在一座被茂密葱郁的常青树环绕着的安静府邸内，萧亦桓正懒散地躺在榻上，微微闭着双眼，仿佛在享受这片刻的宁静。一名和尚则站在床边，小心翼翼地为他的腿更换药物。
不远处的椅子上坐着一个丰神俊朗的中年男子。他身姿挺拔，气质沉稳，举手投足间都流露出一种从容不迫的优雅。岁月似乎并未在他脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟与内敛，让人不禁感叹时光的优待。然而，当和尚轻轻揭开萧亦桓腿上的纱布时，他还是忍不住倒吸了一口冷气，原本平静的眉头也紧紧皱了起来。
萧亦桓察觉到了男人的反应，睁开眼睛看向他，嘴角泛起一丝若有似无的笑容，轻声说道：“舅舅，不必担心，不过是些皮肉之伤罢了，没什么大不了。”言语间透出一种云淡风轻的态度，仿佛受伤的并非自己一般。
原来，这位坐在一旁的男子正是萧亦桓母亲的嫡亲兄长，青阳长公主的驸马，昭阳郡主的父亲，更是曾经名动京城的状元郎——祝清允。
祝清允自幼聪慧过人，才华横溢，年纪轻轻便金榜题名，成为众人瞩目的焦点。如今虽已步入中年，但其风采依旧不减当年。他一脸严肃且带着些许怒意地说道：“亦桓啊！千万不要小瞧这次所受之伤，如果没能及时止血，恐怕此时此刻你早已一命呜呼，更别提还能像现在这样与我交谈了。”
萧亦桓心里当然清楚自身伤势有多么严重和危险，但还是向祝清允辩解道：“当时那种情形之下，我别无选择，只能果断出手相助。虽然从表面看起来好像表明我已经决定站到太子那一方，但实际上如果我坐视不管、见死不救，那么所有罪责就会全部归咎于我身上。毕竟谁能想到为何偏偏就在那个时候我恰好出现在那里呢？幕后那人完全可以反过来污蔑陷害说是我对太子居心叵测。”
祝清允语气沉重地告诫着萧亦桓：“舅舅并不是指责你做得不对，只是希望日后无论遇到何种状况，你都绝对不能再以自身性命作为代价去冒险行事了，明白么？”
然而这时萧亦桓眼眸之中却透出一抹凛冽刺骨的寒光，口气幽幽地道：“实在可恶！连续两次都是老四从中作梗暗害于我，看来确实需要找个机会好好让他领教一番厉害才行……”
祝清允一脸严肃地摇着头说：“目前还不是你动手的时候！上一次遇刺中箭，完全是由于你过于频繁地出入元一楼而导致的结果。这引起了他的警觉与疑虑，他急切想要弄清楚那个总是现身于曲流觞的神秘蒙面男子究竟是否就是你本人。幸而上次他行刺得手后的次日，你毫发无损、精神抖擞地再次露面，因此，他对你的猜忌才大大减轻。接下来我们只需要略施小计，安排一场巧妙的戏码，让他亲眼目睹你与那位蒙面男子一同现身，如此一来，他心中的疑虑便能被彻底消除。此次他精心布置下的陷阱，其实是专门为太子准备的。他手下之人沿途暗中放置各种诱饵，一步步将太子及其随从引诱至那片密林之中。若非你恰巧出现在那里，恐怕太子爷和他的随从早已葬身于那深坑之内了。所以当前之计，你应当养精蓄锐，安心疗伤，然后静观其变即可。要知道，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这个道理永远不会过时。”
萧亦桓嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，轻声说道：“放心吧，我才不会轻易动手呢！我只是打算让他尝尝苦头罢了。那个萧亦枫不就是一心想要迎娶郑国公的外孙女儿、尉迟将军的嫡女——尉迟婉婉吗？听闻这尉迟婉婉再过几天便要跟随尉迟将军回京述职了，如果这个时候我去请求父皇下旨赐婚，你说他会不会气得七窍生烟呢？”
尉迟家和霍家一样，都是将门世家，一个镇守南方边境，一个驻守北方边关，声名显赫，威震天下。如今尉迟家的长子尉迟皓更是担任着皇上的御前带刀侍卫长，深得圣上信赖与器重。若是能够成功迎娶到尉迟家的女儿，就相当于掌握了大昭国将近四分之一的兵权！
听到这话，祝清允脸色一沉，高声呵斥道：“不可胡来！除非是得到陛下亲自赐婚，否则任何人胆敢主动求娶尉迟婉婉，都会被视为心怀叵测之徒。倘若尉迟婉婉本人主动提出来，或许还能稍稍减轻一些陛下的疑虑，但也仅仅只是一小部分罢了。这种事情稍有不慎，便会引火烧身，甚至牵连整个家族，你切不可轻举妄动！”
他狠狠地瞪了萧亦桓一眼，然后继续说道：“你好好考虑考虑达亚尔吧，她的兄长达如现在还没能坐上那个位置，而且草原的汗位之争总是充满了各种变数。所以，如果你迎娶她，并不会让人觉得你有太大的野心。但是一旦你们成婚，我们就可以暗中帮助达如登上新的大汗之位，这样一来，我们就相当于得到了一支强大的骑兵队伍。这一次恰好是她救了你一命，你应该抓住这个机会，与她保持良好的往来。毕竟，太子和太子妃已经开始采取行动了。她为了救你，不惜跳下深坑，导致脚踝扭伤，还染上了风寒。你也理应遣人前去探望一番才对。”
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