"这正是问题所在。"维加转身面对费尔南多，"但每个问题都有解决的办法。比如说，那个叫马库斯的军医，据说是德·席尔瓦家的老管家？"
"是的，他和卡洛琳娜一起失踪了。"
"还有那个航海士安娜·罗德里格斯？"
"也不见踪影。"
维加露出一丝意味深长的笑容："一个刚失去亲人的年轻女子，带着几个忠仆逃亡。你觉得她会去哪里？"
费尔南多思索片刻，突然眼前一亮："直布罗陀！德·席尔瓦家在那里有秘密的商船。"
"没错，"维加点点头，"所以，你知道该怎么做了吧？"
"我这就派人......"
"不，"维加打断他的话，"这次要聪明一点。让她先逃，让她以为自己安全了。等她找到那条航线，我们再......"他做了一个斩首的手势。
费尔南多恍然大悟："您是说，让她替我们做探路的工具？"
"聪明。"维加满意地笑了，"不过在这之前，还有一件事需要处理。据说德·席尔瓦家族在东方有一批死忠的水手，必须把他们都清理干净。这样即使卡洛琳娜逃到东方也无处可躲。"
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。一个侍从匆匆走进来："大人，刚收到消息，葡萄牙方面说在里斯本发现了可疑的商船活动。"
维加和费尔南多对视一眼。
"看来，"维加意味深长地说，"我们的小鸟已经开始规划她的航线了。费尔南多，你先去里斯本。记住，要谨慎行事。这个女孩比她表现出来的更加危险。"
费尔南多躬身告退。当他走到门口时，维加又补充道："对了，那个叫林凤的吕宋商人，听说和德·席尔瓦家关系密切。派人去打探一下。"
门关上了。维加重新走到窗前，看着瓢泼大雨中德·席尔瓦家府邸的灯火渐渐熄灭。
"有趣的姑娘，"他自言自语，"让我们看看你能在这场风暴中走多远。"
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与此同时，在马德里城郊的一座破旧农庄里。
卡洛琳娜换下了湿透的斗牛士服装，穿上一身普通的男装。玛丽亚夫人正帮她把金色的长发盘起来，用一顶宽边帽遮住。
"My Lady，"忠心的女官担忧地说，"您确定要去东洋吗？那里可是一片未知的海域。"
卡洛琳娜抽出那把沾满牛血的匕首，在烛光下仔细擦拭。银色的刀身上，那些神秘的花纹渐渐显现出来。她突然想起父亲生前常说的一句话："在这片花纹中，藏着一个足以改变世界格局的秘密。"
"我别无选择，"她轻声说，"Father为了保护这个秘密而死，我必须查明真相。"
就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声。卡洛琳娜迅速灭掉蜡烛，来到窗边。借着闪电的光芒，她看到一群骑士正从远处疾驰而来。
"是托莱多家的人！"玛丽亚夫人惊呼。
卡洛琳娜却露出了一丝冷笑："不，他们不是冲着我们来的。你看他们的方向......"
果然，那群骑士径直奔向了海边的方向。卡洛琳娜心中一沉——那里正停泊着父亲昔日的部下们的船只。
"他们要清除所有知情人，"她咬着牙说，"必须尽快通知胡安叔叔他们。"
这时，门外传来一阵轻微的脚步声。卡洛琳娜和玛丽亚对视一眼，同时屏住了呼吸。脚步声在门口停了下来，接着响起了一个苍老但熟悉的声音：
"My Lady，是我。"
卡洛琳娜松了口气，快步上前打开门。门外站着一位头发花白的老人，正是家族的老管家胡安。
"我刚从枢密院那边过来，"老人气喘吁吁地说，"事情比我们想象的更糟。您父亲的死不是意外，而是......"
他的话还没说完，窗外突然传来一声尖锐的口哨。胡安的脸色瞬间变得惨白。
"他们果然跟踪我来了！My Lady，快走！从地窖的暗道走，那里可以直接通向码头。Marcus医生已经在港口等您，他会安排您登上商船。"
卡洛琳娜想说什么，但胡安已经推着她往地窖走去。玛丽亚夫人快速收拾了一些必需品，跟在后面。
"等等，"卡洛琳娜突然停下脚步，"胡安叔叔，Father生前是不是告诉过你什么？关于这把匕首，关于东洋......"
老人苦笑着摇摇头："老爷从不跟任何人谈这些。我只知道，二十年前他从东洋回来后，性格就完全变了。他说在那里发现了一个惊天的秘密，但具体是什么，只有这把匕首上的花纹能告诉您。"
外面的马蹄声越来越近。胡安推开地窖的暗门："快走吧，My Lady。记住，无论发生什么，都不要回马德里。您的命运在东方，在那片未知的海域。"
卡洛琳娜最后看了一眼这位忠心的老人，突然上前拥抱了他："Thank you，Uncle Juan。保重。"
"God bless you，My Lady。"老人眼含热泪。
当卡洛琳娜和玛丽亚钻进暗道时，身后传来了撞门声。她听到胡安高声喊道："你们这些叛徒，想要抓德·席尔瓦家的小姐，就先踏过我的尸体！"
接着是一阵打斗声，和令人心碎的惨叫。
卡洛琳娜强忍住回头的冲动，在黑暗中快步前行。她的手紧握着那把神秘的匕首，心中发誓：总有一天，她要让所有背叛者付出代价。
马德里的暴雨仍在继续。此时的皇宫里，菲利普四世正站在书房的窗前，望着远处闪电劈过的天际。
"陛下，"一个侍从轻声说，"刚收到消息，德·席尔瓦小姐已经逃走了。要派人追捕吗？"
国王轻轻摇头："让她走吧。也许这个不安分的时代，正需要这样一个打破常规的人。"
他转身走到书桌前，提笔写下一封密信："东方有一位不速之客，或许能助你一臂之力。"
当信使带着这封密信离开皇宫时，一个时代的齿轮已经开始转动。而在遥远的东方，另一个足以改变历史的人物，也正在等待着与命运的邂逅。
【未完待续】
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