孙绿萍对施怀安读书很恼怒，经常趁她不在家时，把她的书本作业甚至信件都一把烧了引炉子，一切有关施怀安的物品都看不顺眼，厌恶至极，有同学上门来找怀安，后妈也没好脸色；如果怀安不在家，更不会转告一声，反正看不得怀安高兴，似乎掐灭一切跟怀安有关联的信息，她才能心满意足。
六七 年 六 月，施怀安从小学毕业了，她已经十六岁了。她以优异的成绩考入了当地的三中，但她的喜悦并没有持续多久。因为后妈坚决反对她继续上学，并表示不会给他提供任何学费支持。
孙绿萍把桌面拍的砰砰作响，气不打一处来：
“你说，你娶我的时候是不是答应给我做两套新棉袄到现在都没做到！现在哪来的钱供她读书？你有钱给她花，那我算什么？她都十七了，难道不该找工作或嫁人养活自己吗？还读什么书？浪费这个钱还不如去找工作是正经。”后妈态度强硬地说道。
施仁美低头抽着烟袋不做声，可能在他看来，一个女孩子读完小学也够了，不用继续读下去。孙绿萍的话也不是没有道理，但怀安也没什么错，谁不在为自己争夺有利的权益呢？他不好马上表态，只是等一个结果，这是他为人处世的方式。
施怀安感到非常失望和愤怒，以她的了解，父亲的不表态其实就说明了他的态度，但她不能就此屈服，继续哭着呜咽道：“我不管，我要读书，你们让我洗衣做饭倒马桶，我都做了，你不能不让我读书。”
“反正没钱，养你这么大，不知道知恩图报吗？家里困难你不知道吗？做人不要太自私自利，你有本事自己交学费呀？”孙绿萍叉着腰破口大骂：“没良心的小狼崽子，这么多年的粮食喂了狗了。”
“你怎么能这样对待我？你中午锁门没饭给我吃，还谈什么养我？我用的是我爸的钱，关你什么事？又不是花你的钱。”施怀安面红耳赤地反驳道。
“你爸的钱就是我的钱，你现在越来越无法无天，还敢顶嘴了，皮痒了是吧？”孙绿萍恼羞成怒抄起桌面上苍蝇拍就朝怀安打过去，她见施仁美没反应，不表态就是默许，她气焰高涨了起来。
怀安被打的东躲西藏，连声尖叫，最后被逼到墙角。她实在忍无可忍，一把抢过苍蝇拍扔到地上，一脚用力踢到孙绿萍的膝盖上，孙绿萍没想到怀安会还手，一时没有防备，摔倒在地上。
她这下更被激怒了，迅速从地上爬起来，扑过去用手揪怀安的头发。
怀安也不再是个柔弱的小孩子，两人个子也差不多高。她也豁出去了，伸手一把薅住孙绿萍的头发，两个人扭打到一起。
施仁美见了，竟然不劝解，而是气呼呼地甩了门出去，大声吼道：“我管不了你们，你们爱怎么样就怎么样吧……”
“你还想读书，别做梦了！”后妈一边打一边气喘吁吁恨恨的道。
怀安把孙绿萍猛得一推，跑出门去，在一个无人的角落痛哭起来。
这场争执不仅让家庭气氛紧张，也让施怀安陷入了困境。她不知道该如何解决这个问题，同时也对未来充满了迷茫。
施怀安整天在街上漫无目的地游荡，也不知该往哪里去，她失学了，也没有工作；后妈不准爸爸退休给怀安顶职；街道也没有分配工作的名额；自己去考工作，要求是年满18岁及高中毕业，她都达不到；自己做小买卖养活自己也没有可能，她也没有本金，街上也不准摆摊做生意属于投机倒把；去做学徒，一时也没找到门路……
怀安觉得自己的人生正陷入一个死局，没有人为她规划未来，她在一团白茫茫的迷雾中走一步看一步，不知道什么时候可以看见光明。
她回家没饭吃，想自己做也不行，后妈将厨房所有的粮食上了锁；但她也是受过教育的，做不到去偷鸡摸狗，如果砸了锁，换来的又是一阵拳脚和狠毒的漫骂；后妈把她看成眼中钉，养父又是一副不闻不问的样子……
她每天这样一直晃荡到天黑才回家，在后妈的臭脸下讨一口剩饭剩菜吃，属于吃不饱也饿不死，日子过得太憋屈太难受了。
她急于跳出这个暗无天日的深渊，可一时也不知出口在哪？谁让她是个有娘生没娘疼的孩子呢？
这天她又在外闲逛，当时正值非常时期，外面到处乱哄哄的，工厂停工、学校停学，四处是成群结队的中学生，手臂上戴着标语袖章，上身束了一根的皮带，一群人乌央乌央的，高举着拳头高喊着的口号。
怀安都不认识他们，只是其中有个叫马剑强的红卫兵，曾经是同校高年级的学生，据说小学里曾经留过二级，到了中学里又留过级。他平时常常逃学，喜欢打架、偷窃，曾经被学校二次记过处分，可以说是学校里大名鼎鼎的捣蛋生了。
他们围堵了某工厂大门，这里早已经聚集了许多群众，人群中有数百人背靠着大院阻挡着企图冲进狂热的学生。
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