道：“胡…胡老爷…死了…被人…被人杀了…”
陈浪故作震惊地站起身，不可置信地问道：
“什么？！竟有这等事？！究竟是何人如此大胆，竟敢在光天化日之下行凶杀人？！”
王守义连忙将昨晚发生的事情一五一十地告知了陈浪，并将胡新村村民送来的“投名状”呈上。
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