傍晚时分，夕阳的余晖洒在景龙城外的农家小院里，给整个院子披上了一层金色的纱衣。
苍术推开院门，看到苏木正站在院子里，微笑着迎接她。
苏木身穿着朴素的衣裳，长发简单地束在脑后。他的手中端着一盘热气腾腾的饭菜，菜香扑鼻，让苍术恍惚看到了自己的师父乌日图，心中感到一阵温暖。
院子里的摆设简单而整洁，一张木质的桌椅摆在中央，周围种满了各种蔬菜和花草。此时，这些植物在夕阳的照耀下，显得格外生机勃勃。
苍术走进院子，强挤出一抹笑容与苏木相视一笑，然后一同坐在桌前。
苏木将饭菜放在桌上，对苍术说：“来，今天尝尝大叔的手艺。”
夕阳渐渐西沉，天边泛起了一抹绚丽的晚霞。晚风轻拂着树叶，发出沙沙的声音。在这宁静的氛围中，苍术始终不知道该如何开口。
苏木看破了她的欲言又止，笑着说道：“孩子，有什么话，你就直说吧。”
苍术目光忧伤地看向苏木，嘴唇微微颤抖着，似乎在努力克制着内心的情绪。终于，她深吸一口气，缓缓说道：“苏大叔，霍家可能遇到了一些麻烦，我要回晔城了。您可愿跟我回晔城？”
苏木摇摇头说：“如今我的伤势已经没有大碍了，不用再麻烦你了，你回晔城就可以和达亚尔团聚了。我自己可以回石塘村的，不用担心。”
苍术看着苏木虽然沧桑，但依旧很好看的脸，不忍心地说道：“但是……石塘村……您回不去了，那里被毁了。”
苏木听到这个消息，他那原本碧绿清澈的眸子突然变得黯淡无光，然而，仅仅过了一秒钟，他便迅速恢复了过来，脸上依然挂着那副熟悉的笑容，轻声说道：“没事没事，我重新盖一座房子就好。”
苍术摇摇头，语气坚定地说：“圣上已经知道了你的存在，他也可能已经向归义王确认了你和段绾笛当年的事情。所以，你不能回去，否则会有危险的。”她的眼神中充满了担忧和关切，仿佛生怕苏木会做出什么冲动的举动。
苏木沉默片刻，然后抬起头来，微笑着说：“孩子，谢谢你的关心。不过，你不用担心我，我自有办法应对。”他的声音平静而坚定，让人不禁相信他真的有能力解决眼前的困境。
苍术看着苏木，她知道，苏木虽然表面上看起来温和亲切，但实际上却有着坚强的意志和过人的智慧，否则当年他不可能独身翻越千山万水逃出萨珊王朝的追捕。
苍术轻叹一声说：“圣上毁了你的房子，抹去你存在的一切痕迹，定是不想再让任何人知道你和五皇子的关系，令皇室蒙羞。”
苏木瞪大眼睛，郑重地问道：“那他已经知道了枢儿是我的孩子吗？他可曾为难枢儿？”
苍术深知这一刻迟早会到来，但事到临头，心中仍不禁涌起一阵强烈的愧疚和不安。
她深吸一口气，努力让自己的情绪稳定下来，然后凝重地看向苏木，声音低沉地说道：“苏大叔，真的很抱歉，有件事，我瞒了你好些天。其实……”
听闻苍术的话，苏木心头忽然间升腾起一种不祥的预感。他紧紧地握住拳头，目光如炬，死死地盯着苍术，生怕错过她接下来说出的每一个字。
苍术感受到苏木炽热的目光，略微迟疑了一下，才缓缓开口道：“在我进入密道的那天，五皇子在我之后也下去了。密道坍塌时，他正在其中……后来在昭国军士营救的过程中，密道内又发生了多次严重的塌方。所以……恐怕五皇子他……已经不在人世了。”
说到最后，苍术的声音变得越来越低，仿佛害怕面对苏木那悲痛欲绝的眼神。
苏木的身体猛地摇晃了一下，脸色瞬间变得苍白如纸。他的眼神变得空洞无神，仿佛整个世界都在那一刻崩塌，嘴唇微微颤抖着，却发不出一丝声音，唯有泪水悄无声息地滑落。
苏木的身体开始颤抖，原本坚强的面容此刻也被无尽的悲痛所笼罩。这一刻，苏木仿佛变成了一具没有灵魂的躯壳，呆滞地站在原地，无法接受这个残酷的现实。
苍术茫然失措，不知道该如何用言语去抚慰眼前这个伤心欲绝的男人。
沉默良久，苏木缓缓抬手，擦拭去脸颊上肆意流淌的泪水。
苍术凝视着苏木，内心深处不由自主地涌起一股钦佩之情。面对这般沉重的打击，苏木竟然还能如此迅速地恢复冷静与坚毅，实在难能可贵。
苍术心生怜悯，带着一线希冀，柔声轻问：“难道那条密道就没有别的出口了吗？五皇子是否还有一线生机？”
苏木的眼神黯淡无光，透露出深深的绝望。他无力地摇了摇头，声音低沉而又哀伤：“没有任何生还的机会了。不出数日，整个源丘都将不复存在。”
苍术听闻此言，惊愕不已，满脸疑惑地追问：“您这话是何意？”
苏木一脸凝重地说道：“源丘之所以有温泉，乃是因为其地下存在着热源。实际上，整座源丘就是一座活火山，只不过它的喷发周期相当漫长罢了。当年，是因为绾笛的祖母身患寒症，于是他的祖父才毅然决定将南诏国的王宫建于源丘之上，方便她的祖母利用温泉治疗身体。这便是为何明明南诏最为繁华的城市当属景龙城，然而都城却设立在蒙舍城的缘由所在。如今密道的自毁导致了天泉宫的坍塌，进而使得源丘的内部结构发生了改变。你说天泉宫后方山崖已经发生多次塌方，这说明源丘的苏醒，恐怕已经提前到来。”
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