“堂弟媳见爹娘惨死,拼命挣脱,却被张富贵一脚踹倒,头撞在桌角上,当场就没气了!那个畜生还笑着说‘死了正好,省得麻烦’!他还让跟班打死我堂弟,我堂弟被打得浑身是伤,躺在爹娘和媳妇的尸体旁,看着亲人的血染红了地面,他红了眼,从墙角摸出一把砍柴用的柴刀,朝着张富贵他们就砍!”
“他砍死了一个跟班,砍伤了一个,张富贵吓得魂飞魄散,带着剩下的人跑了!可当天晚上,前朝官爷就派人把我堂弟抓了起来!家里三具尸首都没来得及埋葬。张富贵花了白银千两,买通了官爷和证人,反咬一口说我堂弟‘因秋收争晒场怀恨在心,故意杀人’!官爷不问青红皂白,当庭就判了秋后问斩!”
王栓柱猛地磕了一个头,额头的血蹭在青石板上:“大人!这世上哪有这样的道理?亲人被害死,反抗反倒成了死罪!张富贵后来还霸占了我堂弟家的麦田,今年开春的麦苗都是他雇人种的!这一冬,我堂弟在牢里受尽折磨,我跑遍了祥阳,求告无门,如今华夏官爷来了,求您为我堂弟做主,还他一个清白!”
周正听完,脸色铁青,猛地一拍惊堂木,震得案上的柳枝都跳了起来:“岂有此理!贪官污吏与恶霸勾结,草菅人命,简直是无法无天!” 他看着王栓柱额头的伤口,心中满是震撼与愤怒,“你可有证据?”
“有!” 王栓柱连忙说道,“村里好多人都听到了呼救声,看到了张富贵带着跟班闯进我堂弟家!只是他们惧怕张富贵报复,不敢作声,今年开春还怕被他刁难农活,一直藏着掖着!我堂弟爹娘和媳妇的尸体还埋在村后山坡上,骨头上的伤痕都在,能证明是被殴打致死的!求大人派人去查验!”
周正当即下令:“即刻派人提审王石柱,勘察案发现场,寻找证人!若此事属实,定要还王石柱清白,严惩真凶!春日里正是民心向背的关键期,绝不能让冤案寒了百姓的心!”
然而,调查之路布满荆棘。张富贵得知消息后,气焰愈发嚣张,派人四处散布谣言,说王石柱是“悍匪”,还威胁证人:“谁敢作证,就烧了谁家的麦田,毁了他家的春播!” 证人吓得闭门不出,有的甚至收拾东西躲到了外地。案发现场被张富贵派人毁坏,地面的血迹早已被冬雪覆盖、春风冲刷得模糊。
提审王石柱时,他被关押在阴暗潮湿的牢房里,一冬的寒苦让他遍体鳞伤,身上的伤口化脓发炎,眼神空洞,如同行尸走肉,连说话的力气都没有,只是反复念叨:“我爹娘……我媳妇……冤枉……” 他瘦得只剩一把骨头,手腕脚腕被镣铐磨得血肉模糊,看到前来提审的官员,眼中闪过一丝微光,随即又黯淡下去,显然是被一冬的折磨磨去了希望。
周正看着调查结果,心急如焚。春入夏的天气越来越暖,百姓们都在忙着春播,可这桩冤案如一块巨石压在心头。若不能尽快查清真相,不仅会寒了百姓的心,更会有损华夏国的公信力。他当机立断:“此案事关重大,即刻上报王子殿下,请殿下定夺!”
陈胜收到奏折时,正在祥阳城外的麦田里查看春播进度。一望无际的麦田里,嫩绿的麦苗长势喜人,农夫们牵着耕牛、扛着锄头忙碌着,春风拂过,麦苗泛起层层绿浪。可他的心中却翻涌着怒火,将手中的麦穗狠狠摔在地上:“恶霸横行,贪官包庇,无辜百姓家破人亡,还被冤判死刑!积压一冬的冤案,如今开春了,是该昭雪的时候了!”
陈胜的声音冰冷而坚定:“即刻传令,明日公开审案!本王要亲自审理,让真相大白于天下,让恶霸血债血偿!春回大地,万物复苏,正义也该破土而出!”
“殿下英明!” 陈武躬身应道。
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