虎子侧过头，目光落在桌角的油灯上，语气里带着些了然：“那此前胡叔那些人脉与关系，往后便要我们自己慢慢去笼络了。他走后留下不少空缺，若是抓不住，怕是牙行也难以为继。”
说到这儿，他撑着床沿坐起身，后背虽还有些发紧，眼神却亮了些：“不过也好，省得似之前总被他牵制，往后咱们凭本事做事，倒也干净。”
“牙行寻常买卖倒也仅是小事，只不过那贩卖奴仆与官衙作保之事？”
高财直起身，将瓷瓶收好，语气里多了几分郑重，继而说道：“胡叔在时，这两项事都由他寻人出面打点，咱们只搭把手。如今他走了，这两道门路若是断了，牙行的进项要少大半。”
虎子撑着床沿慢慢坐直，后背的伤口被牵动，疼得他眉头微蹙，指尖却紧紧攥住了衣角，语气反倒透着股镇定自若：“无妨，此事便由我来牵头。市署、司户参军，还有刑部那边，我去寻些关系搭线。过两日备些薄礼上门拜访，总能把断了的门路续上。”
说这话时，他眼底没了之前的懊恼，心里多了几分成算，有康管事与醉仙楼暗中协助，去寻那些管着奴仆登记、作保备案的小官小吏，亦能少走不少弯路。
高财见他淡定自若的模样，紧绷的肩线悄悄松了些，嘴角竟也勾出一点浅淡的弧度：“有你这话，我心里也踏实许多，原还想着你刚挨了罚，没心思管这些，没想到你早有盘算。”
“你有伤在身，也早些歇息，休养两日再去跑官署的事不迟。”
高财说着，走上前，顺手把搭在椅背上的外衫递过去，语气比之前温和了些，“牙行一切可全皆以你为主，你可莫要硬撑着伤体奔波，真若累垮了，反倒误了大事。”
虎子接过外衫，指尖触到布料上的余温，心里暖了暖，点头应道：“我明白，不会硬撑的，你也早些回屋歇着，明日牙行还要靠你坐镇，兄弟们亦都愿听你的。”
高财微微颔首，却没立刻转身，反倒沉声道：“我跟你说句实在的，从前在乞儿堆里，我只想着混口饭吃，不至饿死，如今跟着你打理牙行，才觉得日子有奔头。往后不管是应付何等麻烦，我与兄弟们都是你的依靠，定不会让你独自扛着。”
话落，他才转身离去，抬手轻轻带上门，没再打扰虎子休息。而油灯下，虎子握着外衫的手紧了紧，后背的疼意似乎都被这几句实在话冲散了许多。
而今夜这一幕，也藏着未来的影子，眼下为续门路犯愁的牙行，往后会在长安闯出偌大的名头，更在不知不觉间，成了林家在京中行事时，一份旁人瞧不见的助力…………
…………………………
上洛郡，城东李家后宅。
此时正堂内烛火通明，明明燃着十几支蜡烛，光焰却驱散不了满室的压抑沉闷。
堂中案桌两侧坐着的人皆垂着眼，案桌上的茶盏早已凉透，谁也没先开口。只有烛花偶尔“噼啪”一声轻响，更衬得空气沉得发紧。
李家家主李修文脸色阴沉，指节因用力攥着桌案边缘而泛白，目光扫过堂下众人时，带着几分按捺不住的怒意，使得那股低气压在烛火下愈发浓重。
“如今李家有难，你们心里若有谋划，不妨直说。”
李修文深吸一口气，压下心头的火气，话里的急切却藏不住，显然是等着众人拿主意破局。
“家主，祸事既是大郎君惹出来的，那便将大郎君交出去，给对方一个交代，说不定还能保李家周全！”
说话的乃是李修文的亲弟，李修和，他皱着眉说道，语气里却听不出多少焦急：“咱们总不能不明不白地认下这亏，若真是他理亏，再议如何解决也不迟。”
话里看似在为李家打算、不偏不倚，可那微微勾起的嘴角、眼底藏不住的轻慢，却泄了底。
他既不想偏袒这个素来张扬的侄子，更不愿李家平白受辱折了脸面，甚至还藏着几分莫名的幸灾乐祸…………
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