张壁古堡外，王魁带着他那群亲兵齐刷刷跪了一地，个个抖如筛糠，那副怯弱模样倒让林元正有些意外。
他低头瞥了一眼王魁双手捧着的令牌，这东西不过是从刘武周身上搜刮而来的，原以为不过是块普通信物，能让他们顺利进入古堡内罢了，竟有这般威慑力，倒是没料到。
“都起来吧。” 不必刀兵相向，林元正也松了一口气，扬声道，“我们只是奉命过来运些辎重，不必如此。”
王魁却不敢起身，依旧伏在地上，声音发颤：“贵人有所不知…… 这狼头令牌，是大王亲御赐之物，见令牌如见大王本人。属下方才眼瞎，冲撞了贵人，罪该万死！”
刘武轩在旁嗤笑，戏谑道：“现在知道怕了？方才那股横劲呢？”
王魁胆战心惊，连连磕头道：“是属下该死！是属下有眼无珠！还请贵人高抬贵手，饶过属下这一回！”
林元正摆了摆手，语气平淡：“起来领路吧。安排些干净营房，再备些热食，其他的不必多事。”
“是是是！属下这就办！” 王魁如蒙大赦，连滚带爬地起身，又忙不迭地招呼亲兵们引路，腰杆弯得像根弓，再没了方才半分嚣张气焰。
林元正望着他那副模样，与刘武轩交换了个眼神，看来这刘武周在部下间积威甚重，如此一来，此行倒要简单许多。
张壁古堡的中门缓缓敞开，厚重的木门在铰链上发出 “吱呀” 的声响。王魁躬着身子，一路小跑地守在门侧，陪着笑脸道：“贵人请进，这古堡内的营房都是现成的，方才已让人烧了火盆暖着，热食也在灶上备着，酒肉皆有……”
林元正微微颔首，策马率先踏入城门。身后的轻骑与马车紧随其后，青石板路被马蹄踏得 “笃笃” 作响，在幽深的巷道里撞出层层回音，久久不散。
待众人安顿妥当，林元正与刘武轩便点了三五名亲卫，由王魁在前头引路，慢悠悠地参观起这座藏在山坳里的张壁古堡。
堡内比外头瞧着更显精巧，巷道两侧是依山而建的夯土房，墙面低矮，越往古堡深处走，越觉这处堡垒的精妙。
沿街的房屋看着低矮，走近了才知夯土墙基往地下扎得极深，露出地面的不过是青砖黛瓦的 “上半身”，这也正是张壁古堡特有的 “半地穴式” 建筑，既避风沙又利隐蔽。
行至中心的空场，地面是被马蹄踩硬的黄土地，东侧立着两根歪斜的木柱，柱身缠着旧藤。
王魁在前面引路，用脚踢了踢场边一块带凹槽的石板：“贵人您看这个，搬开就是地道口。这地道深的地方能有二十多丈，分上中下三层，上头走兵、中间藏粮、底下能过马，总长怕有十多里，往南能钻到绵山里头。”
他引着众人转到北侧一间矮屋墙角，伸手抠动一块刻着模糊佛印的石砖，“咔哒” 一声，墙面滑开一道仅容一人侧身的暗门。
门后石阶陡峭，火把光映着夯土壁，能瞧见壁上凿出的小龛，里头摆着几尊磨损严重的石佛，还是前朝的样式，带着几分犍陀罗的影子。摇曳的火光下，石佛的面容显得愈发诡异，仿佛在窥视着闯入者的一举一动，让人心底不自觉地泛起一丝寒意。
“像这样的暗门，堡里到处都是，有的藏在佛堂夹壁，有的就在营房炕洞下头。早年修这堡子的主儿是真有手段，地面上看着就是寻常村落，底下却藏着兵道、水井、粮仓，便是被围个把月也饿不着。”
刘武轩瞥了眼不远处的土台，像是个简陋的戏台，却没什么雕饰，又瞧了瞧西侧的小佛堂，随口道：“这地方倒也清静，没见什么花哨的庙观。”
“贵人说笑了。” 王魁嘿嘿一笑，“眼下兵荒马乱的，能有间佛堂供着老佛就不错了。咱们这堡子里，还是老样子。就这地道，我们也只敢走常走的几段，深了就容易迷路，里头岔路比乱麻还多，去年有个弟兄起夜走了岔道，迷了路，三天后才从另一头爬出来，差点没饿死过去。”
林元正静静听着，目光掠过周遭，砖石垒砌的墙垣带着岁月磨出的钝感，幽深的小巷弯弯曲曲，层叠的屋舍，两侧屋檐几乎要碰在一处，将天光挤成狭长的一线。
而那些看似寻常的墙角、石阶，稍不留神便会撞见隐蔽的暗道入口，石板上的凹槽处在阴影里若隐若现，透着股生人勿近的警惕。
“倒是座步步藏机的去处。” 他低声道，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄，“难怪尔等能在此地立住脚。”
王魁在旁连忙点头：“可不是嘛！就这巷子，外来人走三回能迷路两回，再配上那些暗道，便是千军万马也能藏得严严实实。”
刘武轩已走到一处看似普通的民宅门口，伸手推了推虚掩的木门，门后竟不是寻常堂屋，而是一道向下的石阶，黑黢黢的望不见底。“连住家都连着地道？”
王魁解释道，“便是现在太平些了，这些入口也没封死，保不齐哪天就用得上。”
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