“堂弟媳见爹娘惨死，拼命挣脱，却被张富贵一脚踹倒，头撞在桌角上，当场就没气了！那个畜生还笑着说‘死了正好，省得麻烦’！他还让跟班打死我堂弟，我堂弟被打得浑身是伤，躺在爹娘和媳妇的尸体旁，看着亲人的血染红了地面，他红了眼，从墙角摸出一把砍柴用的柴刀，朝着张富贵他们就砍！”
“他砍死了一个跟班，砍伤了一个，张富贵吓得魂飞魄散，带着剩下的人跑了！可当天晚上，前朝官爷就派人把我堂弟抓了起来！家里三具尸首都没来得及埋葬。张富贵花了白银千两，买通了官爷和证人，反咬一口说我堂弟‘因秋收争晒场怀恨在心，故意杀人’！官爷不问青红皂白，当庭就判了秋后问斩！”
王栓柱猛地磕了一个头，额头的血蹭在青石板上：“大人！这世上哪有这样的道理？亲人被害死，反抗反倒成了死罪！张富贵后来还霸占了我堂弟家的麦田，今年开春的麦苗都是他雇人种的！这一冬，我堂弟在牢里受尽折磨，我跑遍了祥阳，求告无门，如今华夏官爷来了，求您为我堂弟做主，还他一个清白！”
周正听完，脸色铁青，猛地一拍惊堂木，震得案上的柳枝都跳了起来：“岂有此理！贪官污吏与恶霸勾结，草菅人命，简直是无法无天！” 他看着王栓柱额头的伤口，心中满是震撼与愤怒，“你可有证据？”
“有！” 王栓柱连忙说道，“村里好多人都听到了呼救声，看到了张富贵带着跟班闯进我堂弟家！只是他们惧怕张富贵报复，不敢作声，今年开春还怕被他刁难农活，一直藏着掖着！我堂弟爹娘和媳妇的尸体还埋在村后山坡上，骨头上的伤痕都在，能证明是被殴打致死的！求大人派人去查验！”
周正当即下令：“即刻派人提审王石柱，勘察案发现场，寻找证人！若此事属实，定要还王石柱清白，严惩真凶！春日里正是民心向背的关键期，绝不能让冤案寒了百姓的心！”
然而，调查之路布满荆棘。张富贵得知消息后，气焰愈发嚣张，派人四处散布谣言，说王石柱是“悍匪”，还威胁证人：“谁敢作证，就烧了谁家的麦田，毁了他家的春播！” 证人吓得闭门不出，有的甚至收拾东西躲到了外地。案发现场被张富贵派人毁坏，地面的血迹早已被冬雪覆盖、春风冲刷得模糊。
提审王石柱时，他被关押在阴暗潮湿的牢房里，一冬的寒苦让他遍体鳞伤，身上的伤口化脓发炎，眼神空洞，如同行尸走肉，连说话的力气都没有，只是反复念叨：“我爹娘……我媳妇……冤枉……” 他瘦得只剩一把骨头，手腕脚腕被镣铐磨得血肉模糊，看到前来提审的官员，眼中闪过一丝微光，随即又黯淡下去，显然是被一冬的折磨磨去了希望。
周正看着调查结果，心急如焚。春入夏的天气越来越暖，百姓们都在忙着春播，可这桩冤案如一块巨石压在心头。若不能尽快查清真相，不仅会寒了百姓的心，更会有损华夏国的公信力。他当机立断：“此案事关重大，即刻上报王子殿下，请殿下定夺！”
陈胜收到奏折时，正在祥阳城外的麦田里查看春播进度。一望无际的麦田里，嫩绿的麦苗长势喜人，农夫们牵着耕牛、扛着锄头忙碌着，春风拂过，麦苗泛起层层绿浪。可他的心中却翻涌着怒火，将手中的麦穗狠狠摔在地上：“恶霸横行，贪官包庇，无辜百姓家破人亡，还被冤判死刑！积压一冬的冤案，如今开春了，是该昭雪的时候了！”
陈胜的声音冰冷而坚定：“即刻传令，明日公开审案！本王要亲自审理，让真相大白于天下，让恶霸血债血偿！春回大地，万物复苏，正义也该破土而出！”
“殿下英明！” 陈武躬身应道。
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