王大叔靠在墙角,手里紧紧攥着块石头,看到启东和凌羽,浑浊的眼睛里终于有了些光彩:“蜂后……解决了?”
“解决了。”凌羽递给她一瓢清水,“你感觉怎么样?”
王大叔喝了口水,喉咙动了动,声音沙哑:“好多了……刚才就像做了个噩梦,梦见无数只虫子钻进脑子里,逼着我往树洞里跳……”他打了个寒颤,“那树洞里……全是人的骨头,堆得像座小山。”
启东的心头一沉。看来这蜂后在此地盘踞已久,不知残害了多少过往的旅人。他走到老槐树下,混沌之力探入树洞,果然感觉到里面堆积的骸骨,和浓郁得化不开的邪力——这些邪力与青铜面具人身上的气息同源,却更驳杂,像是多种邪祟混合而成。
“必须烧了这棵树。”启东的混沌之力在掌心凝聚成火球,“里面的邪力会吸引更多的异兽。”
凌羽的灵脉之火加入进来,与混沌之火融为一体,化作一道粗壮的火柱,直冲树洞。火焰烧得树干噼啪作响,里面传来沉闷的爆裂声,像是有什么东西在燃烧。浓烟中,隐约能看到无数细小的黑影在挣扎,最终都被火焰吞噬。
烧了整整一个时辰,老槐树才彻底化为灰烬,只留下个黑漆漆的树桩,散发着焦糊味。直到这时,驿站里的男子们才彻底清醒过来,纷纷围上来,对着启东三人连连道谢,声音里带着劫后余生的庆幸。
“我们不能再等了。”启东看着天色,夕阳已经染红了半边天,“天黑前必须离开这里,往无回沼方向走。蜂后的死可能已经惊动了附近的邪祟,夜长梦多。”
秦风留下的两匹老马被牵了出来,虽然瘦弱,却还能赶路。王大叔和几个身体好些的男子主动要求帮忙照看马匹和行李,他们说虽然帮不上大忙,却也想为守护做点什么。
离开驿站时,启东回头望了一眼那片焦黑的树桩。晚风拂过,卷起地上的灰烬,像无数只黑色的蝴蝶在飞舞。他知道,这驿站的惊魂只是无回沼之行的前奏,真正的危险还在前方等着他们。
走在最前面的凌羽突然停下脚步,归雁剑微微震动。她的灵脉之火在指尖跳动,指向西边的天空——那里的云层呈现出诡异的暗紫色,像被墨汁染过,隐隐有雷光闪烁。
“那是什么?”逸尘的笛声带着不安,青光顺着她指的方向延伸,却在触及暗紫色云层时被弹了回来,“好强的邪力!比蜂后强十倍!”
启东的太阳符碎片在怀里剧烈发烫,混沌之力告诉他,那片云层下面,就是无回沼的方向。而那暗紫色的云层,根本不是自然现象,而是无数邪祟聚集形成的“瘴云”,里面蕴含的力量,足以污染整个山林。
“是无回沼的瘴云。”启东的声音凝重,“看来黑袍人的主力,已经在那里等着我们了。”
王大叔牵着马走过来,看到那片暗紫色的云层,脸色发白:“老人们说,无回沼的云是活的,会追着活人跑,被缠上的人就再也出不来了……”
凌羽握紧了归雁剑,灵脉之火比任何时候都明亮:“再活的云,也怕火。我们既然来了,就没打算空手回去。”她看向启东,眼神坚定,“对吧?”
启东点头,混沌之力在周身流转,带来温暖的力量:“对。我们要去古祭坛,找到藤母封印,彻底斩断黑袍人的根基。”他看向那些获救的男子,“前面太危险,我们送你们到下一个城镇,你们……”
“我们跟你们一起去!”王大叔打断他,手里的马鞭攥得紧紧的,“恩公们为了救我们出生入死,我们不能当缩头乌龟!就算帮不上大忙,打打下手、看看行李也行啊!”
其他男子也纷纷附和,个个眼神坚定,虽然身上还有伤,却透着股不服输的韧劲。
逸尘的笛声变得欢快起来,青藤在众人脚下开出细小的花朵,驱散了些疲惫:“多个人多份力。他们的凡人心脉,说不定能在关键时刻帮上忙呢。”
启东看着他们,心里忽然涌起一股暖流。他想起清溪村的李婶、银镯子妇人,想起那些平凡却善良的人们。正是这些看似柔弱的凡人心脉,汇聚在一起,才形成了最坚韧的力量,足以对抗任何邪祟。
“好。”他点了点头,“我们一起去无回沼。”
夕阳彻底沉入西山,夜幕降临。一行人借着月光继续赶路,马蹄声在寂静的官道上响起,像沉稳的鼓点,敲打着前行的节奏。西边的暗紫色云层越来越近,里面的雷光也越来越亮,映得每个人的脸上都忽明忽暗。
凌羽走在启东身边,归雁剑的火光在两人之间跳动,像颗永不熄灭的星。她能感觉到身边人的混沌之力,温暖而坚定,与她的灵脉之火交织在一起,形成一道无形的屏障,护着身后的众人。
“你说,古祭坛会是什么样子?”她轻声问道,声音被风吹得有些散。
启东望着远处的瘴云,沉吟道:“应该和溶洞的祭台类似,却更古老,更强大。毕竟那里封印着藤母的力量,是黑袍人最看重的地方。”他侧过脸,月光照在他的侧脸,伤口的疤痕在夜色中若隐若现,“但我相信,只要我们三个在一起,再加上大家的力量,一定能找到破解之法。”
凌羽点点头,没再说话,只是往他身边靠了靠。夜风有些凉,但身边人的体温,却让她觉得无比安心。
远处的暗紫色云层中,突然闪过一道巨大的黑影,像条盘旋的巨龙,在云层里翻涌。紧接着,一声震耳欲聋的咆哮传来,震得地面都在微微颤抖,连月光都被吓得躲进了云层。
“那是……什么东西?”逸尘
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