除了电视台新闻部门的人员外，叠音洞今天也没有阻止其他的旅客进入，洞内还有着许多四处乱走的游客，而那所谓的警戒线就如同摆设一般，被所有经过的人随意踩踏，毫不在意那个鲜艳的警告标志。
警戒线标志着景区开发的边界，越过警戒线之后，可以明显感觉到道路变得泥泞湿滑了许多，同时也没有了灯光设施，在漆黑的山洞中只能倚靠手电来照明。楚鸣和沈思怡是在相亲半道过来的，自是什么都没带，但沈雁和叶宁显然有备而来，不仅携带了大功率手电筒，甚至还备好了数截电池，看上去可以用很久。
他打趣道：“光看你们带的这些电池都够用上一天的了吧，难道在遇见我之前你们就准备好了深入到叠音洞深处了？”
“还是为了保险起见嘛，这批电池放了有些时间，也不知道哪些会失效，干脆就一次性全带上了，”沈雁耸耸肩道：“不过你有句话说对了，我们这次来，确实准备到深处认真探险一番的，只是现在有了你这个免费的导游，我们甚至还能更加向前进一步了。”
“可你们电视台不是要求六点之前返回吗？”楚鸣道。
“那是对想要获奖的人说的，你是没有看到，有不少人只是过来签个到就走了，洞里一步都不进的，”沈雁不以为意：“我设定了一条延时短信，会在五点发到老李，也就是开发令枪那人的手机里，就说我们玩够了，先走了，没有人会起疑的。”
她先立下了豪言壮语：“今天的目标，越过三小时极限！”
相比于一小时极限，三小时极限背后的含义则更加的可怕：在所有进洞探险的人当中，能够深入到极远距离还安全折返的，最多就在六个小时左右，目前有记录的最长时间是七小时差三分钟，因而就有了“三小时极限”的说法。如果说“一小时极限”是危险线的话，“三小时极限”就是真正地死亡线。
“三小时极限……还是太冒险了，”楚鸣微微摇头，像是回忆起了什么不好的事：“我建议还是慎重一些为好。”
“你是有过这样的经历吗？”一直没有开口的沈思怡突然插话道。
楚鸣叹了一口气：“没错，就在四年前，我还在上学的时候，曾跟着室友同学们一起来到过这里，当时我们都是一群血气方刚的小伙子，立志要打破前人那个七小时差三分钟的纪录，为此，我们做了充足的准备……”
他缓缓回忆起四年前发生的事，在场的沈家姐妹，还有一直看着手机的叶宁也竖起了耳朵，都将注意力转移了过来。
楚鸣简单地说了一下当时发生的情况，他们一行七个男生，沿着一条网上流传较广、经过多位探险家验证的路线，一路走到了距离洞口两小时步程的地方，在经过了一个岔路口后，他们选择了一条地图上从未有人标记出的道路，正式进入了未知的地界。
在第三个小时的步程中，逐渐发生了一些不可思议的怪事。与楚鸣同行的人中有一个叫张义将的男生，算是他朋友的朋友，跟着一起来玩的，胆子也很大，基本上全程都是一个人冲在最前面开路，一副天不怕地不怕的样子。可就在距离三小时还差十多分钟的时候，走在最前面的张义将突然“扑通”一下，一头栽倒在了地上。
后面众人吓了一跳，连忙围了上去。张义将就像是被什么东西绊倒了一样，扑倒在地，好在他的反应迅速，用手撑了一下，才没有磕到什么地方。当大家把他扶起来后，张义将看向自己摔倒的地方，竟突然露出了惊恐的表情，表示他刚刚是被一个明显凸出的东西绊倒的，然而他摔倒的地方却是一片平坦的地面，连一颗小石子都没有见到。
大家都以为张义将是绊到了什么石块，只不过石头是被他踢到哪个角落去了，便没有在意，继续嘻嘻哈哈地向前走去。不过换成了楚鸣在前面开路，张义将则默默退到了队伍中间。
三小时极限很快越过，不过一行人都没有什么好担心的，他们为此次行动做好了充足的准备，每隔几分钟的路段都留下了一个携带接发信号器的指向信标，理论上来说，在信标用完之前，他们都没有迷路的可能。再次布下一个信标后，楚鸣停下了脚步：“步程三小时十五分钟，我们已经要接近那个七小时差三分的纪录了，大家小心一些。”
记载中并没有说明那个纪录的创造者究竟遇到了什么，所有未曾深入的探险者也没有在洞内深处遇见到什么，只是说越往深处走，心里就越发不安，就像再也回不去一样，于是便折返了——这也就导致继续来探险的人络绎不绝，毕竟不存在实质上的危险。
众人停下了热烈的交谈，神色也都冷静下来，绷紧了神经，将手电筒的光芒打向四周，大家一路上虽然都是欢声笑语，可当真正要触及那个界限的时候，任谁都得谨慎起来。
在距离七小时还有二十分钟步程的地方，他们来到了一个巨型的岔路口，这个路口除了他们过来的主路外共有四条岔路，本着向着深处进发的目的，楚鸣做主选择了那条与主路平行的路线。他们在路口处布下信标，修整了一下，确定接下来的信标至少还能布置一小时的步程后，就踏入了选好的那条岔路之上。
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