北疆的秋季总是比其他地方来得更早一些。当南方还沉浸在夏日余温中的时候，北疆已经悄然迎来了秋天。
天高云淡，秋风送爽。
这样的好天气，无疑是举行比武演练的绝佳时机。
赤胆营的比武演练由穆南桉亲自操办，她一身干练的黑甲衣，锐利的目光巡视台下比武的士兵们。
“没想到这么多人愿意来封将军麾下。”汤荷难掩喜悦，趴在城墙上张望，台下要比试的士兵围满了好几圈，报名的士兵也排到了赤胆营外。
穆南桉叉腰，得意地笑笑：“那当然，明眼人都能分辨得出。我们这边伙食好，军饷也高。”
“你是怎么说服天德和昭威两位将军的？”汤荷偏头莞尔一笑，城楼上风很大，吹动她的发丝。
“不知道，我就提了一嘴，挺意外的，他们没有任何阻拦。”穆南桉微微抬头，思考片刻，她摇摇头，笑道，“不管怎样，就算他们有阻拦也没用。选拔出来的精兵要调去中原地区，我们可要仔细挑选。”
闻言，汤荷点点头，和她相视一笑。
看台旁的男人收回注视城楼的视线，眉头皱起，低声嘀咕着什么。
“喂，青龙，你在干嘛呢。”
肩膀忽然一沉，男人转头看向来人，后者朝他呲牙咧嘴的笑，露出虎牙。
“中原情况很紧迫。”青龙怔怔神，抬眸回视白虎，后者想必刚巡逻回来，风尘仆仆的。
不对，青龙嗅了嗅他身上的味道，青草的清香。想到这，他低头迅速瞄了眼白虎的衣角，有几根草，还有羊毛。
“图雅姑娘又来了？”
一语中的，白虎笑着打哈哈，不好意思地挠挠头，帮人解释道：“没办法呀，她忘不掉小将军，成日在边境问，我怕她被守城士兵误伤，只能劳烦自己多走走了。”
图雅是外族人，常在边境晃悠容易被误会是奸细抓起来。
“你……”青龙张张嘴想说什么，看着白虎的脸又说不出来，话锋一转，“早点告诉她真相，免得她牵挂半生。何况，我们现如今与匈奴也是时常交锋，牵扯到她就不好了。”
“哇，青龙，你一口气说了好多。”白虎略显惊讶，转而笑笑：“我会告诉她的，安心吧。”
“最近关城收押了好多奸细。斥候来报，敌方匈奴三部也聚拢起来，驻扎在离芎河五百米远的地方。”青龙神色凝重，脑海中浮现过敌方首领扎那的模样，咬紧牙关，“若他们敢踏过芎河一步，我定要他们有来无回！”
“好好好。”白虎轻轻拍打着他的背，安抚他浮躁愤怒的心，朗声道，“匈奴人迟迟未动，不就在等裕王一个命令吗，我最担忧这边，两个将军态度还不明了。到时候真打起来了，就怕他们大开国门，放任贼寇。”
风扬起地上的沙，白虎抬手遮掩，营帐丛中，看不真切。
“若那时，该如何。”
青龙忽然问他，语气平和，没有一丝波澜。
“两个将军糊涂，看不清自己的身份，手底下的军士可不糊涂，终究是大辛人，身上流着的，也是大辛的血。”白虎眼中迸出寒光，语气含着危险的意味，拖腔带调，“至于那时候该如何，无非是违抗军令，我不介意以下犯上，杀个将军玩玩。”
“我们一起。”
“好。”
白虎倚靠过去，稳稳地和青龙碰拳，后者嘴角上扬了一些弧度。
碰完拳后，白虎开怀大笑，眼里倒映着赤胆营的环境，蓝天下的青草坡，辽阔的天际和长长的城楼。
这是他从小生长的地方，他不想看见这块故土被匈奴铁骑践踏。
“依我看，小将军这一次是真要闹个天翻地覆。”青龙望着南边的天，缓缓说道。
这一战，败，则江山易帜；胜，则日月重光。
“孩子爱闹就陪他闹。”
“……”
青龙怪异地看了白虎一眼。
江陵湖泊多，水道四通八达，总有一条是通往苏杭的。
江南雨季过得快，问秋风借了干爽，祛除了湿气。
裴氏主家的光亮大门是半夜被敲响的，守夜的仆从拉开门见到来者，顿时睡意全无，不出半盏茶的时间，主家院落的灯火亮了大半。
“尚书大人深夜拜访，所为何事啊？”
大堂左位坐着裴家家主，一看就是刚从睡梦中惊醒，衣冠不整。他语气也见不得恭敬，也不亲熟，父子间像是隔了一道鸿沟。
“父亲，儿子无事自然不会回来。”裴问礼懒懒地掀开眼皮，吹散茶杯上冒的热气，温声道，“父亲一向视家族为主，此事恐危害到裴家基业，儿子想了许久，还是连夜赶来说一声为好。”
饶是再在意父子之间的矛盾，听到家族有损，裴父还是暂且把芥蒂放在一边。
“你是指藩王有反意的事？”
裴问礼看他明白，顺便省去了解释，长舒一口气：“是，裕王反心勃勃，私军已去往巴郡。有谋士推断，也许是明年岁首，借烟花爆竹声掩盖兵器声、行伍声。”
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