我找了一个借口：“也没什么大事。上次她和我聊起日本某些地区的矿工有独特的地藏信仰，我觉得挺有意思，想继续了解。”
“哦？地藏信仰？既然如此，何必找水野呢？您可以直接和我聊聊。”他的笑容没有消失，反而多了点玩味。
我心里暗叫糟糕，但现在只能硬着头皮上了。
“上次我和她讨论到一些地方的铜矿会供奉黑色的骨制地藏像，据说是为了保佑矿工的安全。”
“骨制的地藏像？你确定？”
我点点头。
“确定。我见过类似的东西，家父曾收藏过英格兰的异教神像，骨制的神像在异教信仰中并不少见。”
“我有个朋友甚至还收藏了日本的骨佛。”
“呵，真有意思。”物部神主收敛起笑容，“骨佛在日本确实罕见，哪怕是在矿区，也很少见到类似的神像。您的朋友是从哪儿弄到这么稀罕的东西的？”
我决定主动出击他，看看他的反应。
“他在一个废弃的矿洞里找到的。”
物部神主微微点头，似乎对我的回答毫不意外。
“确实，矿工们常常在那些狭窄、危险的矿井里祈求神灵保佑。地藏菩萨是他们的守护神。”
他说到这儿，突然停顿了一下，一字一句地说道：“不过，您可能不知道，在这里，矿工们更倾向于祈求事代主的庇佑，让自己远离‘常世’。”
我皱了皱眉，故作不解。“你是说……死后的世界？”
物部神主的目光如同锁定猎物般盯着我。
“‘常世’这个词在佛教里是死后世界，我个人倒是更觉得它像是……现在流行的平行世界之类的东西。”
“常世……平行世界？”
我也盯着他。说得倒是轻描淡写，可我几乎可以肯定，井里的那些婴儿尸骨，跟面前的男人脱不了干系。
“虽然我这个神主说这话不太合适，事代主是掌管神谕和海难，的确和铜矿没什么关系。也许是这些矿工来的地方信仰事代主也说不定，毕竟他们多数来自同一个部落。”物部神主继续说道，仿佛没察觉到我的不耐烦。
“同一个部落……”夕见岛这个词差点直接从我嘴里蹦出。
“我知道您在想什么，不不不，当然不是夕见岛。”物部神主摇了摇头，“矿工们来自部落民。你听说过‘秽多’吗？”（注2）
“当然，我读过中上健次的书。”（注3）
物部神主露出一丝满意的神情，似乎对我的回答很满意。“作为民俗学者，没想到您对日本文学还如此热衷，真是难得。”
这个人过于狡猾，我想试探他，却差点反被他戳穿“民俗学者”的身份。
不会是奈绪美说了什么吧……不……她不会。
我微微欠身，正准备转身离开，却被他再次叫住。
“伍德先生，有关夕见岛，我倒想起了先代神主曾经说过的一些事。”
我脚步顿住，这个怪人的一句话就击中了我的死穴。
注1：《八墓村》 日本推理作家横沟正史于1949年创作的小说，属于“金田一耕助系列”。故事围绕村庄内发生的连环杀人案展开，传说与诅咒笼罩着村庄，暗示过去埋藏的秘密。主角金田一耕助调查揭示了家族的复杂历史、财产争夺与复仇阴谋。小说结合了民俗传说、恐怖氛围和精巧的推理结构，是横沟正史最具代表性的作品之一，并多次改编为影视作品。
注2 ：秽多、部落民在封建时代被社会边缘化的群体。他们通常从事被认为“不洁”或“低贱”的职业，如皮革加工、屠宰和处理遗体。虽然明治维新后法律废除了对他们的歧视，但社会偏见在某些地方仍然存在。
注3： 中上健次 1946-1992 日本作家，作品以部落民为主角，深刻描绘他们的生活和社会困境，揭示日本社会的边缘群体现实。
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