子、朝臣们此刻正需要一场大捷装点新朝新气象，哪里会听得进这乌鸦嘴里冒出来的话。几后，消息传来，刚刚光复的镇江再度失守，『毛』文龙只身杀出重围，逃往朝鲜。
熊廷弼又攻击张鹤鸣：“我既然担任经略，四方援军应当听我调遣，而鹤鸣径自发动，不让我知道。七月里我向兵部询问军队人数，到现在两个月了，没有回答。我有经略之名，无其实，辽左的战事都是张枢密和王抚臣一起办的。”这下，张鹤鸣这下更加记恨他了。
启元年九月，王化贞上奏蒙古的四十万援军快来了，请求朝廷允许他迅速出兵。
熊廷弼：“抚臣靠着蒙古人，想不虞而收战功。我不敢轻视敌人，不敢能不战而胜。”
后来，蒙古兵马始终没来，王化贞也不敢进兵了。
当时，熊廷弼主张防御，认为辽地人不可信，蒙古人不可以作为凭仗，李永芳其人更不可相信，广宁地方有很多已经投降建奴的汉『奸』，充当间谍，情况让人十分担心。
王化贞则刚好相反，绝口不提防御，认为明军一旦渡过辽河，河东人必为内应。并且飞书报告朝廷，八月里你们就可以高枕酣睡，很快就能收到捷报了。
到十月份，辽河上结了冰，失去了辽河险的保护，广宁危急。随时都可能遭到建奴的攻击，城内人心惶惶。
王化贞与巡按御史方震孺商议决定，分兵把守镇武、西平、闾阳、镇宁等城堡，而以主力驻守广宁。张鹤鸣也认为这样广宁仍不保险，想起了熊廷弼，请木匠皇帝下旨命令熊廷弼出关。
熊廷弼于是率部出了山海关，屯兵右屯，派刘渠率两万兵马驻守镇武，祁秉忠率一万兵马驻守闾阳，又派罗一贯率三千人守西平。熊廷弼严令：“建奴来时，跨出镇武一步逃走的，无论文武将吏都格杀勿论。建奴到达广宁而镇武、闾阳不出兵夹攻，或者建奴抢劫右屯饷道而三路兵马不救援的，罪也相同。”
熊廷弼刚刚部署完毕，王化贞又轻信了间谍的话，突然发兵袭击海州，无果后又退了回来。
熊廷弼上书弹劾：“抚臣（即巡抚，指王化贞）进兵，到现在已经五次了。部队屡进屡退，敌人早看透了我方的计谋，我的虚名也因轻易出兵而受到损伤。希望陛下明令抚臣，对自己的行为慎重些，不要给敌人嘲笑了。”
王化贞很不高兴，飞章上奏，为自己辩解，并且：“给我六万兵，我保证把敌人一举『荡』平。就是不如意，也一定能做到死伤相等，使敌人一蹶不振，管保它不再成为河西之忧！”并要求准许他便宜行事。
首辅叶向高是王化贞成进士时的主考官，王化贞也算是他的门生，自然偏向王化贞。
熊廷弼无奈，上书：“就请按抚臣约定的办吧，应及早罢掉我的官以便于鼓舞士气。”
这个时候，朝中内外都知道经略、巡抚两人不和，一定会坏事，而张鹤鸣笃信王化贞，被踢走的自然该是熊廷弼。
启二年正月，兵部员外郎徐大化顺承张鹤鸣的意思，弹劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罢免他必将有害于辽地战事。
朝中众纷纭，毕竟熊廷弼的本事大家心里还是有数，万历四十七年，萨尔浒之战明军大败后，正是熊廷弼经略辽东，才稳定住急剧恶化的局势。到了启元年，熊廷弼因被弹劾而被免职，接替他的袁应泰在区区几个月内，相继丢了辽东重镇沈阳、辽东首府，袁应泰也畏罪『自杀』。这才不得不再次启用熊廷弼。
正好建奴这时『逼』近西平，朝中停止了争议，责令他们共同努力，功罪一体。
西平之围吃紧，王化贞轻信了心腹孙得功的计策，却不知孙得功已经被建奴收买，投靠了野猪皮。
王化贞动员了广宁的全部兵力，派孙得功、祖大寿率军与祁秉忠所部兵马会合后，然后与建奴作战。熊廷弼也传令刘渠拔营赴援。
正月二十二日，明军在平阳桥遭遇后金军，刚刚交锋，孙得功和参将鲍承先等忽然哗变逃跑，导致军心崩溃，大军溃散。
刘渠所率镇武兵马、祁秉忠所率闾阳的兵马被打败，刘渠、祁秉忠在沙岭战死，祖大寿率领关宁铁骑见势不妙，提前一步逃往觉华岛去了。西平守将罗一贯久待援军不至，与参将黑云鹤也战死。
熊廷弼当时已离开右屯，驻军闾阳。参议邢慎言劝他紧急救援广宁，却被佥事韩初命阻挠，于是熊廷弼撤退了回来。
孙得功逃回广宁后，策动兵变，诈称后建奴已杀到城边。城中一时大『乱』，参政高邦佐无力阻止。孙得功趁机率兵夺取城中要害，正要活捉王化贞向野猪皮请功。
王化贞对此毫无所知，直到参将江朝栋推门闯进来，护住他骑马逃走。在大凌河遇上了熊廷弼，这才发生了之前所熊廷弼羞辱王化贞的事情。
王化贞感到十分惭愧，建议驻守宁远和前屯。
熊廷弼：“已经晚了，现在只有保护老百姓入关去！”
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