唐司淳小心翼翼地提起茶壶，缓缓倾斜，让清澈的茶水如涓涓细流般注入萧穆启的茶杯。待茶杯再次盛满后，她轻轻放下茶壶，然后压低声音对皇帝说：“那么依照陛下的想法，仍然打算把达亚尔公主嫁给六皇子吗？”
萧穆启微微一笑，接着摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠。他目光转向唐司淳，语气轻松地回答道：“朕早就已经把决策权交到达亚尔手中了啊，目前看来，这可是她自己做出的选择。”
唐司淳满脸疑惑，忍不住追问道：“陛下刚才明明问臣妾是否应该将达亚尔公主许配给六皇子，可如今却又说是她个人的决定，臣妾实在有些摸不着头脑了。”
话刚说完，她像是突然明白了什么似的，放低音量轻声问道：“莫非陛下的意思是，这次巴特尔可汗薨逝，达如卷入与阿古达木、其其格等人之间的汗位争夺，您打算坐视不管吗？您要通过达亚尔的选择来看看，在凉国人眼中谁才是您最出色的儿子，能帮助达如登上那个位置？”
在大昭国中，一直以来都有一个传统，那就是后宫不得干涉朝政事务。然而，由于唐司淳的父母早已离世，其母族也已经衰败没落，再加上她本人并无子嗣，多年来在后宫中始终保持低调，从不惹事生非。因此，对于某些朝廷政事，皇帝并不介意与她交流探讨，偶尔还会倾听采纳她的意见和看法。
昨晚冬至宴结束后，一个机密消息如疾风般传至萧穆启处——凉国大汗巴特尔因病驾崩！而那时皇帝恰好正在淳贵妃所居的瑶光殿内休憩养神。于是乎，唐司淳也率先得知了这个惊人的消息。
萧穆启面带一丝意味不明的笑容，缓缓开口道：“既然凉国决定隐匿丧事不对外公布，那么朕倒要瞧瞧这位年轻的凉国太子到底具备怎样的真本领，方可了解到达亚尔究竟能带来何种价值。如今他们的父汗已逝，举国哀悼，按照礼仪，达亚尔今年自然无法举行婚礼，婚事理应向后推迟。这样一来，待到除夕之夜，朕便能知道达亚尔个人的抉择，这想必会十分有趣吧？”
唐司淳心中暗自诧异不已，眼前这个男子心思缜密、谋略深远，即便是和他做了几十年的夫妻，她似乎还是无法彻底看透他。
而始终默默站在一旁的四喜，则毫无表情，宛如雕塑一般，仿佛对刚才所闻之事毫不在意，他对待萧穆启向来如此忠心耿耿。
短暂的沉寂过后，萧穆启忽然开口问道：“朕记得你的诞辰将至，不知今岁淳儿可有何特别愿望，欲如何欢度此寿辰？”
唐司淳微微一笑，答道：“臣妾实未料到陛下日理万机，如此繁忙，犹能记挂妾身生辰，此已令臣妾甚感欢喜。至于庆生，臣妾想一切从简即可，勿要烦扰陛下。”
萧穆启轻轻抚摸着唐司淳的秀发，柔声说道：“朕知你性喜宁静，那不如朕与你携几位皇子公主同往温泉行宫小住几日。届时命孩儿们各献技艺，咱一家人其乐融融，为你庆贺生辰，可好？”
唐司淳听后，颔首低眉，面露娇羞之色，表示赞同。
……
皇帝赐婚大昭第一女将军尉迟婉婉与五皇子萧亦枢的消息，犹如一阵旋风，迅速席卷了整个晔城。
无论是街头巷尾的茶楼酒肆，还是深闺雅苑的小姐公子，都对这桩婚事津津乐道、议论纷纷。
此刻，苍术刚刚从无尘大师那里习得了毁蛊之法，解除了蛊毒，满心欢喜地返回萧亦桓的书房。
两人相对而坐，萧亦桓正悠然自得地沏着茶水。他不经意间抬起眼眸，瞥见苍术似乎仍沉浸在方才的学习之中，若有所思。于是，他用那带着一丝慵懒的语调轻声问道：“尉迟婉婉的事情，你可曾听说了？”
苍术的思绪被萧亦桓的话语猛地拉回现实，她疑惑地望向对方，好奇地追问道：“何事？”
今日一早，苍术便受萧亦桓派遣的马车接来了他府邸，并径直前往无尘大师处求教，因此苍术并没有任何闲暇机会去探听外界之事。
萧亦桓微微一笑，漫不经心地回答道：“尉迟婉婉被圣上赐婚给了五皇子。”
苍术闻言心下震惊，脱口而出道：“竟然是五皇子？”她突然间心中不知是喜是悲，因为她打心里对这个女子还是心怀敬佩之情的，若她这般待霍时晏真心的人，能够嫁给他，必然会将霍时晏照顾得极好。可是为何命运会如此捉弄人呢？尉迟婉婉一心想要嫁给霍时晏，最终也没能得偿所愿。这样想着，她的表情便有些叹惋。
萧亦桓嘴角微扬，似笑非笑地直视着她的眼睛，饶有兴致地问道：“哦？为何如此表情？你难道不应该感到欢喜吗？莫非你希望她被许配给霍时晏不成？”
苍术面色凝重，眼神中透露出一丝无奈与悲哀，轻声回应道：“何喜之有？如今这世道，女子的婚姻大事往往由不得自己做主，尤其世家大族家的女孩，其婚姻皆被家族视为谋取利益的工具。即便尉迟将军这般英勇无畏、威震沙场，能以一己之力撑起半边天的女子，也终究还是难以逃脱这般受人掌控的宿命。”
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