森林里的风是横着走的。
刚踏进林子里，就被一股带着腥气的风撞了满怀。启东下意识地抬手挡在胸前，混沌光球“嗡”地炸开，金光撞在风里的什么东西上，发出“噼啪”的脆响。低头一看，竟是无数细小的藤刺，被风裹着像撒豆子似的砸过来，在他手背上留下密密麻麻的小红点。
“这林子是活的。”逸尘的笛声贴着地面游走，青光在三人脚边织成层薄网，将漏网的藤刺挡在外面。他指着头顶的树冠，那些交错的枝桠里缠着暗黑色的藤蔓，叶片边缘泛着锯齿，正随着风势轻轻摆动，“这些不是普通的树藤，是蚀骨藤和林木嫁接的杂种，既能借树藏身，又能喷吐藤刺。”
凌羽的长剑在身前划出道火弧，灵脉之火顺着剑风往上窜，燎得最近的一根杂藤“滋滋”作响，叶片蜷成了焦黑的团。“比纯蚀骨藤更麻烦。”她剑穗上的红绳绷得笔直，指向前方雾气渐浓的地方，“雾里有东西在聚集，不止一只。”
启东把太阳符攥在手心，木牌的金光透过指缝渗出来，在身前投下片暖黄的光晕。他能感觉到怀里的黑珠在微微发烫，像是在回应雾里的邪力——教主的残魂就在附近，正躲在暗处窥伺。
“走慢点，别惊动它们。”启东压低声音，混沌之力顺着地面往前探，像只无形的手拨开挡路的灌丛。脚下的落叶很厚，踩上去“沙沙”作响，在这死寂的林子里显得格外刺耳。
越往深处走，雾气越浓，能见度不足五尺。那些杂藤越来越密集，有些甚至从地面钻出来，在他们脚边蜿蜒游走，像群伺机而动的毒蛇。逸尘的笛声始终保持着《驱邪调》的韵律，青光随着调子起伏，将靠近的杂藤逼退三尺，却无法彻底清除。
“这样下去不是办法。”凌羽一剑斩断缠向脚踝的藤条，火星溅在雾里，映出张一闪而过的人脸——是张扭曲的树皮脸，眼睛的位置嵌着两颗暗红色的浆果，正死死盯着他们。“这些杂种藤里裹着生魂，难怪这么难缠。”
逸尘的脸色沉了沉，笛声陡然拔高，青光如利剑般射向那张树皮脸。只听声凄厉的惨叫，树皮脸化作无数木屑，飘散在雾里，留下股浓郁的血腥味。“是之前被献祭的村民。”他咬着牙，“教主用邪术把他们的生魂封在藤里，成了看守林子的傀儡。”
启东的心像被什么东西揪了一下。他想起银镯子妇人丈夫疯癫时的模样，想起那些在黑风谷祭坛上被挂着的骨骼——这些本该安息的灵魂，竟被如此亵渎，成了邪物的爪牙。
“加快速度。”启东的声音冷了几分，混沌光球暴涨，将周围的雾气撕开道口子，“不能让他们再受折磨。”
三人不再掩饰行踪，灵力全开，硬生生在杂藤丛中劈开条路。启东的金光在前开路，所过之处，杂藤纷纷消融；凌羽的火焰紧随其后，将残余的藤根烧成灰烬；逸尘的青光则护住两侧，防止被埋伏的傀儡偷袭。
雾里的树皮脸越来越多，有的哭嚎，有的狞笑，声音里都带着股非人的嘶哑。它们从四面八方涌来，杂藤像潮水般淹没了三人的身影，只有金红两色的光芒在雾中忽明忽暗，像两簇不肯熄灭的火苗。
“这样耗下去灵力会不够！”凌羽的额角渗着汗，剑上的火焰已经弱了几分。她一剑刺穿张树皮脸的胸膛，里面竟滚出颗魂晶，与黑风谷找到的一模一样，只是颜色更暗，还沾着血丝。
“是被污染的魂晶！”逸尘眼疾手快，用青光卷住魂晶，“这东西能吸收灵力，难怪杂藤杀不尽！”他将魂晶往太阳符的金光里一送，只听声闷响，魂晶瞬间炸裂，黑色的雾气被金光净化，散成了点点荧光，“毁掉它们！”
启东立刻会意，混沌之力化作无数光丝，缠向那些藏着魂晶的树皮脸。凌羽的火焰顺着光丝蔓延，将魂晶连同傀儡一起点燃。爆炸声此起彼伏，每炸响一声，周围的杂藤就萎靡一分，雾气也淡了一分。
就在这时，前方的雾气突然剧烈翻腾，一棵需要三人合抱的古树缓缓转动起来，树干上裂开道巨缝，里面漆黑一片，隐约能看到无数双眼睛在闪烁——竟是个由无数杂藤缠绕而成的巨口，正对着他们缓缓张开！
“是藤母的分身！”逸尘的笛声急促得像要断裂，“它在这儿！”
巨口喷出股黑色的浓雾，所过之处，树木瞬间枯萎，杂藤却疯狂生长，像条黑色的瀑布，朝着三人压下来。启东将太阳符举过头顶，金光与黑雾碰撞，发出震耳欲聋的响声，气浪将三人掀飞出去，重重摔在地上。
“咳咳……”凌羽咳出两口血，挣扎着爬起来，发现左臂被掉落的树枝砸中，已经抬不起来。她看着步步紧逼的巨口，突然从怀里掏出个东西，往启东手里一塞，“这个给你！”
是那朵愈伤花，花瓣虽已有些蔫，却依旧散发着淡淡的清香。“用太阳符的力量催它，能治伤！”凌羽的声音带着急，“别管我，先毁掉分身！”
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