随着李宪的计划逐步实施，南郑城的局势也随之发生了巨大变化。李宪散布平价粮食的消息如同一石激起千层浪，城中的百姓纷纷奔走相告，许多曾经对吴家及其他囤粮家族心存不满的商人、农户，纷纷转而投向李宪的阵营。吴家与其他家族的囤积大米行动在李宪的粮食政策面前显得毫无还手之力。
南郑城的大街小巷，百姓们排着长队等待购买平价粮食，而白糖的贩售更是引发了商人们的哄抢。随着李宪的策略步步为营，吴家为首的囤粮计划破产，市面上米价迅速回落，吴家一时陷入了巨大的亏损中。
吴家的家主吴天秋焦急如焚，他从未想过李宪的应对如此迅速而有效。一日，他召集了家中的谋士和族人，在家族议事厅中，大家神色凝重。
“李宪这小子步步紧逼，咱们囤粮的计划已是全盘失败，现如今亏损严重，再这样下去，整个吴家都要被他逼到绝境！”吴天秋咬牙切齿地说道，双眼充满了愤怒。
一名家族长老叹了口气：“家主，李宪不仅在粮食上打破了我们的计划，如今他的势力已经渗透到了商界和军中，南郑城几乎已经牢牢掌控在他的手中。我们必须另寻出路，否则吴家迟早会像李家那样覆灭。”
吴天秋的脸色愈加阴沉，他抬眼看向在场的众人，沉声道：“难道就没有办法打击李宪吗？他不可能如此无懈可击！”
一名年轻的族人站起身来，眼神中透露出几分狠厉：“家主，依我看，不如干脆采取极端手段，刺杀李宪。只要他一死，南郑群龙无首，那时咱们就可以趁机卷土重来！”
吴天秋眉头一皱，虽然心中有些动摇，但他知道李宪如今的威望已经超出预期，刺杀这种手段虽然极端，但也极其危险。正当他犹豫时，门外传来一声低沉的咳嗽。
只见一位身着黑袍的老者缓缓走入议事厅，目光深邃，气度非凡。
吴天秋一看到来人，连忙起身，态度顿时恭敬：“师父，您怎么来了？”
黑袍老者正是吴天秋的幕后靠山——江湖上赫赫有名的“鬼手”杜玄风。他冷笑一声，目光扫过厅中的众人，淡淡道：“南郑的局势已经乱成这般，你们竟然还在这里争论不休，真是愚蠢。”
吴天秋低下头，满脸羞愧：“师父，弟子也是被逼无奈。如今李宪势力如日中天，我们实在难以招架。”
杜玄风哼了一声，随即眼中闪过一丝阴冷的光芒：“要对付李宪，光靠囤粮这些小伎俩根本没用。他如今掌握了技术和民心，我们要打的是他的根基，而非这些表面上的生意。”
吴天秋神色一震：“师父，那您的意思是……”
杜玄风微微一笑，低声道：“我会派出我最得力的暗杀组织‘鬼影’，直接对李宪进行刺杀。而且，不能只针对李宪，要一举摧毁他在南郑的所有核心人物。只有这样，才能让他彻底失去反击的力量。”
吴天秋闻言，眼中露出一丝狠辣，点头道：“师父所言极是。那就一切拜托师父了。”
与此同时，在南郑城的李宪府邸内，李宪正与瑶光密议近期的城防和军事部署。
瑶光翻阅着一份报告，神色严肃：“主公，锦衣卫的密探已经发现，吴家最近有异动，尤其是吴天秋接触了一个神秘的黑袍老者，行踪诡秘，恐怕不简单。”
李宪冷笑了一声，显得胸有成竹：“吴家是狗急跳墙了。即便他们背后有再强大的助力，只要我们保持镇定，他们也翻不起什么浪花。”
瑶光点了点头，随即提醒道：“不过主公还是要小心，吴家毕竟是世家大族，不会轻易认输。”
李宪思索片刻，站起身来：“传令下去，增加南郑城的巡防，尤其是夜间的戒备。再加强锦衣卫的密探活动，暗中监视吴家的动向，若有任何异常，立刻禀报。”
瑶光应诺，转身开始安排相关事宜。
李宪走到窗前，望着外面的繁华城景，眼中露出一丝坚定。他知道，未来的挑战还很多，但他已经掌握了南郑的经济、军队和民心，只要不出重大纰漏，这座城池将成为他最大的根基。
“吴家，”李宪低声自语道，“你们若敢来犯，我必将你们彻底摧毁。”
夜幕降临，南郑城一片寂静，但在城墙内外，李宪的锦衣卫和城防军已经全面戒备，暗中监控着吴家的动向。李宪清楚，这一场看不见硝烟的战斗已经拉开帷幕。
翌日清晨，李宪与瑶光在府中议事时，锦衣卫统领步入厅内，神情紧张地禀报：“主公，昨夜我们捕获了一名刺客，他供出了是吴家暗中派出的探子。”
李宪抬眉，淡然问道：“可曾打探出什么有价值的信息？”
统领低声道：“此人交代，吴家与一名黑袍老者勾结，计划在近期对主公和南郑的几位要员展开刺杀行动。我们已经加强防范，但他们的行踪隐秘，恐怕还有其他未发现的刺客。”
瑶光眉头微皱：“看来，吴家已不惜一切代价了。”
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