建安十三年的春日，许昌城内依旧是一片繁华热闹的景象，可在曹操的丞相府中，气氛却显得格外凝重。曹操正端坐在主位之上，目光炯炯地扫视着下方的一众谋士和将领，他的声音低沉而有力，打破了室内短暂的寂静：“如今我已基本平定北方，大业初成，而荆州之地，沃野千里、物产丰富，战略地位极其重要，我决意挥师南下，诸位可有良策？”
陈熙站在众谋士之中，微微皱起眉头，陷入沉思。他深知荆州的刘表虽坐拥富庶之地，可如今年老体衰，两个儿子刘琦和刘琮为争夺世子之位明争暗斗，荆州内部已然矛盾重重。然而，刘备此时寄居于荆州，且有关羽、张飞、赵云等猛将，更有智谋超群的诸葛亮辅佐，这无疑是此次南下征程中的一大劲敌。
就在这时，谋士荀彧上前一步，拱手说道：“主公，荆州刘表病重，其内部纷争不断，我军可趁此时机，大兵压境，先以威慑之，再相机而动。”曹操微微点头，认可荀彧所言。
陈熙思索片刻后，出列说道：“主公，荆州之地河网交错，水军至关重要。我军虽陆战勇猛，但水军实力尚有所欠缺。依我之见，可先招募水军，加紧训练，同时派人前往荆州，打探其内部虚实，分化瓦解其势力，为我军南下创造有利条件。”
曹操听后，目光投向陈熙，眼中露出赞许之色：“陈熙所言极是，此事就交由你去办。务必尽快组建一支精锐水军，同时密切关注荆州局势。”陈熙领命而去。
从丞相府出来后，陈熙便马不停蹄地开始筹备水军之事。他亲自前往长江沿岸的各个郡县，挑选精通水战的士兵和将领。在这个过程中，陈熙结识了一位名叫周泰的猛将。周泰原本是江东孙氏麾下的一员将领，因一次意外流落至此。他身材魁梧，武艺高强，且对水战有着丰富的经验。陈熙与周泰交谈一番后，对他的才能十分赏识，力邀他加入曹军。周泰见陈熙言辞恳切，且对曹军的未来充满信心，便答应了下来。
在周泰的帮助下，陈熙很快便组建起了一支初具规模的水军。接下来的日子里，他每日都与水军将士们一同在江上训练，从战船的驾驶、水军的阵法到水上作战的技巧，一一进行严格训练。
而此时的荆州，局势愈发紧张。刘表病情日益加重，刘琦和刘琮之间的争斗也进入了白热化阶段。刘琦因得不到刘表的宠爱，又忌惮刘琮背后的蔡氏家族势力，整日忧心忡忡。他听闻刘备身边有诸葛亮这样的智谋之士，便多次前往拜访，向其请教自保之策。
诸葛亮深知刘琦的处境艰难，便为他出谋划策：“公子，如今你身处险境，不如效仿申生在内而危，重耳在外而安的典故，向刘表请求前往江夏驻守，远离这权力争斗的中心，方可保全自身。”刘琦听后，恍然大悟，依计而行。刘表在诸葛亮等人的劝说下，最终同意刘琦前往江夏。
刘琮见刘琦离开了荆州城，心中暗自得意，以为世子之位已是囊中之物。然而，他没想到的是，曹操的大军已然在悄然逼近。
陈熙一边训练水军，一边密切关注着荆州的局势。当他得知刘琦前往江夏，刘琮在荆州城内独揽大权后，意识到这是一个绝佳的机会。他立即修书一封，派人送往荆州，打算利用刘琮的软弱和恐惧，劝其投降。
与此同时，曹操率领着大军浩浩荡荡地向荆州进发。一路上，曹军纪律严明，秋毫无犯，所过之处，百姓们纷纷侧目。当曹军抵达荆州边境时，刘琮才如梦初醒，意识到自己面临的巨大危机。他急忙召集麾下的文臣武将商议对策。
荆州的许多官员都被曹操的大军吓破了胆，纷纷主张投降。蒯越、傅巽等人更是极力劝说刘琮：“如今曹操挟天子以令诸侯，兵强马壮，我们根本无法与之抗衡。若执意抵抗，荆州百姓必将生灵涂炭。公子不如顺应大势，归降曹操，还能保住荣华富贵。”刘琮心中犹豫不决，他虽有心抵抗，但又担心自己不是曹操的对手。
就在刘琮举棋不定之时，陈熙的劝降信送到了他的手中。信中详细阐述了当前的局势，以及投降曹操的诸多好处。刘琮反复阅读这封信，心中的恐惧愈发强烈。最终，他在众人的劝说下，决定开城投降。
曹操不费一兵一卒，便顺利地拿下了荆州城。消息传来，曹军上下一片欢腾。曹操在荆州城大摆庆功宴，犒赏三军。陈熙因在此次行动中出谋划策有功，得到了曹操的重赏。
然而，刘备在得知刘琮投降的消息后，大惊失色。他深知自己在荆州的根基尚浅，无法与曹操正面抗衡，于是决定率领麾下的军民向江陵方向撤退。江陵是荆州的军事重镇，城内储存着大量的粮草和兵器，刘备打算以此为据点，继续抵抗曹操。
曹操得知刘备南撤的消息后，担心他占据江陵后会成为自己的心腹大患，于是亲自率领五千精锐骑兵，日夜兼程，追击刘备。
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