这句话如同一把利剑，刺破了怀左最后的防线。他的声音隔着马车的帘幕，带着难以抑制的情感，反问：“你可知道，我曾真心把你看作我的姐姐！在崖底见到你和将军安然无恙时，我心中是何等的喜悦。我曾以为你能够改换身份，或许将来还能有与将军相伴相守的一日。然而，得救后，将军却将他的面具戴到了你的脸上。我甚至怒不可遏地与他理论，质问他为何违背我们的计划。医师说那个受伤的女子无法苏醒，所以我们早就策划好让她成为达亚尔公主，遭遇山匪袭击后谎称达亚尔公主重伤不治而亡，而将军已派兵剿灭山匪为公主报仇。意外的发生并非任何人能够掌控，如此一来，皇上只会稍加责备，然后派人安抚凉国，那些藏在暗处的人也不会有人跳出来质疑公主的真假。这样，你便能重获自由！我质问将军为何将昏迷的你交给四皇子，将军却说，这是你自己的选择，他尊重你的选择。”
说到这里，怀左仿佛觉得自己如同小丑一般，轻笑一声：“到底是为何啊？为何你不肯离开呢？战争胜负已定，只要凉国不侵犯我国边境，即使不和亲，短期内两国也不会再起硝烟。倘若真要开战，即便和亲，也依旧会打起来的。所以莫要与我空谈什么家国情怀，说到底，就是你想帮助达如吧，你心中真正挂念的人，是你们的凉国太子达如吧！”
苍术心中无法否认，至少在自己面临抉择的那瞬间，她的确将达如的前程和查清自己的身世视为比儿女情长更重要的事情。
见她沉默，怀左逐渐平静下来，言辞恳切地说：“既是如此，我恳求你，如果你尚存一丝感激将军对你的情谊，你就果断一些吧，莫要再让他对你心存希冀了，不要再给他送药，不要再出现在他面前。让他对你死心，就当作是你报答他的舍命相救之恩。”
马车内如死一般沉寂，许久，苍术的声音仿佛从幽冥地府传来，她的语调低沉而坚定：“好。你在此稍等片刻，我有东西要交还给他。他看过就会明白我的意思。”
话毕，苍术从马车中跨步而出，义无反顾地迈入了公主府的大门。
须臾，九儿手捧一个精致的盒子走了出来，她来到怀左面前，将盒子递过，言辞恳切地嘱咐道：“公主说，劳烦你一定要亲自将此物交给霍将军。”
怀左打开盒子，一眼便瞧见里面并排摆放着将军的银色面具和一只草鞋。他瞬间明白，这只草鞋与上次九儿拿到霍府的那只，显然是一双。怀左不再言语，默默地关上盒子，转身将其轻轻放置在马车上，然后准备离去。
这时九儿突然又开口说道：“等等——”
怀左听闻，如触电般放下了刚要举起的马鞭，满脸困惑地看向她，那眼神仿佛在询问还有何事？
九儿眉头微皱，轻声问道：“怀左小哥，能否告知我发生了何事？公主为何双手带伤，还如此失魂落魄？”
怀左的声音冷淡得如同寒霜，回答道：“此事，你还是问你们公主吧。”
似乎并未对怀左的回答抱多大希望，她紧接着又问：“还有一事，公主说让我托你向云飞大哥问好，她说以后怕是没有机会当面与他说了。”
怀左听闻此言，神情骤然一怔，眼圈瞬间泛红，仿佛被一股无形的力量冲击着。他强忍着情绪，声音颤抖，略带哽咽地说：“她确实是没机会当面说了，云飞……已经不在了。”
九儿听到他口中的话，如遭雷击，眼睛瞪得浑圆，满脸写着不可置信，她颤抖着声音问道：“云大哥他，他……死了？”
怀左迅速地抹去那终是忍不住掉落的眼泪，没有回答她，只是沉默地扬起马鞭，头也不回地驾车离去。
九儿孤零零地站在冬日黄昏的冷风中，心中涌起一阵凄凉。许久，九儿才回过神来，暗自决定此时还是不要将云飞不在了的消息告诉公主，以免她过度忧思伤怀。
正在这时，一个从落霞山幸存的凉国侍从神色慌张地从远处跑来。他一见到九儿，便急忙俯身在九儿的耳边低语：“医馆门口挂起了红灯笼。”
九儿脸色一变，轻声对侍从说：“知道了，回去继续盯着，有情况随时来报。”说完，她就急匆匆地赶回公主府去。
那日，苍术从医馆回来时特意嘱咐马叔和杜若，如果是普通事情需要找她，就在医馆门口挂上黄色灯笼；若是紧急情况，就挂红色灯笼。她还安排了人手在暗处时刻留意着医馆，只要看到他们挂起灯笼，她便会设法前去与他们相见。然而，她一再强调他们，切不可直接前往公主府找她，绝不能让他们与自己的联系暴露。
此刻，医馆门口高挂的红灯笼，无疑表明情况紧急万分。
冬日的黄昏，天色渐暗，寒冷的风呼啸着穿过寂静的街道。落日的余晖映照着道路两旁光秃秃的树枝，给世界带来一丝微弱的温暖。但这宁静的景象背后，却隐藏着一种无法言喻的不安。
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