有词道：千古伤心旧事，一场谈笑春风。残编断简记英雄，总为功名引动。个个轰轰烈烈，人人扰扰匆匆。荣华富贵转头空，恰似南柯一梦。
话说那辽国的老大，他溜达进了大梁城，咔嚓一下，把张彦泽给解决了，景延广一看这架势，吓得自个儿抹了脖子。辽大爷呢，还给晋国的老大封了个“负义侯”的雅号，直接给发配到了黄龙府，那可是鸟不拉屎的地儿，后晋就是这么亡了。
辽国皇帝一高兴，放出了他的胡骑小弟们，满世界溜达，抢东西，欺负大姑娘小媳妇，这下可好，老百姓和朝廷里的人都炸了锅，心里头那个恨啊，都琢磨着怎么把这帮契丹人给赶出去。
这时候，晋国有个叫刘知远的哥们儿，在河东那块儿混得风生水起，富得流油，比谁都牛。他一看晋老大跟辽老大杠上了，心里头明镜似的，知道晋老大悬了，赶紧吩咐手下，把四边儿守得跟铁桶似的，生怕辽大爷找上门来。
后来一听辽老大进了汴京，把晋老大给绑了票，刘知远的手下们一合计，说：“老大，您得赶紧上位，号令天下啊！”刘知远一听，嘿，这主意不错，就答应了。
刘知远，本名刘暠，字知远，老家沙陀的，早年还给晋阳的李家倒插门当过女婿。后来跟着晋国混，立下大功，被封为了北平王。晋老大重贵被绑走之后，他就在晋阳自立为王了。
刘知远琢磨着，得从晋阳老百姓手里捞点油水，犒劳犒劳手下的兄弟们。结果他老婆李氏，那可是个明白人，跟他说：“老公啊，你刚在河东起家，还没给老百姓带来啥好处呢，就先抢他们的饭碗，这不太合适吧？新天子得民心，咱把宫里的宝贝都拿出来，虽然不多，但大家心里头没怨言。”
刘知远一听，嘿，这老婆真懂事，就照办了。这一来，朝廷内外都高兴得跟过年似的。
辽老大那边呢，抢得太过火，老百姓实在受不了，东边儿西边儿的起义军跟雨后春笋似的冒了出来。辽老大耶律德光跟手下说：“我压根儿没想到中国人这么难对付。”说完，带着抢来的金银财宝，灰溜溜地回北方去了。结果半道上死在杀胡林，还被辽国人剖开肚子，塞了几斗盐，运回北方，晋国人管这叫“帝羓”，听着都让人肝颤。
刘知远进了大梁，那些个割据势力一看，纷纷投降。刘知远就在大梁定了都，改国号为汉，成了后汉高祖。他还把弟弟刘崇封为太原河东节度使。后来郭威篡了汉，刘崇就改了名儿叫刘旻，在晋阳自立为王，建立了北汉，这是后话。
刘知远身体不好，快不行的时候，把苏逢吉、杨邠、史宏肇、郭威这几个心腹叫来，说：“我儿子承佑还小，以后的事儿就拜托给你们了。”说完，两腿一蹬，驾鹤西去了，在位就两年。
他儿子刘承佑继位，才十八岁，人称隐帝。这时候，河中李守贞、永兴王景崇、凤翔赵思绾这三个家伙不服管，还推李守贞当头儿。刘承佑派了几波人去收拾他们，结果都铩羽而归。刘承佑头疼得要命，最后让郭威去当招慰安抚使，所有军队都归他管。
郭威一到河中，外围防线就给攻破了，李守贞一看大势已去，带着老婆孩子自焚了。再说那赵思绾，这家伙口味重，爱吃人肉，特别是女人的肉，跟吃大米似的。他本来都打算投降了，结果还趁机搜刮财宝，改了三次投降日期。郭威一看，这孙子太不靠谱，直接给咔嚓了。然后让赵晔猛攻永兴，王景崇一看，也自杀了，这三个镇子就这么给平了。
刘承佑这家伙，年轻气盛，骄纵得很，身边的小人一看有机可乘，就挑拨离间，结果他把枢密使杨邠、侍卫指挥使史宏肇、三司使王章都给杀了。史宏肇这人，治军严谨，打哪儿赢哪儿，后汉的天下，有一半儿是他的功劳。这三人一死，老百姓都喊冤。
刘承佑还不消停，又派人去邺都杀郭威。郭威一看，这还能忍？直接起兵反了，留下养子郭荣守邺都，自己带着大军浩浩荡荡地杀回来。到了封邱，人心惶惶的。刘承佑派慕容彦超他们去抵挡，结果被打得屁滚尿流，刘承佑一看，得嘞，还是回家吧。
那天啊，后汉的皇帝刘承佑心血来潮，想出去慰劳慰劳军队，结果倒好，被自己的乱兵给咔嚓了，在位才三年。这时候，冯道领着百官去见郭威，郭威还客气地给冯道行礼呢。郭威一看这局势，赶紧带着百官去找李太后，说：“太后啊，咱们得赶紧立新君，稳定大局。”太后就让百官商量，结果一看高祖的儿子承训、承勋都太小，最后决定立高祖的弟弟刘崇的儿子刘赟当皇帝。
可巧不巧，辽国老大又来打秋风了。李太后一看，得了，郭威，你带大军去收拾他们吧。郭威领命，带着大军浩浩荡荡地出发了，在澶州歇脚。结果，出发的那天早上，几千将士突然闹了起来，跟炸了锅似的。郭威一看，赶紧让关门，结果这些将士们跟疯子似的，翻墙跳屋就进来了，喊着：“咱们要郭威当皇帝，跟刘氏没完，不能立他们的人！”还有的扯下黄旗给郭威披上，七手八脚地把他抬起来，那“万岁”的喊声，震得地皮都颤。
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